Lielākā daļa cilvēku ir pazīstami tikai ar pilnvērtīgi audzētām medūzām - ēdainām, caurspīdīgām, zvanveida radības kas ik pa laikam mazgājas smilšainās pludmalēs. Tomēr fakts ir tāds medūzas ir sarežģīti dzīves cikli, kuros tie iziet ne mazāk kā sešus dažādus attīstības posmus. Turpmākajos slaidos mēs iepazīstināsim jūs ar medūzas dzīves ciklu, sākot no apaugļotas olšūnas līdz pilnam pieaugušam pieaugušajam.
Tāpat kā vairums citu dzīvnieku, medūzas reprodukcijas notiek seksuāli, tas nozīmē, ka pieaugušās medūzas ir vai nu vīrieši, vai sievietes, un tām ir reproduktīvie orgāni, ko sauc par dzimumdziedzeriem. Kad medūzas ir gatavas pārošanai, tēviņš izlaiž spermu caur mutes atveri, kas atrodas sava zvana apakšpusē. Dažām medūzu sugām olšūnas ir piestiprinātas "slotu maisiņiem" mātītes roku augšdaļā, ap muti; olšūnas tiek apaugļotas, kad viņa izpeld caur vīrieša spermu. Citās sugās mātīte ievieto olas viņas mutē, un vīrieša sperma ieplūst viņas kuņģī; apaugļotās olšūnas vēlāk atstāj kuņģi un piestiprinās pie mātītes rokām.
Pēc tam, kad sievietes medūzas olšūnas ir apaugļotas ar vīrieša spermu, tām notiek embrija attīstība raksturīgs visiem dzīvniekiem. Drīz tie izšķīlušies, un brīvi peldošie "planula" kāpuri izdalās no sievietes mutes vai slotas maisa un izliekas paši. Plankana ir niecīga ovāla struktūra, kuras ārējais slānis ir izklāts ar sīkiem matiņiem, ko sauc par ciliām, un kuri kopā sasit, lai kāpuru izmestu caur ūdeni. Plankuļa kāpurs dažas dienas peld uz ūdens virsmas; ja plēsēji to neēd, tas ātri nokrīt, lai nogultu uz cieta substrāta un sāktu savu attīstību polipā.
Pēc nostādināšanas jūras grīdā, plānas kāpurs piestiprinās pie cietas virsmas un pārvēršas polipā (pazīstams arī kā šifistoma), cilindriskā, kātiņveida struktūrā. Polipa pamatnē ir disks, kas pielīp pie pamatnes, un tā augšpusē ir mutes atvere, ko ieskauj mazi taustekļi. Polips barojas, ievelkot pārtiku mutē, un augot tas sāk pumpurēt jaunus polipus no tā stumbrs, veidojot polipu hidroīdu koloniju, kurā atsevišķi polipi ir savienoti kopā ar barošanu caurules. Kad polipi sasniedz atbilstošo izmēru (tas var ilgt vairākus gadus), tie sāk nākamo medūzas dzīves cikla posmu.
Kad polipa hidroīdu kolonija ir gatava nākamajam tās attīstības posmam, to polipu kātiņa daļās sāk veidoties horizontālas rievas - process, kas pazīstams kā strobilacija. Šīs rievas turpina padziļināties, līdz polips atgādina apakštasīšu kaudzi; augšējā rieva visātrāk nogatavojas un visbeidzot nobriest kā sīka mazuļa medūziņa, kuru tehniski dēvē par efiru, kurai raksturīgi ar roku līdzīgi izvirzījumi, nevis ar pilnu, apaļu zvaniņu. Brīvās peldēšanas efīra aug pēc izmēra un pakāpeniski pārvēršas par pieaugušu medūzu (pazīstamu kā medūzu) ar gludu, caurspīdīgu zvaniņu.