Jūras aļģes ir parastais nosaukums jūras aļģēm. Lai arī tie var izskatīties kā zemūdens augi - dažos gadījumos augot vairāk nekā 150 pēdu garumā - jūras aļģes nemaz nav augi. Tā vietā jūras aļģes ir Protista karalistes sugu grupa, kas iedalās trīs atšķirīgās grupās:
Lai arī aļģes nav augi, tām tomēr ir dažas pamatīpašības. Tāpat kā augi, jūras aļģes fotosintēzei izmanto hlorofilu. Jūras aļģēm ir arī augiem līdzīgas šūnu sienas. Tomēr atšķirībā no augiem jūras aļģēm nav sakņu vai iekšējo asinsvadu sistēmu, kā arī tās nesniedz sēklas vai ziedus, kas abi ir jāklasificē kā augi.
Brūnās aļģes, kas iegūtas no patvēruma Pheeophyta (kas nozīmē "blāvi augi"), ir visizplatītākais jūraszāļu veids. Brūnas vai dzeltenbrūnas krāsas brūnas aļģes ir sastopamas gan mērena, gan arktiska klimata ūdeņos. Lai arī brūnajām aļģēm tās nav saknes, tām parasti ir saknēm līdzīgas struktūras, ko sauc par “holdfasts” un kuras tiek izmantotas aļģu piestiprināšanai pie virsmas.
Jūras aļģes var zelt gan sāls, gan saldūdenī, bet brūnās aļģes, kas pazīstamas kā
brūnaļģes aug tikai sālsūdenī, visbiežāk gar akmeņainām piekrastēm. Ir apmēram 30 brūnaļģu šķirnes. Viens no tiem veido milzu brūnaļģu mežus netālu no Kalifornijas krastiem, bet cits veido peldošās brūnaļģu gultnes Sargasso jūrā Atlantijas okeāna ziemeļdaļā.Brūnaļģes, kas ir viena no visplašāk patērētajām jūras aļģēm, satur daudz svarīgu vitamīnu un minerālvielu, ieskaitot K vitamīnu, A vitamīnu, C vitamīnu, folātu, E vitamīnu, B12 vitamīnu, B6 vitamīns, tiamīns, riboflavīns, niacīns, pantotēnskābe, jods, kalcijs, magnijs, dzelzs, nātrijs, fosfors, kā arī neliels daudzums cinka, vara, mangāna un selēns.
Papildus brūnaļģēm citos brūno aļģu piemēros ietilpst arī klinšu zāles (Ascophyllum nodosum) un Sargassums (Fucales).
Ir vairāk nekā 6000 sarkano aļģu sugu. Sarkanās aļģes iegūst savas bieži spožās krāsas, pateicoties pigmenta fikoeritrīnam. Spēja absorbēt zilo gaismu ļauj sarkanajām aļģēm dzīvot lielākā dziļumā nekā brūnās vai zaļās aļģes.
Coralline aļģes, kas ir sarkano aļģu apakšgrupa, ir svarīgas koraļļu rifi. Pārtikas piedevās tiek izmantoti vairāki sarkano aļģu veidi, un daži no tiem ir regulāras Āzijas virtuves daļas. Sarkano aļģu piemēri ir īru sūnas, korallīna (Corallinales), un blāvi (Palmaria palmata).
Uz planētas eksistē vairāk nekā 4000 zaļo aļģu sugu. Zaļās aļģes var atrast jūras vai saldūdens biotopos, un dažas tās plaukst pat mitrā augsnē. Šīs aļģes ir trīs formās: vienšūnu, koloniālās vai daudzšūnu.
Jūras salāti (Ulva lactuca) ir zaļo aļģu veids, kas parasti sastopams plūdmaiņu baseini. Kodijs, vēl viena zaļo aļģu šķirne, ir dažu jūras gliemežu, savukārt šo sugu, iecienīts ēdiens Kodijs trausls parasti sauc par "miruša cilvēka pirkstiem".
Kaut arī to neuzskata par vienu no galvenajiem aļģu veidiem, zaru zaļās aļģes (Zilaļģes) dažreiz tiek uzskatīta par jūraszāļu formu. Šis aļģu tips (saukts arī par sārņu aļģēm vai uztriepes aļģēm) parasti atrodams mājas akvārijos.
Kaut arī mazliet aļģu ir veselīga akvārija ekosistēmas parasts aspekts, ja to nekontrolē, tas apsegs gandrīz katru virsmu pārsteidzoši īsā laika posmā. Lai gan daži akvārija īpašnieki izmanto ķīmiskas vielas, lai kontrolētu aļģes, vairums izvēlas ieviest vienu vai vairākas sugu sugas aļģu ēšanas sams (dažreiz saukts par “zīdkuģi”) vai gliemeži nonāk vidē, lai aļģes būtu viegli vadāmas līmenis.