Dzīvas lietas pastāvīgi saskaras ar ārējiem faktoriem vai draudiem, kas apgrūtina viņu spēju izdzīvot un vairoties. Ja kāda suga adaptācijas dēļ nespēj veiksmīgi tikt galā ar šiem draudiem, tā var izjust izmiršanu.
Nepārtraukti mainīgā fiziskā vide prasa organismiem pielāgoties jaunām temperatūrām, klimatiskajiem un atmosfēras apstākļiem. Dzīvajām lietām ir jārisina arī tādi neparedzēti notikumi kā vulkāna izvirdumi, zemestrīces, meteoru streiki, ugunsgrēki un viesuļvētras.
Tā kā rodas jaunas dzīvības formas un mijiedarbojas, sugas turpina izaicināt pielāgoties viena otrai, lai cīnītos ar konkurenci, plēsībām, parazītismu, slimība, un citi sarežģīti biotiski procesi.
Nesenā evolūcijas vēsturē draudi, ar kuriem saskaras daudzi dzīvnieki un citus organismus galvenokārt virza vienas sugas: cilvēku - ietekme. Tas, cik lielā mērā cilvēki ir mainījuši šo planētu, ir ietekmējuši neskaitāmas sugas un uzsākuši izmiršanu tik plašs mērogs, ka daudzi zinātnieki uzskata, ka mēs tagad piedzīvojam masu izmiršanu (sesto masu izmiršanu Maltā) dzīves vēsture uz zemes).
Novēršami draudi
Tā kā cilvēks patiešām ir daba, cilvēka radītie draudi ir tikai dabisko draudu apakškopa. Bet atšķirībā no citiem dabiskiem draudiem cilvēka radītie draudi ir draudi, kurus mēs varam novērst, mainot savu uzvedību.
Mums kā cilvēkiem ir unikāla spēja izprast savas darbības sekas gan pašreizējā, gan pagātnē. Mēs esam spējīgi uzzināt vairāk par mūsu darbības ietekmi uz apkārtējo pasauli un to, kā šo darbību izmaiņas varētu palīdzēt mainīt notikumus nākotnē. Pārbaudot, kā cilvēku darbības ir nelabvēlīgi ietekmējušas dzīvi uz zemes, mēs varam veikt pasākumus, lai mainītu pagātnes postījumus un novērstu turpmākus postījumus.
Cilvēka radīto draudu veidi
Cilvēka radītus draudus var klasificēt šādās vispārīgās kategorijās:
- Dzīvotņu iznīcināšana un sadrumstalotība - vienreizējas dzīvotnes iznīcināšana vai sadalīšana, lai cilvēki varētu zemi izmantot lauksaimniecībai, pilsētu attīstībai, aizsprostu būvei vai citiem mērķiem.
- Klimata izmaiņas - Cilvēku darbības, piemēram, fosilā kurināmā dedzināšana, ir mainījušas Zemes atmosfēru un izraisījušas globālas klimata izmaiņas.
- Eksotisko sugu ieviešana - Nejauša un apzināta svešzemju sugu ieviešana reģionos, kuros sugas nekad nav bijušas okupētas, ir izraisījusi daudzu endēmisku sugu izzušanu.
- Piesārņojums - Piesārņotājus (pesticīdus, herbicīdus utt.), Kas nonāk vidē, uzņem daudz dažādu organismu.
- Resursu pārmērīga izmantošana - Savvaļas populāciju izmantošana pārtikai ir izraisījusi iedzīvotāju skaita samazināšanos (piemēram, pārmērīga zveja).
- Medības, malumedniecība, apdraudēto sugu nelegāla tirdzniecība - Dažām apdraudētām sugām to vērtība ir paredzēta nelegālajos tirgos.
- Nejauši nāves gadījumi - Automašīnu triecieni, sadursmes ar logiem (putni), sadursmes ar kuģiem (vaļi).