Simbioģenēze ir evolūcijas termins, kas attiecas uz sadarbību starp sugām, lai palielinātu to izdzīvošanu.
Teorijas kodols dabiskā izlase, kā to noteicis “Evolūcijas tēvs” Čārlzs Darvins, ir konkurence. Lielākoties viņš koncentrējās uz konkurenci starp vienas sugas populācijas indivīdiem par izdzīvošanu. Tie, kuriem ir vislabvēlīgākie pielāgojumi, varētu labāk konkurēt par tādām lietām kā pārtika, pajumte un palīgi ar kuru pavairot un padarīt nākamo pēcnācēju paaudzi, kurai šīs pazīmes būtu savās DNS. Darvinisms paļaujas uz konkurenci par šāda veida resursiem, lai dabiskā atlase darbotos. Bez konkurences visi indivīdi spētu izdzīvot, un labvēlīgos pielāgojumus nekad neizvēlas spiediens vidē.
Šāda veida konkurenci var attiecināt arī uz sugu koevolūcijas ideju. Parasts koevolūcijas piemērs parasti attiecas uz plēsēju un laupījumu attiecībām. Tā kā laupījums ātrāk nokļūst un aizbēg no plēsēja, dabiskā selekcija ievelkas un izvēlas adaptāciju, kas ir labvēlīgāka plēsējam. Šīs adaptācijas varētu būt tādas, ka plēsēji ātrāk kļūst ātrāki, lai neatpaliktu no laupījuma, vai varbūt to iezīmēm būtu labvēlīgāk, ja tas būtu saistīts ar plēsējiem, kas kļūst zagtāki, lai viņi labāk spētu kāpt un slazdi laupījums. Konkurence ar citiem šīs sugas indivīdiem par pārtiku noteiks šīs evolūcijas ātrumu.
Tomēr citi evolūcijas zinātnieki apgalvo, ka evolūciju virza faktiski sadarbība starp indivīdiem un ne vienmēr konkurence. Šī hipotēze ir pazīstama kā simbioģenēze. Sadalot vārdu simbioģenēze daļās, tiek saprasta nozīme. Prefikss sim nozīmē apvienot. Bio, protams, nozīmē dzīvi un ģenēze ir radīt vai ražot. Tāpēc mēs varam secināt, ka simbioģenēze nozīmē apvienot indivīdus dzīves radīšanai. Tas balstītos uz indivīdu sadarbību, nevis konkurenci, lai vadītu dabisko atlasi un galu galā arī evolūcijas ātrumu.
Varbūt pazīstamākais simbioģenēzes piemērs ir līdzīgi nosaukts Endosimbiotiku teorija popularizēja evolūcijas zinātnieks Lins Margulis. Šis skaidrojums kā eikariotu šūnas attīstīta no prokariotu šūnām ir zinātnē pašlaik pieņemtā teorija. Konkurences vietā dažādi prokariotu organismi strādāja kopā, lai visiem iesaistītajiem izveidotu stabilāku dzīvi. Lielāks prokariots iekļāva mazākus prokariotus, kas kļuva par to, ko mēs tagad zinām kā dažādas svarīgas organellas eikariotu šūnā. Prokarioti, kas līdzīgi zilajām baktērijām, kļuva par hloroplastu fotosintētiskajos organismos, un citi prokarioti pārtaps mitohondrijās, kur ATP enerģija tiek ražota eikariotu šūnā. Šī sadarbība virzīja eikariotu attīstību, izmantojot sadarbību, nevis konkurenci.
Visticamāk, ka gan konkurences, gan sadarbības kombinācija pilnībā ietekmē evolūcijas ātrumu dabiskās atlases rezultātā. Kaut arī dažas sugas, piemēram, cilvēki, var sadarboties, lai atvieglotu visu sugu dzīvību, lai tā varētu zelt un izdzīvot, citi, piemēram, dažāda veida kolonijas, kas nav koloniālas baktērijas, to izmanto pašas par sevi un konkurē tikai ar citiem indivīdiem izdzīvošana. Sociālajai evolūcijai ir liela nozīme, izlemjot, vai sadarbība darbosies grupā, kas savukārt mazinātu konkurenci starp indivīdiem. Tomēr sugas laika gaitā mainīsies, izmantojot dabisko atlasi, neatkarīgi no tā, vai tas notiek sadarbības vai konkurences dēļ. Izpratne par to, kāpēc dažādi indivīdi sugu starpā izvēlas vienu vai otru kā galveno darbības veidu, var palīdzēt padziļināt zināšanas par evolūciju un to, kā tā notiek ilgā laika posmā.