19. gadsimta pašā sākumā gandrīz neviens nezināja, kas atrodas aiz Misisipi upes. Daļēji kažokādu tirgotāju ziņojumi stāstīja par plašajām prērijām un augstām kalnu grēdām, bet ģeogrāfija starp Sentluisu, Misūri un Kluso okeānu būtībā palika plašs noslēpums.
Tā kā galu galā izplatījās ziņojumi par līkumotajām upēm, augstākajām virsotnēm, plašajām prērijām un iespējamajām bagātībām, vēlme virzīties uz rietumiem izplatījās. Un Acīmredzams liktenis kļūtu par nacionālu apsēstību.
Vispazīstamāko un pirmo lielo ekspedīciju uz Rietumiem veica Meriwether Lewis, William Clark un Discovery Corps no 1804. līdz 1806. gadam.
Lūiss un Klarks riskēja no Sentluisas, Misūri štatā, uz Klusā okeāna piekrasti un atpakaļ. Viņu ekspedīcija, prezidenta ideja Tomass Džefersonsšķietami izcēla teritorijas, lai palīdzētu Amerikas kažokādu tirdzniecībā. Bet Lūisa un Klarka ekspedīcija konstatēja, ka kontinentu var šķērsot, tādējādi iedvesmojot citus izpētīt plašās nezināmās teritorijas starp Misisipi un Kluso okeānu.
Jauns ASV armijas virsnieks Zebulons Pikē 1800. gadu sākumā vadīja divas ekspedīcijas uz rietumiem, vispirms nokļūstot mūsdienās Minesotā un pēc tam virzoties uz rietumiem virzienā uz mūsdienu Kolorado.
Pikē otrā ekspedīcija ir neizpratnē līdz šai dienai, jo nav skaidrs, vai viņš vienkārši izpētīja vai aktīvi spiegoja Meksikas spēkus pašreizējā Amerikas dienvidrietumos. Pikidu faktiski arestēja meksikāņi, kādu laiku turēja cietumā un galu galā atbrīvoja.
19. gadsimta pirmajā desmitgadē bagātākais cilvēks Amerikā, Jānis Jēkabs Astors, nolēma paplašināt savu kažokādu tirdzniecības biznesu līdz Ziemeļamerikas rietumu krastam.
Tika izveidota apmetne Fort Astoria, bet 1812. gada karš nolaupīja Astra plānus. Astorijas forts nonāca Lielbritānijas rokās, un, lai arī tas galu galā atkal kļuva par Amerikas teritorijas daļu, tā bija neveiksmīga uzņēmējdarbība.
Astāras plānam bija viens negaidīts ieguvums, kad vīrieši, ejot uz austrumiem no priekšposteņa, sūtot vēstules Astāras mītnei Ņujorkā, atklāja to, kas vēlāk būs pazīstams kā Oregonas taka.
Vīrieši no priekšposteņa Roberta Stjuarta vadībā, sākot no šodienas Oregonas, 1812. gada vasarā devās uz austrumiem, nesot vēstules uz Astoru Ņujorkas pilsētā. Viņi sasniedza Sentluisu nākamajā gadā, un Stjuarts turpināja ceļu uz Ņujorku.
Stjuarts un viņa partija bija atraduši praktiskāko taku, lai šķērsotu lielo Rietumu plašumu. Tomēr taka nebija kļuvusi plaši pazīstama gadu desmitiem ilgi, un tikai 1840. gados to sāka izmantot ikviens, kas atradās ārpus nelielas kažokādu tirgotāju kopienas.
Varbūt viņa lielākais ieguldījums paplašināšanā uz rietumiem bija publicēts ziņojums, kura pamatā bija viņa pirmās divas ekspedīcijas Rietumos. ASV Senāts kā grāmatu izdeva Frēmonta ziņojumu, kurā bija nenovērtējamas kartes. Komerciāls izdevējs ņēma lielu daļu no tajā esošās informācijas un publicēja to kā ērtu ceļvedi emigrantiem, kuri vēlējās doties ilgā pārgājienā uz Oregonu un Kaliforniju.
Gadsden pirkums bija zemes josla Amerikas dienvidrietumos, kas tika iegūta no Meksikas un būtībā tika pabeigta tā, kas būtu kontinentālās Savienotās Valstis. Zeme tika iegūta galvenokārt tāpēc, ka to uzskatīja par potenciālu starpkontinentālā dzelzceļa ceļu.
Gadsdena pirkums, kad tas tika iegādāts 1853. gadā, kļuva pretrunīgs, jo tam vajadzēja piedalīties lielajās nacionālajās debatēs par verdzību.
Valsts ceļam, kas tika uzbūvēts no Merilendas līdz Ohaio, bija svarīga agrīna loma Rietumu izpētē. Ceļš, kas bija pirmais federālais lielceļš, tika uzskatīts par vitāli svarīgu, kad Ohaio kļuva par štatu 1803. gadā. Valstij nācās saskarties ar jaunu problēmu: tai bija valsts, kuru bija ļoti grūti sasniegt.