Huans Pons de Leons bija spāņu konkistadors un pētnieks, kuru vislabāk atcerējās par apmetni Puertoriko salā un par pirmo lielo Floridas izpētes vadīšanu. Viņš veica divus braucienus uz Floridu: vienu 1513. gadā un otro 1521. gadā. Tieši šajā pēdējā ekspedīcijā viņu ievainoja vietējie iedzīvotāji un neilgi pēc tam viņš nomira. Viņš ir saistīts ar leģendu Jaunības strūklaka, lai gan iespējams, ka viņš to aktīvi nemeklēja.
Huans Pons de Leons
Pončs dzimis Spānijā ap 1474. gadu un ieradās Jaunajā pasaulē ne vēlāk kā 1502. gadā. Viņš izrādījās strādīgs un grūts, un drīz vien izpelnījās paša karaļa Ferdinanda labvēlību. Sākotnēji viņš bija a konkistadors un palīdzēja karos pret Hispaniola pamatiedzīvotājiem 1504. gadā. Vēlāk viņam tika piešķirta laba zeme, un viņš pierādīja, ka ir spējīgs lauksaimnieks un sējējs.
Puertoriko
Pončam de Leonam tika dota atļauja izpētīt un apmesties uz Sanhuana Bautista salu, mūsdienās pazīstamu kā Puertoriko. Viņš nodibināja apmetni un drīz izpelnījās cieņu pret kolonistiem. Viņam pat bija pienācīgas attiecības ar salas vietējiem iedzīvotājiem. Tomēr ap 1512. gadu viņš zaudēja salu Diego Kolumbo (Dēla dēls)
Kristofers) sakarā ar Spānijā pieņemtu juridisku lēmumu. Ponča dzirdēja baumas par bagātu zemi uz ziemeļrietumiem: vietējie iedzīvotāji sacīja, ka zemei “Bimini” ir daudz zelta un bagātības. Poncijs, kuram joprojām bija daudz ietekmīgu draugu, ieguva atļauju kolonizēt visas zemes, kuras viņš atrada uz Puertoriko ziemeļrietumiem.Pirmais Floridas reiss
1513. gada 13. martā Poncijs devās prom no Puertoriko, meklējot Bimini. Viņam bija trīs kuģi un apmēram 65 vīrieši. Braukdami ziemeļrietumos, 2. aprīlī viņi pamanīja, ko viņi aizveda uz lielu salu: Pončs to nosauca par “Florida”, jo tā bija Lieldienu sezona, un spāņu valodā to sauca par “Pascua Florida”. Jūrnieki 3. aprīlī nolaidās Floridā: precīza vieta nav zināma, bet, iespējams, uz ziemeļiem no mūsdienu Deitonas pludmales. Viņi devās augšup pa Floridas austrumu krastu, pirms dubultojās un izpētīja daļu no rietumu puses. Viņi redzēja daudz Floridas piekrastes, ieskaitot Sentlūsijas ieleju, Key Biscayne, Šarlotes ostu, Pine salu un Maiami pludmali. Viņi arī atklāja Golfa straumi.
Ponce de Leon Spānijā
Pēc pirmā reisa Ponce devās uz Spāniju, lai šoreiz pārliecinātos, ka viņam un viņam vienam ir karaļa atļauja izpētīt un kolonizēt Floridu. Viņš tikās ar pašu karali Ferdinandu, kurš ne tikai apstiprināja Ponča tiesības attiecībā uz Floridu, bet arī bruņinieku viņu un pasniedza viņam ģerboni: Pončs bija pirmais konkistadors, kuru tā pagodināja. Poncijs atgriezās Jaunajā pasaulē 1516. gadā, bet drīz viņš nebija ieradies, nekā viņu uzrunāja Ferdinanda nāves vārds. Pončs atkal atgriezās Spānijā, lai pārliecinātos, ka viņa tiesības ir kārtībā: reģents kardināls Cisneross viņam apliecināja, ka tādas ir. Tikmēr vairāki vīrieši neatļauti apmeklēja Floridu, galvenokārt, lai paņemtu vergus vai meklētu zeltu.
Otrais Floridas reiss
1521. gada sākumā viņš noapaļoja vīriešus, krājumus un kuģus un sagatavojās izpētes un kolonizācijas ceļojumam. Viņš beidzot devās jūrā 1521. gada 20. februārī. Šis ceļojums bija pilnīga katastrofa. Pončs un viņa vīri izvēlējās vietu, kur apmesties kaut kur Floridas rietumos: precīza vieta nav zināma un par to notiek daudz diskusiju. Viņi nebija tur ilgi, pirms viņiem uzbruka nikni vietējie iedzīvotāji (iespējams, verdzības reidu upuri). Spāņi tika izdzīti atpakaļ jūrā. Pats Ponce tika ievainots ar saindētu bultu. Kolonizācijas centieni tika pārtraukti, un Ponce tika nogādāta Kubā, kur viņš nomira kaut kad 1521. gada jūlijā. Daudzi Ponce vīri kuģoja līdz Meksikas līcim, kur viņi pievienojās Hernans Kortess'ekspedīcija iekarojums pret acteku impēriju.
Viņa mantojums
Ponce de León bija ceļvedis, kurš spāņiem ļāva izpētīt ASV dienvidaustrumus. Viņa labi reklamētie Floridas reisi galu galā vedīs uz vairākām ekspedīcijām, tostarp postošo 1528. gada braucienu, kuru vadīja nelaimīgais Pánfilo de Narvaez. Viņu joprojām atceras Floridā, kur dažas lietas (ieskaitot nelielu pilsētu) ir nosauktas viņam. Skolēniem tiek mācīts par viņa agrīnajām vizītēm Floridā.
Ponce de León Floridas braucienus, iespējams, labāk atceras leģendas dēļ, ka viņš meklēja Jaunības strūklaku. Viņš, iespējams, nebija: ļoti praktiskais Ponce de Leon vairāk meklēja apmešanās vietu nekā jebkuras mitoloģiskas strūklakas. Neskatoties uz to, leģenda ir iestrēdzis, un Ponce un Florida uz visiem laikiem būs saistīta ar Jaunības strūklaku.
Avots
- Fusons, Roberts H. Huans Ponss de Leons un Spānijas atklājumi Puertoriko un Floridā. Blacksburg: McDonald and Woodward, 2000.