Viena no problēmām, izskaidrojot vārda "dinozaurs" zinātnisko definīciju, ir biologi un paleontologi mēdz lietot daudz sausāku un precīzāku valodu nekā vidējais dinozauru entuziasts uz ielas (vai vienkāršā skola). Tātad, lai gan vairums cilvēku intuitīvi apraksta dinozaurus kā "lielas, zvīņainas, bīstamas ķirzakas, kas izmira pirms miljoniem gadu", eksperti uztver daudz šaurāku skatu.
Evolūcijas izteiksmē dinozauri bija pēcnācēji, kas atradās uz zemes arhipelāgi, olu dējēji rāpuļi, kuri izdzīvoja Permijas-Triasa izmiršanas notikums Pirms 250 miljoniem gadu. Tehniski dinozaurus var atšķirt no pārējiem dzīvniekiem, kas cēlušies no arhizauriem (pterosauriem un krokodiliem), ar nedaudz anatomisku ķeksīšu palīdzību. Galvenais no tiem ir poza: Dinozauriem bija vai nu taisna, divpusēja gaita (tāpat kā mūsdienu putniem), vai arī, ja tie bija četrkāji, viņiem bija stīvs, taisnu kāju staigāšanas stils četrrāpus (atšķirībā no mūsdienu ķirzakām, bruņurupučiem un krokodiliem, kuru ekstremitātes zem tām izplešas, kad staigāt).
Turklāt anatomiskās iezīmes, kas atšķir dinozaurus no citiem mugurkaulniekiem, kļūst diezgan liekas; izmēģiniet pēc izmēra "garenas deltiekokuālās cistas uz apakšstilba" (t.i., vietas, kur muskuļi savienojas ar augšdelma kaulu). 2011. gadā Sterlings Nesbits no Amerikas Dabas vēstures muzeja mēģināja sasaistīt visus smalkos anatomiskos čiekurus, kas veido dinozaurus par dinozauriem. Starp tiem ir rādiuss (apakšdelma kauls), kas ir vismaz par 80% mazāks nekā apakšdelms (augšdelma kauls); augšstilba kaula (kājas kaula) asimetrisks "ceturtais trochanters"; un liela, ieliekta virsma, kas atdala išhija "proksimālās locītavu virsmas", aka iegurnis. Ar tādiem terminiem kā jūs varat redzēt, kāpēc “lielais, drausmīgais un izmiris” ir pievilcīgāks plašai sabiedrībai.
Pirmie patiesie dinozauri
Nekur līnijas, kas sadala “dinozaurus” un “ne-dinozaurus”, nebija tik saspringtas kā vidējā un vēlākā triasa laikā laika posms, kad dažādas arhīvuru populācijas bija tikko sākušas sadalīties dinozauros, pterosauros un krokodili. Iedomājieties ekosistēmu, kas piepildīta ar tieviem, divkājainiem dinozauriem, tikpat slaidiem, divkājainiem krokodiliem (jā, pirmais sencis krokši bija divvirzienu un bieži veģetārie) un vienkāršā vaniļas arhīvs, kas meklēja visu pasauli tāpat kā viņu vairāk attīstīti brālēni. Šī iemesla dēļ pat paleontologiem ir grūti precīzi klasificēt tādus triasa reptiļus kā Marašučs un Procompsognathus; šajā smalkajā evolūcijas detaļu līmenī ir praktiski neiespējami atlasīt pirmo “īsto” dinozauru (lai gan labu piemēru var minēt Dienvidamerikai Eoraptors).
Saurischian un Ornithischian dinozauri
Ērtības labad dinozauru saime ir sadalīta divās galvenajās grupās. Lai ievērojami vienkāršotu stāstu, sākot ar apmēram 230 miljoniem gadu, arhīvu veidošanas apakšgrupa sadalījās divos dinozauru veidos, ko izceļas ar gūžas kaulu struktūru. Saurčijas ("ķirzakas-hipped") dinozauri turpināja iekļaut tādus plēsoņus kā Tyrannosaurus rex un tādi milzīgi sauropodi kā Apatosaurus, savukārt ornitšiku ("putnu hipped") dinozauri sastāvēja no daudzveidīga sortimenta citu augu ēdāju, ieskaitot hadrosaurus, ornitopodus un stegosaurus. (Mulsinoši, mēs tagad zinām, ka putni cēlušies no “ķirzakas”, nevis “ar putnu gurniem”. Dinozauri.) Uzziniet vairāk par kā tiek klasificēti dinozauri.
Jūs, iespējams, pamanījāt, ka dinozauru definīcija, kas sniegta šī raksta sākumā, attiecas tikai uz rāpuļiem, kas atrodas uz zemes, un tas tehniski izslēdz jūras rāpuļus, piemēram, Kronosaurus un lidojošiem rāpuļiem patīk Pterodaktilu no dinozauru lietussarga (pirmais ir tehniski pliosaurs, otrais ir pterosaurs). Arī reizēm kļūdaini par patiesiem dinozauriem ir lielie perma perioda terapeīdi un pelycosaurs, piemēram, Dimetrodons un Moschops. Kaut arī daži no šiem senajiem rāpuļiem būtu devuši jūsu vidējo Deinonychus par savu naudu, esiet droši, ka viņiem nebija atļauts valkāt "dinozauru" vārdu birkas Jura laikmeta skolas dejās.