Nemirstīja par “labu mātes dinozauru”, Maiasaura bija tipisks hadrosaurs vai pīļu rēķina dinozaursvēlu krītainajā Ziemeļamerikā. Atklājiet 10 aizraujošus Maiasaura faktus.
Jūs, iespējams, pamanījāt, ka Maiasaura beidzas ar grieķu piedēkli "-a", nevis ar pazīstamāku "-us". Tas ir tāpēc, ka šo dinozauru nosauca (slavenais paleontologs Džeks Horners) pēc tam, kad sugas mātīte, par godu augstajam vecāku aprūpes līmenim, kā aprakstīts turpmākajos slaidos. (Pietiek ar to, ka Maiasaura tipa paraugu 1978. gadā atklāja fosiliju medniece Laurija Trekslere ekspedīcijas laikā uz Montānas Divu zāļu formātu.)
Varbūt tāpēc, ka tā ir identificēta ar mātītēm, daži cilvēki novērtē, cik liela bija Maiasaura - pieaugušie mērīja līdz 30 pēdām no galvas līdz astei un svēra apmēram piecas tonnas. Arī Maiasaura nebija vispievilcīgākais dinozaurs uz planētas vaiga, kurš sportoja ar vēlu krīta tipisko ķermeņa plānu hadrosaurs (maza galva, tupīgs rumpis un bieza, neelastīga aste) un tikai visaugstvērtīgākais cekuls uz tās virsotnes.
Maiasaura ir viens no nedaudzajiem dinozauriem, par kuru ganāmpulka rīcību ir neapstrīdami pierādījumi - ne tikai daži desmiti cilvēku, kas trampa pāri Krītains līdzenumi (kā mūsdienu titanosaurs), bet vairāku tūkstošu pieaugušo, mazuļu un inkubatoru apkopojumi. Visticamākais izskaidrojums šai ganāmpulka uzvedībai, kas Maiasaurai bija nepieciešama, lai aizstāvētos pret izsalkušajiem plēsējiem - ieskaitot vienlaicīgos un ļoti veiklīgos, Troodons (skat. 9. slaidu).
Maiasaura ir visslavenākā ar savu vecāku izturēšanos - un šī uzvedība sākās ar mātītēm, kuras pat izturējās Vienā reizē 30 vai 40 olas rūpīgi sagatavotās ligzdās. (Mēs zinām par šīm ligzdām, pateicoties tam, ka tika atklāts “Olu kalns” - izsmalcināti saglabāta Maiasaura vairošanās vieta.) Tāpēc, ka sieviete Maiasaura ieliekot un inkubējot tik daudz olu, šī dinozaura olas pēc Mezozoja standartiem bija diezgan sīkas, tikai apmēram tādas pašas kā mūsdienu strausi.
Kā jūs varat iedomāties, piecu tonnu Maiasaura mamma nevarēja inkubēt savas olas, vienkārši sēdēdama uz tām, kā milzīgs putns. Drīzāk, cik paleontologi varēja pateikt, Maiasaura vecāki iepludināja dažāda veida veģetāciju viņu ligzdas, kuras izdalīja siltumu, kad tas sapuva džungļiem līdzīgajā mitrumā vēlīnā krītainā ziemeļdaļā Amerika. Jādomā, ka šis enerģijas avots ātri dzimušos Maiasaura inkubatorus uzturēja garšīgus un siltus, un tas, iespējams, arī bija ērts barības avots pēc tam, kad viņi izlauzās no olām!
Paleontologi mēdz noraidīt dinozauru bērnu aprūpes iespējas, noklusējuma pieņēmums ir tāds, ka vairums dinozauru pameta olas pirms vai neilgi pēc to izšķilšanās (līdzīgi kā mūsdienu jūras bruņurupuči). Tomēr fosilie pierādījumi liecina, ka Maiasaura mazuļi un mazuļi turpināja dzīvot kopā ar vecākiem gadu laikā, un, domājams, tā palika kopā ar ganāmpulku arī pilngadībā (tajā brīdī viņi to papildināja ar savu inkubatori).
Cik ilgs laiks bija vajadzīgs jaundzimušajai Maiasaura, lai sasniegtu pilnu pieaugušā lielumu? Nu, spriežot pēc šī dinozaura kaulu analīzēm, ne tik ilgi, kā jūs varētu domāt: viņu pirmajā dzīves gadā Maiasaura inkubatori, kas izstiepti vairāk nekā par trim pēdām, un tas ir fenomenāls augšanas ātrums, kas dažiem paleontologiem liek domāt, vai šis dinozaurs bijasiltasiņu. (Mēs zinām, ka gaļas ēšanas dinozauriem bija endotermiski metabolismi, taču pierādījumi nav tik skaidri zināmi tādiem ornitopodiem kā Maiasaura.)
Krīta vēlajā periodā Maiasaura dzīvoja diezgan sarežģītā ekosistēmā, dalot savu teritoriju ne tikai ar citiem hadrosauriem (piemēram, Gryposaurus un Hypacrosaurus), bet arī gaļas ēšanas dinozauri, piemēram Troodons un Bambiraptors. Šis pēdējais dinozaurs bija pārāk mazs, lai radītu lielu kaitējumu Maiasaura ganāmpulkam, bet 150 mārciņu lielajam Troodonam iespējams, būtu varējis izdzīt vecāka gadagājuma vai slimus cilvēkus, it īpaši, ja tas medīja savu plēsīgo rēķinu paciņas.
Milzīgs skaits hadrosauru jeb pīļu rēķina dinozauru atradās vēlu krītainajā Ziemeļamerikā. Tehniski Maiasaura tiek klasificēta kā "saurolophine" hadrosaur (kas nozīmē, ka tā bija cēlusies no nedaudz agrākā Saurolophus), un tās tuvākais radinieks bija Brachylophosaurus, kas pareizi vai nepareizi ticis pieminēts kā “dinozauru mūmija”. Līdz šim ir tikai viena identificēta Maiasaura suga, M. peeblesorum.
Daļa no tā, kas hadrosaurus, piemēram, Maiasaura, padarīja tik nemīlīgi izskatīgus, bija viņu pārvietošanās līdzekļi. Parasti viņi četrrāpus cirta zemu līdz zemei, četrrāpus, laimīgi zelējot veģetācijai, bet, kad plēsēji viņus satracināja, viņi bija spējīgi bēgdami pa abām pakaļkājām, kas būtu bijis komisks skats, ja nebūtu tik daudz apdraudēts, evolucionāri runājot. (Un mēs pat nerēķināsimies ar postījumiem, ko ainavai var radīt Maiasaura ganāmpulks!)