Sommas kaujas laikā notika 1916. gada 1. jūlijs - 18. novembris Pirmais pasaules karš (1914-1918). 1916. gadā briti un franči plānoja uzsākt liela mēroga ofensīvu gar Sommes upi. Sākot ar Verdunas kauja februārī uzmanība tika mainīta uz uz Lielbritāniju vērstu operāciju ar mērķi mazināt spiedienu uz francūžiem. Virzoties uz priekšu 1. jūlijā, briti cieta lielus zaudējumus ofensīvas darba laikā, kamēr Francijas karaspēks guva nelielu labumu. Tālu no izrāviena, ko cerēja augstā pavēlniecība, Sommas kaujas kļuva par izvērstu, slīpējošu lietu, kas nāca, lai simbolizētu kauju veltīgumu Rietumu frontē.
Pamatinformācija
Sanāksmē Šantilī 1915. gada decembrī sabiedroto augstā vadība strādāja, lai izstrādātu kara plānus nākamajam gadam. Tika panākta vienošanās, ka visefektīvākais ceļš uz priekšu būs vienlaicīgas uzbrukumi Austrumu, Rietumu un Itālijas frontēs. Šī pieeja liegtu centrālajām lielvarām iespēju pārcelt karaspēku, lai pēc kārtas izpildītu katru draudu. Rietumu frontē britu un franču plānotāji virzījās uz priekšu un galu galā nolēma uzstādīt lielu, kombinētu ofensīvu gar Sommes upi. Sākotnējais plāns paredzēja, ka lielākai karaspēka daļai jābūt franču valodā ar Lielbritānijas ceturtās armijas atbalstu ziemeļos. Atbalstot šo plānu, Lielbritānijas ekspedīcijas spēku komandieris ģenerālis sers Douglass Haigs sākotnēji bija vēlējies uzbrukt Flandrijā.
Tā kā tika izstrādāti Somme ofensīvas plāni, tie drīz tika mainīti, reaģējot uz vāciešiem, kas 1916. gada februāra beigās sāka Verdunas kaujas. Tā vietā, lai sniegtu kropļojošu triecienu vāciešiem, Somme ofensīvas galvenais mērķis tagad būtu mazināt spiedienu uz nemierīgajiem Francijas aizstāvjiem Verdunā. Turklāt iesaistīto karaspēku galvenais sastāvs būtu britu, nevis franču.
Plānošana
Britiem galvenais virziens nāk uz ziemeļiem no Sommes, un to vada Ģenerālis sers Henrijs RawlinsonsCeturtā armija. Tāpat kā lielākajā daļā BEF daļu, Ceturto armiju lielākoties veidoja nepieredzējuši teritoriālās vai jaunās armijas karaspēki. Uz dienvidiem Francijas spēki no ģenerāļa Marijas Fajollas sestās armijas uzbruks abos Sommes krastos. Iepriekš ar septiņu dienu sprādzienu un 17 mīnu detonāciju zem Vācijas stiprajām vietām uzbrukums sākās 1. jūlijā plkst. 7:30. Uzbrūkot 13 divīzijām, briti mēģināja virzīties pa vecu Romas ceļu, kas veica 12 jūdzes no Alberta, uz ziemeļaustrumiem līdz Bapaumei.
Armijas un komandieri
Sabiedrotie
- Laukuma maršals Douglass Haigs
- Ģenerālis Ferdinands Fočs
- 13 Lielbritānijas un 11 Francijas nodaļas (palielinoties līdz 51 un 48)
Vācija
- Ģenerālis Makss fon Galvics
- Ģenerālis Frics fon Zemāk
- 10 dalījumi (pieaug līdz 50)
Katastrofa pirmajā dienā
Uz priekšu aiz ložņājošās aizsprosta, Britu karaspēks saskārās ar smagu vācu pretestību, jo sākotnējā bombardēšana lielākoties nebija efektīva. Visās jomās britu uzbrukums guva mazus panākumus vai tika noraidīts tieši. BEF 1. jūlijā cieta vairāk nekā 57 470 negadījumus (19 240 nogalināti), padarot to par asiņaināko dienu Lielbritānijas armijas vēsturē. Dublēts Alberta kaujā, Haig turpināja virzīties uz priekšu nākamo vairāku dienu laikā. Uz dienvidiem francūži, izmantojot atšķirīgu taktiku un pārsteidzošu sprādzienu, guva lielākus panākumus un sasniedza daudzus no saviem sākotnējiem mērķiem.
Slīpēšana uz priekšu
Kad briti mēģināja atsākt uzbrukumu, francūži turpināja virzīties pa Sommi. 3. un 4. jūlijā Francijas XX korpuss gandrīz panāca izrāvienu, bet bija spiests apturēt, lai ļautu britiem, kas atrodas viņu kreisajā pusē, panākt izlīdzinājumu. Līdz 10. jūlijam Francijas bruņotie spēki bija nobraukuši sešas jūdzes un bija sagūstījuši Flaucourt plato un 12 000 ieslodzītos. 11.jūlijā Rawlinsona vīri beidzot nostiprināja vācu tranšeju pirmo līniju, taču nespēja panākt izrāvienu. Vēlāk tajā pašā dienā vācieši sāka novirzīt karaspēku no Verdūnas, lai pastiprinātu ģenerāļa Fritz von Lower otro armiju uz ziemeļiem no Sommes (Karte).
Tā rezultātā tika pabeigta vācu ofensīva Verdunā un francūži šajā nozarē ieguva virsroku. 19. jūlijā vācu karaspēks tika reorganizēts, von fon Down pārejot uz Pirmo armiju ziemeļos un ģenerāli Maksu fon Gallwitz pārņemot otro armiju dienvidos. Turklāt fon Gallvicu padarīja par armijas grupas komandieri, kas bija atbildīgs par visu Sommes fronti. 14. jūlijā Rawlinsona ceturtā armija uzsāka uzbrukumu Bazentinas grēdai, taču tāpat kā citos iepriekšējos uzbrukumos tā panākumi bija ierobežoti un tika iegūta maz pamata.
Cenšoties salauzt vācu aizsardzības spēkus ziemeļos, Haig apņēma ģenerālleitnanta Huberta Goufa rezerves armijas elementus. Uzbrūkot Pozières, Austrālijas karaspēks veda ciematu galvenokārt pateicoties sava komandiera ģenerālmajora Harolda Walkera rūpīgajai plānošanai un turēja to pret atkārtotiem pretuzbrukumiem. Panākumi tur un Mouquet fermā ļāva Gough apdraudēt vācu cietoksni Thiepval. Nākamo sešu nedēļu laikā kaujas turpinājās frontes virzienā, abām pusēm palaižot malšanas kaujas kaujas.
Centieni rudenī
Briti 15. septembrī veica savu pēdējo mēģinājumu panākt izrāvienu, kad viņi atvēra Flers-Courcelette kauju ar 11 divīziju uzbrukumu. Tvertnes debija, jaunais ierocis izrādījās efektīvs, taču viņu nomoka uzticamības problēmas. Tāpat kā iepriekš, Lielbritānijas spēki spēja iekļūt vācu aizsardzībā, taču nespēja pilnībā iekļūt tajos un nesasniedza savus mērķus. Turpmākie nelieli uzbrukumi Thiepval, Gueudecourt un Lesbœufs panāca līdzīgus rezultātus.
Iestājoties kaujā plašā mērogā, Gouvas rezerves armija 26. septembrī sāka lielu uzbrukumu un izdevās ieņemt Thiepval. Citur frontē Haig, uzskatot, ka netālu ir izrāviens, virzīja spēkus Le Transloy un Le Sars virzienā ar nelielu efektu. Tuvojoties ziemai, Haig 13. novembrī uzsāka Somme ofensīvas pēdējo posmu ar uzbrukumu gar Ancre upi uz ziemeļiem no Thiepval. Kamēr uzbrukumi netālu no Serē neizdevās, uzbrukumiem dienvidiem izdevās panākt Bumontu Hamelu un sasniegt savus mērķus. Pēdējais uzbrukums vācu aizsardzībai tika veikts 18. novembrī, kas faktiski noslēdza kampaņu.
Pēcspēks
Cīņas Sommē izmaksāja britiem aptuveni 420 000 upuru, bet francūži cieta 200 000. Vācu zaudējumi sasniedza aptuveni 500 000. Kampaņas laikā britu un franču spēki devās ap 7 jūdzēm gar Sommes fronti, un katrs collas maksāja aptuveni 1,4 upurus. Kamēr kampaņa sasniedza savu mērķi mazināt spiedienu uz Verdunu, klasiskajā izpratnē tā nebija uzvara.
Tā kā konflikts arvien vairāk kļuva par nobriešanas karu, Sommē zaudējumus vieglāk aizstāja briti un franči, nevis vācieši. Arī Lielbritānijas liela mēroga saistības kampaņas laikā palīdzēja palielināt viņu ietekmi aliansē. Kamēr Verdunas kaujas kļuva par ikonisko konflikta brīdi frančiem, Sommam, it īpaši pirmajā dienā, ieguva līdzīgu statusu Lielbritānijā un kļuva par bezjēdzības simbolu kara.