Alfrēds Nobels bija zviedru ķīmiķis un dinamīta izgudrotājs. Nobela atzina dinamīta graujošo spēku, taču cerēja, ka šāda vara novedīs pie kara pārtraukšanas. Tomēr dinamītu ātri izmantoja, lai izstrādātu jaunākus, nāvējošākus ieročus. Negribēdams, lai viņu atceras par “nāves tirgotāju”, epitāfiju, kuru viņam Francijas avīze piešķīrusi kļūdainā nekrologā, Nobels uzrakstīja savu gribu tā, lai tā nodibinātu balvas fizikā, ķīmija, fizioloģija vai medicīna, literatūra un miers "tiem, kas iepriekšējā gada laikā ir devuši vislielāko labumu cilvēcei". Gadā tika pievienota sestā kategorija - ekonomika 1969. Nobela vēlmju īstenošana prasīja zināmu laiku. Pirmā Nobela prēmija tika piešķirta 1901. gadā, kas bija piecus gadus pēc Alfrēda Nobela nāves. Ņemiet vērā, ka Nobela prēmiju var laimēt tikai indivīdi, attiecīgajā gadā var būt ne vairāk kā trīs uzvarētāji, un nauda tiek sadalīta vienādi starp vairākiem uzvarētājiem. Katrs uzvarētājs saņem zelta medaļu, naudas summu un diplomu.