Ia Drangas kaujas notika 1965. gada 14. – 18. Novembrī Vjetnamas karš (1955–1975), un tā bija pirmā nozīmīgā iesaistīšanās starp ASV armiju un Vjetnamas Tautas armiju (PAVN). Pēc Ziemeļvjetnamas streika pret īpašo spēku nometni Plei Me, amerikāņu spēki dislocēja uzbrucējus. Šis redzēja gaisa mobilās 1. kavalērijas divīzijas elementus, kas pārvietojas uz Vjetnamas dienvidu centrālo augstieni. Saskaroties ar ienaidnieku, cīņa galvenokārt notika divās atsevišķās piezemēšanās zonās. Kamēr amerikāņi guva taktisko uzvaru vienā, viņi otrdien piedzīvoja smagus zaudējumus. Cīņas Ia Drang ielejā deva signālu, ka liela daļa konflikta notiek ar amerikāņiem, kas paļaujas uz gaisu mobilitāte, gaisa spēks un artilērija, kamēr ziemeļvjetnamieši centās cīnīties tuvu vietām, lai tos noliegtu priekšrocības.
Ātrie fakti: Ia Drang cīņa
- Konflikts: Vjetnamas karš (1955-1975)
- Datumi: 1965. gada 14.-18. Novembris
- Armijas un komandieri:
-
Savienotās Valstis
- Pulkvedis Tomass Brauns
- Pulkvežleitnants Harolds G. Mūra
- Pulkvežleitnants Roberts Makdeids
- apm. 1000 vīriešu
-
Ziemeļvjetnama
- Pulkvežleitnants Nguyen Huu An
- apm. 2000 vīriešu
-
Negadījumi:
- Savienotās Valstis: Pie rentgena nogalināti 96 un 121 ievainots, bet Albānijā - 155 un ievainoti
- Ziemeļvjetnama: Apmēram 800 nogalināti rentgena staros un vismaz 403 nogalināti Albānijā
Pamatinformācija
1965. gadā Ģenerālis Viljams Vestmorelands, Vjetnamas Militārās palīdzības pavēlniecības komandieris sāka izmantot amerikāņu karaspēku kaujas operācijās Vjetnamā, nevis paļāvās tikai uz Republikas Republikas armijas spēkiem Vjetnama. Ar Nacionālās atbrīvošanas frontes (Vjetnamas Kongo) un Vjetnamas Tautas armijas (PAVN) spēkiem, kas darbojas Centrālajā augstienē uz ziemeļaustrumiem no Saigonas, Westmoreland ievēlēja debitēt jauno gaisa mobilās 1. kavalērijas divīziju, jo viņš uzskatīja, ka tās helikopteri ļaus tai pārvarēt reģiona nelīdzens reljefs.
Pēc neveiksmīga ziemeļvjetnamiešu uzbrukuma īpašo spēku nometnei Plei Me oktobrī, 3. komandieris 1. kavalērijas divīzijas brigādei pulkvedim Tomasam Braunam tika uzdots pārcelties no Pleiku, lai meklētu un iznīcinātu ienaidnieku. Ierodoties apkārtnē, 3. brigāde nespēja atrast uzbrucējus. Vestmorlendas mudināts spiest uz Kambodžas robežu, Brauns drīz uzzināja par ienaidnieka koncentrāciju netālu no Ču Pongas kalna. Rīkojoties pēc šīs izlūkošanas, viņš vadīja 1. bataljonu / 7. kavalēriju pulkvežleitnanta Hal Mūra vadībā, lai veiktu spēkā esošo izlūkošanu Ču Pongas apgabalā.
Ierašanās pie rentgena
Novērtējot vairākas nosēšanās zonas, Mūrs izvēlējās LZ X-Ray netālu no Chu Pong masīva bāzes. Aptuveni futbola laukuma lielumā X-Ray bija ieskauj zemi koki un uz rietumiem tā robežojās ar sausu līča gultni. Tā kā LZ ir relatīvi mazs, 1. / 7. Četru uzņēmumu pārvadājumi būtu jāveic vairākos pacēlājos. Pirmais no tiem notika 14. novembrī pulksten 10:48 un sastāvēja no kapteiņa Džona Herēna Bravo uzņēmuma un Mūra komandgrupas. Izlidojuši, helikopteri sāka pārvadāt pārējo bataljonu uz rentgena staru ar katru braucienu, kas ilga apmēram 30 minūtes.
Diena 1
Sākotnēji turot spēkus LZ, Mūrs drīz sāka izsūtīt patruļas, gaidot, kamēr ieradīsies vairāk vīriešu. Plkst. 12:15 ienaidnieks pirmo reizi tika sastapts uz ziemeļrietumiem no līča gultnes. Neilgi pēc tam Herēns pavēlēja 1. un 2. Platoonam virzīties šajā virzienā. Saskaroties ar lielu ienaidnieka pretestību, 1. tika apturēts, lai gan 2. uzbruka un turpināja ienaidnieku komandu. Procesa laikā komandieris, ko vadīja leitnants Henrijs Herriks, atdalījās un drīz vien to ieskauj Ziemeļvjetnamas spēki. Pēc tam notikušajā ugunsdzēsībā Herriks tika nogalināts, un efektīva pavēlniecība tika nodota seržantam Ernijam Savage.
Dienas gaitā Mūra vīri veiksmīgi aizstāvēja līča gultni, kā arī atvairīja uzbrukumus no dienvidiem, gaidot atlikušā bataljona ierašanos. Līdz plkst. 15:20 ieradās pēdējais no bataljona, un Mūrs izveidoja 360 grādu perimetru ap rentgenu. Mūžs, vēloties glābt pazaudēto vadu, pulksten 15.45 nosūtīja Alpha and Bravo Companies. Šiem centieniem izdevās pavirzīties apmēram 75 jardu attālumā no līča gultnes, pirms ienaidnieka uguns to apturēja. Uzbrukumā leitnants Valters Marms nopelnīja Goda medaļu, kad viņš vienpersoniski sagrāba ienaidnieka ložmetēja pozīciju (Karte).
2. diena
Ap pulksten 17:00 Mūru pastiprināja Bravo Company vadošie elementi / 2/7. Kamēr amerikāņi naktī atradās iekšā, ziemeļvjetnamieši zondēja savas līnijas un veica trīs uzbrukumus pazaudētajam pulkam. Lai arī Savage vīri bija pakļauti lielam spiedienam, viņi pagrieza tos atpakaļ. 15. novembrī pulksten 6:20 ziemeļvjetnamieši veica lielu uzbrukumu Charlie Company perimetra daļai. Zvanot uz ugunsdzēsības atbalstu, cītīgi noskaņotie amerikāņi pagriezās pret uzbrukumu, bet šajā procesā cieta ievērojamus zaudējumus. Plkst.7.45 ienaidnieks sāka trīskārtīgu uzbrukumu Mūra stāvoklim.
Cīņai pastiprinoties un Čārlija kompānijas līnijai viļņojoties, tika izsaukts smagais gaisa atbalsts, lai apturētu Ziemeļvjetnamas progresu. Ierodoties laukā, tas ienaidniekam nodarīja lielus zaudējumus, kaut arī draudzīga ugunsgrēka rezultātā kāds napalms sita amerikāņu līnijas. 9:10 no 2. līdz 7. datumam ieradās papildu pastiprinājumi un sāka pastiprināt Charlie Company līnijas. Līdz plkst. 10:00 ziemeļvjetnamieši sāka izstāties. Cīņā ar nikno rentgenstaru, Brauns nosūtīja pulkvežleitnanta Boba Tulija otro / piekto uz LZ Victor apmēram 2,2 jūdzes uz austrumiem-dienvidaustrumiem.
Pārvietojoties pa sauszemi, viņi sasniedza rentgena starus pulksten 12.55, papildinot Mūra spēku. Izstumjot no perimetra, Mūrim un Tulijam tajā pēcpusdienā izdevās izglābt zaudēto vadu. Šajā naktī Ziemeļvjetnamas spēki uzmācās amerikāņu līnijām un pēc tam ap plkst. 4:00 uzsāka plašu uzbrukumu. Ar precīzi virzītas artilērijas palīdzību no rīta puses tika atvairīti četri uzbrukumi. Līdz rīta vidum X / Ray ieradās atlikušie 2. / 7. Un 2. / 5. Tā kā amerikāņi bija spēki laukumā un bija cietuši lielus zaudējumus, ziemeļvjetnamieši sāka izstāties.
Slazds pie Albānijas
Tajā pēcpusdienā Mūra komanda devās laukumā. Dzirdot ziņojumus par ienaidnieka vienībām, kas pārvietojas šajā apgabalā, un redzot, ka rentgena staros varētu paveikt nedaudz vairāk, Brauns vēlējās atsaukt atlikušos savus vīrus. To uzlika veto Vestmorlendai, kura vēlējās izvairīties no atkāpšanās. Rezultātā Tūlijam tika uzdots virzīties uz 2. / 5. ziemeļrietumiem līdz LZ Kolumbolam, kamēr pulkvežleitnantam Robertam Makdeidam bija jādodas uz 2. / 7. ziemeļaustrumiem uz LZ Albany. Viņiem izlidojot, B-52 strūklakas tika nozīmēts streikot Ču Pongas masīvu.
Kamēr Tully vīrieši netraucēti gāja uz Kolumbu, Makdejas karaspēks sāka sastapties ar 33. un 66. PAVN pulka elementiem. Šīs darbības beidzās ar postošo slazdu Albānijas tuvumā, kur PAVN karaspēks sāka uzbrukt un sadalīja McDade vīriešus mazākās grupās. Liela spiediena ietekmē un, ņemot vērā lielus zaudējumus, Makdejas komandai drīz palīdzēja gaisa atbalsts un 2. / 5. daļas elementi, kas devās ceļā no Kolumba. Sākot vēlu tajā pēcpusdienā, tika iepludināti papildu pastiprinājumi, un Amerikas nostāja bija parādījusies nakts laikā. Nākamajā rītā ienaidnieks bija lielā mērā atvilcis spēkus. Pēc kārtības uzturēšanas negadījumu un mirušo iecirknī amerikāņi nākamajā dienā devās uz LZ Crooks.
Pēcspēks
Pirmajā lielajā cīņā, kurā piedalījās ASV sauszemes spēki, Ia Drang redzēja, ka viņi cieš 96 nogalināti un 121 ievainoti rentgena staros, bet 155 nogalināti un 124 ievainoti Albānijā. Tiek lēsts, ka ziemeļvjetnamiešu zaudējumi ir aptuveni 800, kas nogalināti rentgena staros, un vismaz 403 cilvēki, kas nogalināti Albānijā. Par savu darbību X-Ray aizsardzības vadībā Mūrs tika apbalvots ar izcilo dienesta krustu.
Piloti majoram Brūkam Krandalam un kapteinim Edam Freemānam vēlāk (2007) tika piešķirta balva Goda medaļa brīvprātīgo lidojumu veikšanai smagā ugunī uz un no rentgena. Šo lidojumu laikā viņi nogādāja tik ļoti nepieciešamās preces, evakuējot ievainotos karavīrus. Cīņas pie Iaranga noteica konflikta toni, jo amerikāņu spēki turpināja paļauties uz gaisa mobilitāti un smago uguns atbalstu, lai sasniegtu uzvaru. Turpretī ziemeļvjetnamieši uzzināja, ka pēdējos var neitralizēt, ātri noslēdzoties ar ienaidnieku un cīnoties no tuvuma.