Sugas, lai attīstīties, ir jāuzkrāj pielāgojumi, kas ir labvēlīgi videi, kurā viņi dzīvo. Šīs vēlamās iezīmes padara indivīdu piemērotāku un spējīgu dzīvot pietiekami ilgi, lai pavairotu. Tā kā dabiskā atlase izvēlas šīs labvēlīgās īpašības, tās tiek nodotas nākamajai paaudzei. Citi indivīdi, kuriem nav šo pazīmju, izmirst, un galu galā viņu gēni vairs nav pieejami gēnu fonds.
Attīstoties šīm sugām, jāattīstās arī citām sugām, kurām ir ciešas simbiotiskas attiecības ar šīm sugām. To sauc par ko-evolūciju, un to bieži salīdzina ar bruņošanās sacensības evolūcijas formu. Attīstoties vienai sugai, jāattīstās arī citām sugām, ar kurām tā mijiedarbojas, vai arī tās var izmirst.
Simetriskās ieroču sacensības
Attīstoties simetriskai bruņošanās sacensībai, sugas, kas attīstās, mainās tāpat. Parasti simetriskas ieroču sacensības ir konkurences rezultāts par resursiem ierobežotā apgabalā. Piemēram, dažu augu saknes augs dziļāk nekā citi, lai iegūtu ūdeni. Ūdens līmenim pazeminoties, izdzīvos tikai augi ar garākām saknēm. Augi ar īsākām saknēm būs spiesti pielāgoties, audzējot garākas saknes, vai arī viņi mirs. Konkurējošie augi turpinās attīstīties garākām un garākām saknēm, mēģinot pārspēt viens otru un iegūt ūdeni.
Asimetriskās ieroču sacensības
Kā norāda nosaukums, asimetriskas ieroču sacensības rezultātā sugas piemērosies dažādos veidos. Šāda veida evolūcijas bruņošanās sacensība joprojām rada sugas kopīgu evolūciju. Lielākā daļa asimetrisko ieroču sacensību nāk no kaut kādām plēsēju un laupījumu attiecībām. Piemēram, plēsoņu un laupījumu attiecībās starp lauvām un zebrām rezultāts ir asimetriskas ieroču sacensības. Zebri kļūst ātrāki un stiprāki, lai aizbēgtu no lauvām. Tas nozīmē, ka lauvām jākļūst slepenākiem un labākiem medniekiem, lai turpinātu ēst zebrus. Abas sugas neveido vienas un tās pašas pazīmes, bet, ja viena no tām attīstās, rodas vajadzība pārdzīvot arī citas sugas.
Evolucionāro ieroču sacīkstes un slimības
Cilvēki nav imūni pret evolūcijas bruņošanās sacīkstēm. Faktiski cilvēku suga pastāvīgi uzkrājas pielāgošanās, lai cīnītos ar slimībām. Saimnieka un parazīta attiecības ir labs evolūcijas bruņošanās sacensības piemērs, kurā var iesaistīties arī cilvēki. Kad parazīti iebrūk cilvēka ķermenī, cilvēka imūnsistēma uzsāks darbību, lai mēģinātu iznīcināt parazītu. Tāpēc parazītam ir jābūt labam aizsardzības mehānismam, lai viņš varētu atrasties cilvēkā, viņu nenogalinot vai neizraidot. Parazītam pielāgojoties un attīstoties, cilvēka imūnsistēmai ir arī jāpielāgojas un jāattīstās.
Līdzīgi baktēriju rezistence pret antibiotikām ir arī evolūcijas bruņošanās sacensības veids. Ārsti bieži izraksta antibiotikas pacientiem, kuriem ir bakteriāla infekcija, cerot, ka antibiotikas stimulēs imūnsistēmu un iznīcinās slimību izraisošo patogēnu. Laika gaitā un atkārtoti lietojot antibiotikas, izdzīvos tikai tās baktērijas, kuras ir kļuvušas imūnas pret antibiotikām, un antibiotikas vairs nebūs efektīvas baktēriju iznīcināšanā. Tajā brīdī būs nepieciešama cita ārstēšana, un tā piespiedīs cilvēku vai nu attīstīties līdzās, lai cīnītos ar spēcīgākajām baktērijām, vai arī atrast jaunu ārstniecības līdzekli, pret kuru baktērijas nav imūnas. Tas ir iemesls, kāpēc ārstiem ir svarīgi nepārspīlēt antibiotikas katru reizi, kad pacients ir slims.