Taranto kaujas Otrajā pasaules karā

Taranto kaujas notika 1940. gada 11. un 12. novembra naktī, un tā bija daļa no Vidusjūras reģiona kampaņas otrais pasaules karš (1939-1945). 1940. gada beigās briti arvien vairāk uztraucās par Itālijas jūras spēku Vidusjūrā. Cenšoties norādīt mērogu sev par labu, Karaliskais jūras spēks naktī no 11. uz 12. novembri uzsāka drosmīgu gaisa triecienu pret Itālijas enkurvietu Taranto. Sastāvs no 21 novecojušiem torpēdbumbas spridzekļiem un reids nodarīja būtisku kaitējumu Itālijas flotei un mainīja spēku samēru Vidusjūrā.

Britu spēki 1940. gadā sāka cīnīties ar itāliešiem Ziemeļāfrika. Lai arī itāļi viegli varēja piegādāt savu karaspēku, britu loģistikas situācija izrādījās grūtāka, jo viņu kuģiem bija jāšķērso gandrīz visa Vidusjūra. Kampaņas sākumā briti spēja kontrolēt jūras joslas, tomēr līdz 1940. gada vidum tabulas bija redzamas sāka griezties itāļi, pārspējot viņus visās kuģu klasēs, izņemot lidmašīnas pārvadātāji. Lai arī itāļiem bija augstāks spēks Regija Marina nevēlas cīnīties, dodot priekšroku stratēģijai, lai saglabātu “floti, kas atrodas”.

Paužot bažas par to, ka Itālijas kara flote tiek samazināta, pirms vācieši varētu palīdzēt viņu sabiedrotajam, Premjerministrs Vinstons Čērčils izdeva rīkojumus par rīcību šajā jautājumā. Plānošana šāda veida iespējamībai bija sākusies jau 1938. gadā Minhenes krīze, kad Vidusjūras flotes komandieris admirālis Sers Dudlijs Pounds saviem darbiniekiem lika izskatīt iespējas uzbrukt Itālijas bāzei Taranto. Šajā laikā kapteinis Lumley Lyster no pārvadātāja HMS Krāšņs ierosināja izmantot savu gaisa kuģi nakts streika rīkošanai. Listera pārliecībā, mārciņa lika sākt mācības, taču krīzes atrisināšana lika operācijai atstāt plaukti.

Izkāpjot no Vidusjūras flotes, Pounds ieteica viņu aizstāt, Admirālis sers Endrjū Kunninghemsno ierosinātā plāna, kas vēlāk pazīstams kā operācijas spriedums. Plāns tika atkārtoti aktivizēts 1940. gada septembrī, kad tā galvenais autors Listers, tagadējais aizmugurējais admirālis, pievienojās Kvelhemas flotei ar jauno pārvadātāju HMS Izcili. Kinthems un Listers precizēja plānu un plānoja virzīties tālāk ar operācijas spriedumu 21. oktobrī, Trafalgars Dienā ar HMS lidmašīnām Izcili un HMS Ērglis.

Streika spēka sastāvs vēlāk tika mainīts pēc ugunsgrēka postījumiem Izcili un darbības kaitējums Ērglis. Kamēr Ērglis tika remontēts, tika nolemts turpināt uzbrukumu, izmantojot tikai Izcili. Vairāki no Ērglislidaparāti tika nodoti papildināšanai IzciliGaisa grupa un pārvadātājs devās 6. novembrī. Komandējot darba grupu, iekļauta Listera eskadra Izcili, smagie kreiseri HMS Berviks un HMS York, mazie kreiseri HMS Glostera un HMS Glāzgova, un iznīcinātāji HMS Hiperions, HMS Īless, HMS Nekaunīgiun HMS Havelock.

Dienas pirms uzbrukuma Karalisko gaisa spēku Nr. 431 Vispārējais izlūkošanas lidojums veica vairākus izlūkošanas lidojumus no Maltas, lai apstiprinātu Itālijas flotes klātbūtni Taranto. Fotoattēli no šiem lidojumiem norādīja uz bāzes aizsargspējas izmaiņām, piemēram, aizsprostu balonu izvietošanu, un Listers lika veikt nepieciešamās izmaiņas streika plānā. Situāciju Taranto apstiprināja naktī uz 11. novembri ar īsas Sunderland lidmašīnas pārlidojumu. Itāļu pamanītie lidaparāti brīdināja par viņu aizsardzību, tomēr, tā kā viņiem nebija radara, viņi nezināja par gaidāmo uzbrukumu.

Taranto bāzi aizstāvēja 101 pretgaisa pistole un aptuveni 27 aizsprostu baloni. Tika novietoti papildu baloni, bet 6. novembra vēja dēļ tie bija pazuduši. Enkurvietā lielākus karakuģus parasti būtu pasargājuši anti-torpēdu tīkli, taču daudzi no tiem tika noņemti, gaidot gaidāmo kājnieku vingrinājumu. Vietas, kas atradās, nebija pietiekami dziļas, lai pilnībā aizsargātu pret britu torpēdām.

Taranto kauja

Borts Izcili, 21 Fērija zobenzivs biplane torpedo bumbvedēji sāka pacelšanos naktī uz 11. novembri, kad Listera darba grupa pārcēlās pa Jonijas jūru. Vienpadsmit no lidmašīnām bija bruņotas ar torpēdām, bet pārējās pārvadāja signālraķetes un bumbas. Lielbritānijas plāns aicināja lidmašīnas uzbrukt divos viļņos. Pirmajam vilnim tika noteikti mērķi gan Taranto ārējā, gan iekšējā ostā.

Pirmā reisa izlidoja komandiera leitnanta Kenneta Viljamsona vadībā Izcili ap pulksten 9:00 11. novembrī. Otrais vilnis, kuru vadīja komandieris leitnants Dž. W. Hale, pacēlās aptuveni 90 minūtes vēlāk. Tuvojoties ostai tieši pirms plkst. 23:00, daļa no Viljamsona lidojuma nokrita signālraķetes un bombardēja naftas uzglabāšanas tvertnes, kamēr atlikušie lidaparāti uzsāka uzbrukumu 6 kaujas kuģiem, 7 smagajiem kreiseriem, 2 vieglajiem kreiseriem, 8 iznīcinātājiem osta.

Viņi redzēja kaujas kuģi Conte di Cavour trāpīja ar torpēdu, kas kaujas kuģa laikā radīja kritiskus postījumus Littorio arī ilgstoši divi torpēdas triecieni. Šo uzbrukumu laikā Viljamsona Zobenzivs tika nolaists ugunī no plkst Conte di Cavour. Bumbas sprādziens Viljamsona lidojumā, kuru vadīja kapteinis Olivers Pačs (Royal Marines), uzbruka, trāpot diviem kreiseriem, kas pietauvoti Mar Pikolo.

Hale deviņu lidmašīnu, četru bruņotu ar spridzinātāju un piecu ar torpēdu palīdzību, Taranto tuvojās ap pusnakti. Nometot signālugunis, Zobenzivs, sākot savu gaitu, pārcieta intensīvu, bet neefektīvu pretlidojumu uguni. Uzbruka divas no Halē ekipāžām Littorio Iemetot vienu torpēdu, bet otrs palaida garām mēģinājumu uz kaujas kuģi Vittorio Veneto. Vēl vienam Zobenzivim izdevās panākt kaujas kuģi Kaija Duilio ar torpēdu noplēšot lielu caurumu priekšgalā un appludinot tā priekšējos žurnālus. Viņu munīcija bija iztērēta, otrais lidojums notīrīja ostu un atgriezās Izcili.

Viņiem sekojot, aizgāja 21 zobenzivs Conte di Cavour nogrimis un kaujas kuģi Littorio un Kaija Duilio stipri bojāts. Pēdējais bija tīši iezemēts, lai novērstu tā nogrimšanu. Viņi arī smagi sabojāja smago kreiseri. Britu zaudējumi bija divi Zobenzivis, kurus lidoja Viljamsons un leitnants Džeralds W.L.A. Līcis. Kamēr Viljamsons un viņa novērotājs leitnants N. J. Skārleti tika sagūstīti, Bailijs un viņa novērotājs leitnants H. J. Slaughter tika nogalināti darbībā.

Vienā naktī Karaliskajai flotei izdevās uz pusi samazināt Itālijas kaujas floti un Vidusjūrā ieguva milzīgas priekšrocības. Streika rezultātā itāļi atsauca lielāko daļu savu flotes uz ziemeļiem līdz Neapolei. Taranto reids mainīja daudzu jūras spēku ekspertu domas par gaisa uzsāktiem torpēdu uzbrukumiem.

Pirms Taranto daudzi uzskatīja, ka torpēdu nolaišanai nepieciešams dziļš ūdens (100 pēdas). Lai kompensētu Taranto ostas seklo ūdeni (40 pēdas), briti speciāli pārveidoja savas torpēdas un nometa tās no ļoti zema augstuma. Šo risinājumu, kā arī citus reida aspektus japāņi ļoti izpētīja, plānojot uzbrukumu Pērlhārbora nākamais gads.