Kaut arī gleznots vairāk mākslā nekā stāstā, grieķu mitoloģijā Medusa ir kādreiz skaista sieviete, kuras vārds kļuva par drausmīgas sinonīmu. Atēna lika viņai tik drausmīgi paskatīties uz viņas seju, lai mirstīgais varētu pārvērsties akmenī (litificēt). Slīdējošās, indīgās čūskas nomainīja matus uz Medūza galvas.
Medusa ir mirstīgā viena no trim Gorgon māsām, un to bieži sauc par Gorgon Medusa. Mitoloģiskais grieķu varonis Perseus veica kalpošanu cilvēcei, atbrīvojot pasauli no viņas baismīgā spēka. Viņš nocirta viņai galvu ar dāvanu palīdzību no Hades (caur Štīfa nimfām), Atēnas un Hermes. No Medūza nogrieztā kakla izauga spārnoti zirgi Pegasus un Chrysaor.
Gorgons, viens vienīgs Homēra briesmonis, bet trīs jūras dieva Forsija meitas un viņa māsa Ceto, tika parādīti ar spārniem un dumjš izskata vai groteskas smirdēšanas sejām ar mēlēm izliektu. No trim Stheno (Varenais), Euryale (Tālais Springers) un Medūza (Karaliene) tikai Medusa bija mirstīgs. Šajā Gorgonā mati ir savvaļas un, iespējams, serpentīni. Dažreiz čūskas tiek apvilktas ap viņas vidukli.
Stigāniskais nimfi uzdāvināja Perseus maisiņu, spārnotas sandales un Hades neredzamības vāciņu. Hermes iedeva viņam zobenu. Atēna nodrošināja vairoga spoguli. Pērsijam vajadzēja somiņu, lai turētu galvu. Viņš izmantoja zobenu, lai grieztu, kamēr ieskatījās spogulī, ko Atēna, iespējams, turēja. Viņam bija jāstrādā atpakaļ (spoguļattēls), lai nejauši neredzētu Medūza nāves staru acis. Pēc tam viņš satvēra Medūzas galvu aiz matiem, kā parādīts šajā statujā, joprojām novēršot acis. Neredzamības vāciņš paslēpa Perseju, lai viņš varētu izvairīties no divu atlikušo, nemirstīgo Gorgona māsu Stheno un Euryale vajāšanas, kas pamodās, kad Perseus nosita viņu māsu.
Avots: "Perseus cīņa ar gorgoniem", Edvards Phinney Jr. Amerikas filologu asociācijas darījumi un procesi, Sēj. 102, (1971), lpp. 445-463
Pēc griešanas Medūza galva turpināja pielietot varu. Vai nu tā pilnīga redzēšana sejā, vai arī divu acu skatiens cilvēku pagrieza akmeni.
Poseidona un Medūza bērni piedzima pēc tam, kad Pegasus nogrieza Medūzas galvu. Viens no tiem bija spārnotais zirgs Pegasus. Pegasusa brālis bija Ibērijas karalis Krysaors.
Aegis bija ādas apmetnis, krūšu plāksne vai vairogs. Atēna novietoja Medūzas galvu savas aizgādības centrā.
Šajā kausā ir redzama Atēna labajā pusē ar Medūza kundzi. Kreisajā pusē ir Džeisona figūra, kas atjaunojas no briesmona, kurš apsargā Zelta vilnu, kas karājas virs filiāles.