Ķīniešu sakāmvārdi (諺語, yànyŭ) ir svarīgs ķīniešu kultūras un valodas aspekts. Bet tas, kas ķīniešu sakāmvārdus padara vēl neparastus, ir tas, ka tik daudz tiek izteikts tik maz burtiem. Sakāmvārdiem parasti ir vairāki nozīmes slāņi, neskatoties uz to, ka tos parasti veido tikai četras rakstzīmes. Šie īsie teicieni un idiomas katrs veido lielāku, plaši pazīstamu kultūras stāstu vai mītu, kura morāle ir paredzēta, lai izteiktu kādu lielāku patiesību vai sniegtu norādījumus ikdienas dzīvē. Ir simtiem slavenu ķīniešu sakāmvārdu no ķīniešu literatūras, vēstures, mākslas, kā arī slavenām figūrām un filozofi. Daži no mūsu favorītiem ir zirgu sakāmvārdi.
Zirgs ir svarīgs motīvs ķīniešu kultūrā un it īpaši ķīniešu mitoloģijā. Papildus ļoti reālajam zirga ieguldījumam Ķīnā, kas ir pārvietošanās līdzeklis militārām spējām, zirgam ir liela simbolika ķīniešiem. No divpadsmit cikliem Ķīniešu zodiaks, septītais ir saistīts ar zirgu. Zirgs ir arī slavens simbols tādās mitoloģiskās kompozīcijas būtnēs kā gari vai pūķis-zirgs, kas bija saistīts ar vienu no leģendārajiem gudro valdniekiem.
Viens no slavenākajiem zirgu sakāmvārdiem ir 塞 翁 失 馬 (Sāi Wēng Shī Mǎ) vai Sāi Wēng zaudēja zirgu. Sakāmvārda nozīme ir redzama tikai tad, kad ir pazīstams pavadošais Sā Wēng stāsts, kas sākas ar sirmgalvi, kurš dzīvoja uz robežas:
Sakāmvārdu var lasīt, lai tam būtu vairākas nozīmes, kad runa ir par veiksmes un laimes jēdzienu. Šķiet, ka stāsta beigas liek domāt, ka katra nelaime nāk ar sudraba oderi vai, kā mēs to varētu teikt angliski, - slēptu svētību. Bet sižetā ir arī jēga, ka ar to, kas sākumā šķiet veiksmīgs, var nonākt neveiksme. Ņemot vērā šo sakāmvārdu divkāršo nozīmi, to parasti saka, kad neveiksme kļūst par labu vai kad veiksme kļūst par sliktu.