Ir 14 sugas balena vaļi no zilā vaļa (Balaenoptera musculus), kas ir lielākais dzīvnieks pasaulē, līdz pogmija labajam vaļam (Caperea marginata), mazākajam baleenvalam, kura garums ir aptuveni 20 pēdas.
Visi staltvaļi ir ordeņa vaļveidīgie un substormā Mysticeti, un tiem tiek izmantotas šķīvji, kas izgatavoti no keratīns filtrēt viņu ēdienu. Biežajiem vaļiem bieži sastopamie laupījumu priekšmeti ir mazas zivju audzēšanai paredzētās zivis, krils un planktons.
Kā rāda dažos šīs attēlu galerijas fotoattēlos, blendes vaļi ir majestātiski dzīvnieki un var izturēties aizraujoši.
Sei valis ir ātrs, pilnveidots baleen valis. Sei (izrunā "saki") vaļi var sasniegt 50 pēdu un 60 pēdu garumu un svaru līdz 17 tonnām. Tie ir ļoti tievi vaļi, un viņu galvai ir ievērojama kores. Viņi ir balena vaļi un barība, filtrējot zooplanktonu un krilu, izmantojot aptuveni 600 līdz 700 smalkmaizītes.
Sei vaļi bieži pārvietojas tieši zem ūdens virsmas, atstājot virkni “flukeprints” - apaļu slidenu plankumu, ko izraisa ūdens, ko pārvieto vaļa astes kustība uz augšu. Viņu acīmredzamākā īpašība ir asi izliekta muguras spura, kas atrodas apmēram divas trešdaļas no ceļa aiz muguras.
Sei vaļi ir sastopami visā pasaulē, lai gan tie bieži pavada laiku jūrā un pēc tam iebrūk apgabalā grupās, kad pārtikas krājumi ir bagātīgi.
Zilie vaļi tiek uzskatīts par lielāko dzīvnieku, kāds jebkad pastāvējis. Viņi izaug apmēram 100 pēdu gari (gandrīz trīs skolas autobusu garums) un sver līdz apmēram 150 tonnām. Neskatoties uz to milzīgo lielumu, tie ir samērā gluds, bālais valis un daļa no balena vaļi pazīstams kā rorquals.
Šie okeāna giganti barojas ar dažiem no mazākajiem dzīvniekiem pasaulē. Zilo vaļu galvenais laupījums ir krils, kas ir mazas, garnelēm līdzīgas radības. Zilie vaļi dienā var patērēt apmēram 4 tonnas krilu!
Zilie vaļi ir sastopami visos pasaules okeānos. Pēc neatlaidīgām medībām, kas sākās 1800. gadu beigās, zilie vaļi tagad ir aizsargājama suga un tiek uzskatīti par apdraudētiem.
Vaļi ir brīvprātīgi elpotāji, kas nozīmē, ka viņi domā par katru elpu. Tā kā viņiem nav žaunu, viņiem jānonāk uz virsmas, lai elpotu no pūtītes caurumiem galvas augšpusē. Kad valis nonāk virspusē, tas plaušās izelpo visu veco gaisu un pēc tam ieelpo, piepildot plaušas līdz aptuveni 90% no to ietilpība (mēs izmantojam tikai 15 līdz 30 procentus no mūsu plaušu ietilpības.) vaļa izelpošanu sauc par “sitienu” vai “snīpi”. Šis attēls rāda a zilais valis snīpis virspusē. Zilā vaļa izteka paceļas apmēram 30 pēdas virs ūdens virsmas, padarot to skaidru dienu redzamu vismaz jūdzi vai vairāk.
Kuprītis vaļi ir apmēram 50 pēdas gari un vidēji sver no 20 līdz 30 tonnām. Atsevišķos kuprīšus var atšķirt pēc to muguras spuras formas un formas astes apakšpusē. Šis atklājums noveda pie vaļu fotoidentifikācijas pētījumu pirmsākumiem un spējas uzzināt daudz vērtīgas informācijas par šo un citām sugām.
Šajā attēlā redzama atšķirīga baltā aste jeb pūkains valis, kuru Meinas līča vaļu pētnieki pazīst kā “pavedienu”.
Sīpoli ir izplatīti visā pasaules okeānā, un domājams, ka to skaits ir aptuveni 120 000 visā pasaulē.
Atsevišķus spuru vaļus var izsekot, izmantojot fotoidentifikācijas pētījumu. Spoļvaļus var atšķirt pēc muguras spuras formas, rētu klātbūtnes un šavrona un aizdegunes marķējuma pie to caurumiem. Šajā fotoattēlā redzama rēta spuras vaļa pusē. Brūces cēlonis nav zināms, taču tas nodrošina ļoti atšķirīgu zīmi, ko pētnieki var izmantot, lai atšķirtu šo atsevišķo vaļu.
Šajā attēlā ir parādīts kuprītis-vaļu viltus barošana Menas līcī. Valis uzņem lielu zivju vai krilu un sālsūdens daudzumu un pēc tam izmanto balena plāksnes, kas karājas no augšējā žokļa, lai filtrētu ūdeni un uztvertu savu laupījumu iekšpusē.
Skujvaļi ir otra lielākā suga pasaulē. Šajā attēlā apmēram 60 pēdu garš vaļu pienāks līdz okeāna virsmai, lai elpotu caur tā diviem caurumiem, kas atrodas galvas augšdaļā. Vaļa elpa iznāk no caurumiem ar ātrumu 300 jūdzes stundā. Turpretī mēs šķaudām tikai ar ātrumu 100 jūdzes stundā.
Minke (izrunā kā “ūde-ee”) valis ir pilnveidots baleenvalis, kas sastopams lielākajā daļā pasaules okeānu.
Minke vaļi (Balaenoptera acutorostrata) ir mazākais ziemeļamerikāņu ziemeļbālis un otrais mazākais visā pasaulē. Tie var sasniegt garumu līdz 33 pēdām un sver līdz 10 tonnām.
Tāpat kā mums, cilvēkiem, arī vaļiem ir jāatbrīvojas no atkritumiem.
Šeit ir vaļu poga (fekāliju) attēls no Ziemeļatlantijas labā vaļa (Eubalaena glacialis). Daudzi cilvēki brīnās, kā izskatās vaļu makšķerēšana, bet tikai daži to jautā.
Daudziem balena vaļi Tā kā siltākajos mēnešos ziemeļu platuma grādos barojas, tas bieži izklīst, izskatās brūns vai sarkans mākonis atkarībā no tā, ko valis ēd (zivīm brūns, sarkanajam forkrīlam). Mēs ne vienmēr redzam, ka kakts ir tik labi izveidots, kā parādīts šajā attēlā, kuru iesūtīja lasītājs Jonathan Gwalthney.
Informācija ir īpaši interesanta labajiem vaļiem, jo zinātnieki atklāja: ja viņi var savākt vaļu savelkot un izdalot no tā hormonus, viņi var uzzināt par vaļa stresa līmeni un pat tad, ja valis ir grūtniece. Bet cilvēkiem ir grūti atklāt vaļu pogas, ja vien viņi nav redzējuši, ka darbība faktiski notiek, tāpēc zinātnieki to ir darījuši apmācīti suņi izšņaukt kaku un norādīt ceļu.
Ziemeļatlantijas labā vaļa latīņu nosaukums Eubalaena glacialis nozīmē “īstais ledus valis”.
Ziemeļatlantijas labie vaļi ir lieli vaļi, izaug līdz 60 pēdu garumam un svars līdz aptuveni 80 tonnām. Viņiem ir tumša mugura, balti marķējumi uz vēdera un platas, airiem līdzīgas pleznas. Atšķirībā no vairuma lielo vaļu, viņiem trūkst muguras spuras. Labie vaļi ir viegli atpazīstami arī pēc V veida iztekas (vaļa redzamā izelpošana pie ūdens virsmas), izliektā žokļa līnija un aptuvenās “zvanu pazīmes” uz galvas.
Labās vaļa piepūles ir raupjākas ādas plāksteri, kas parasti parādās vaļa galvas augšdaļā, uz zoda, žokļa un virs acīm. Kalositātes ir tādas pašas krāsas kā vaļa ādai, taču tās ir baltas vai dzeltenas, jo tajās ir tūkstošiem sīku vēžveidīgie ko sauc par ciamīdiem vai “vaļu utīm”. Pētnieki izmanto fotoidentifikācijas pētījumu metodes, lai kataloģizētu un izpētiet atsevišķus labos vaļus, nofotografējot šos piejūras modeļus un izmantojot tos vaļu stāstīšanai atsevišķi.