Vaiomingas ziemeļrietumos un Montānas dienvidaustrumos slēpjas spēcīgs un vardarbīgs drauds, kas pēdējo vairāku miljonu gadu laikā ir vairākkārt mainījis ainavu. To sauc par Yellowstone Supervolcano un no tā izrietošajiem geizeriem, burbuļojošajiem dubļiem, karstajiem avotiem un pierādījumiem par sen pazušanu vulkāni veidot Jeloustonas nacionālais parks aizraujoša ģeoloģiskā brīnumzeme.
Šā reģiona oficiālais nosaukums ir "Yellowstone Caldera", un tas Klinšu kalnos aptver apmēram 72 kilometrus no 55 kilometriem (no 35 līdz 44 jūdzēm). Kaldera ir bijusi ģeoloģiski aktīva 2,1 miljona gadu laikā, periodiski sūtot lava gāzes un putekļu mākoņi atmosfērā, un simtiem kilometru pārveidoja ainavu.
Jeloustonas Kaldera ir starp pasaulē lielākās šādas kalderas. Kaldera, tā supervulkāns un zem tā esošā magmas kamera palīdz ģeologiem izprast vulkānismu, un tā ir galvenā vieta, kur tiešā veidā izpētīt karsto punktu ģeoloģijas ietekmi uz Zemes virsmu.
Jeloustonas Kaldera vēsture un migrācija
Jeloustonas Kaldera ir patiešām "ventilācijas atvere" lielam karstu materiālu krājumam, kas sniedzas simtiem kilometru lejup caur Zemes garozu. Plūme ir noturējusies vismaz 18 miljonus gadu, un tas ir reģions, kurā virs zemes paceļas izkusis iezis no Zemes mantijas. Plūsma ir saglabājusies samērā stabila, kamēr Ziemeļamerikas kontinents ir to pārgājis. Ģeologi izseko virkni calderas, ko rada plūme. Šīs kalderas kursē no austrumiem uz ziemeļaustrumiem un seko plāksnes kustībai uz dienvidrietumiem. Jeloustonas parks atrodas tieši modernās kaldera vidū.
Kaldera "super izvirdumi" piedzīvoja pirms 2,1 un 1,3 miljoniem gadu, bet pēc tam atkal apmēram pirms 630 000 gadu. Super izvirdumi ir masīvi, izkliedējot pelnu un klinšu mākoņus tūkstošiem kvadrātkilometru ainavas. Salīdzinot ar šiem, šodien mazākie izvirdumi un aktīvās vietas aktivitātes Yellowstone eksponāti ir salīdzinoši nelieli.
Yellowstone Caldera Magma palāta
Plūsma, kas baro Yellowstone Caldera, pārvietojas pa magmas kameru apmēram 80 kilometru (47 jūdzes) garumā un 20 km (12 jūdzes) platumā. Tas ir piepildīts ar izkausētu iežu, kas pagaidām diezgan mierīgi atrodas zem Zemes virsmas, lai arī laiku pa laikam lavas kustība kamerā izraisa zemestrīces.
Siltums, ko rada plūme, rada geizeriem (kas no pazemes gaisā ienes pārkarsētu ūdeni), karstie avoti un dubļi, kas izkaisīti visā reģionā. Siltums un spiediens no magmas kameras lēnām palielina Jeloustonas plato augstumu, kas pēdējā laikā straujāk palielinās. Tomēr līdz šim nekas neliecina, ka drīzumā notiktu vulkāna izvirdums.
Vairāk zinātnieku, kas pēta šo reģionu, satrauc hidrotermisko sprādzienu briesmas starp lielākajiem super izvirdumiem. Tie ir uzliesmojumi, kas radušies, kad zemestrīces traucē pārkarsēta ūdens pazemes sistēmas. Pat zemestrīces lielā attālumā var ietekmēt magmas kameru.
Vai Jeloustons atkal izies?
Sensacionāli stāsti parādās ik pēc dažiem gadiem, kas liek domāt, ka Jeloustūna atkal pūtīs. Balstoties uz detalizētiem novērojumiem par zemestrīcēm, kas notiek uz vietas, ģeologi ir pārliecināti, ka tā atkal izceltos, bet, iespējams, ne drīz. Reģions pēdējos 70 000 gadus ir bijis diezgan neaktīvs, un vislabāk tiek uzminēts, ka tas paliks kluss vēl tūkstošiem. Nekļūdieties par to, Yellowstone super izvirdums notiks atkal, un, kad tas notiks, tas būs katastrofāls haoss.
Kas notiek super izvirduma laikā?
Pašā parkā lava, kas plūst no vienas vai vairākām vulkānu vietām, visticamāk, aptvers lielu daļu ainavas, taču lielākas bažas rada pelnu mākoņi, kas pūš prom no izvirduma vietas. Vējš pūš pelnus līdz 800 kilometriem (497 jūdzēm), galu galā sedzot ASV vidusdaļu ar pelnu slāņiem un izpostot valsts centrālo maizes maizes reģionu. Citas valstis redzētu pelnu putekļošanu atkarībā no to tuvuma izvirdumam.
Lai gan nav iespējams, ka visa dzīvība uz zemes tiks iznīcināta, to noteikti ietekmēs pelnu mākoņi un siltumnīcefekta gāzu masveida izdalīšanās. Uz planētas, kur klimats jau strauji mainās, ir iespējama papildu izplūde mainīt audzēšanas modeļus, saīsināt augšanas sezonu un radīt mazāk pārtikas avotu visiem Zemes dzīve.
ASV Ģeoloģijas dienests cieši novēro Jeloustonas Kalderu. Zemestrīces, nelieli hidrotermiski notikumi, pat nelielas izmaiņas Old Faithful (Yellowstone slavenā geizatora) izvirdumos nodrošina norādes uz izmaiņām dziļi pazemē. Ja magma sāk kustēties tādos veidos, kas norāda uz izvirdumu, Jeloustonas vulkāna observatorija būs pirmā, kas brīdinās apkārtējos iedzīvotājus.