Vardes dzīves cikls sastāv no trim posmiem: olšūnas, kāpura un pieaugušā. Kad varde aug, tā pārvietojas pa šiem posmiem procesā, kas pazīstams kā metamorfoze. Vardes nav vienīgie dzīvnieki, kas iziet metamorfozi; vairums citu abinieki tāpat kā daudzas citu sugu sugas, dzīves cikla laikā piedzīvo ievērojamas pārmaiņas bezmugurkaulnieki. Metamorfozes laikā divi hormoni - prolaktīns un tiroksīns - kontrolē pārveidošanos no olšūnas uz kūniņu uz pieaugušo.
Varžu vairošanās sezona parasti notiek pavasarī mērenā klimatā un lietus sezonā tropiskajā klimatā. Kad varžu tēviņi ir gatavi vairoties, partneru piesaistīšanai viņi bieži izmanto skaļus krokšanas zvanus. Tēviņi izsauc šos zvanus, piepildot balss maisiņu ar gaisu un pārvietojot gaisu uz priekšu un atpakaļ, lai radītu čirkstēšanai līdzīgu skaņu.
Pārojoties, varžu tēviņš turas uz sievietes muguras, apņemot priekšējās kājas ap viņas vidukli vai kaklu. Šo apskāvienu sauc par amplexus; tā mērķis ir nodrošināt, ka tēviņš ir optimālā stāvoklī, lai apaugļotu sievietes olšūnas, kad viņa tās dēj.
Daudzas sugas dēj olas mierīgā ūdenī starp veģetācijām, kur olas var attīstīties relatīvā drošībā. Varžu mātīte dēj daudzas olšūnas masās, kurām ir tendence salīpēt kopā grupās, kuras sauc par nārstu. Kad viņa novieto olas, vīrietis izdalās olšūnās spermu un apaugļo tās.
Daudzās varžu sugās pieaugušie atstāj olas attīstīties bez turpmākas aprūpes. Bet dažās sugās vecāki paliek ar olām, lai tās attīstītos. Kā apaugļotas olas Nobriedis, dzeltenums katrā olā sadalās arvien vairāk un vairāk šūnās un sāk veidoties kāju kurpja - vardes kāpura formā. Vienas līdz trīs nedēļu laikā olšūna ir gatava izšķilšanās, un niecīga kurkuļa izdalās.
Tadpoļiem, varžu kāpuriem, ir rudimentālas žaunas, mute un gara asti. Pirmo nedēļu vai divas pēc kurkuļa izšķilšanās tas pārvietojas ļoti maz. Šajā laikā kurkuļš absorbē atlikušo dzeltenumu, kas palicis no olšūnas, un tas nodrošina tik nepieciešamo barību. Pēc dzeltenuma uzsūkšanās kurkums ir pietiekami stiprs, lai pats peldētos.
Lielākā daļa kurkuļu barojas aļģes un citu veģetāciju, tāpēc tos uzskata par zālēdājiem. Viņi filtrē materiālu no ūdens, peldoties vai noplēšot augu materiāla gabalus. Tā kā kurpītis turpina augt, tam sāk veidoties pakaļējās ekstremitātes. Tās ķermenis pagarinās un uzturs kļūst izturīgāks, pārejot uz lielākām augu vielām un pat kukaiņiem. Vēlāk attīstoties, priekšējās ekstremitātes aug un astes saraujas. Ādas veidojas virs žaunām.
Aptuveni 12 nedēļu vecumā kurkuļi žaunām un aste ir pilnībā iesūcas ķermenī, tas nozīmē, ka varde ir sasniegusi pieaugušā dzīves ciklu. Tagad tas ir gatavs iziet uz sausas zemes un laika gaitā atkārtot dzīves ciklu.