Lai arī Shogatsu nozīmē janvāri, to svin pirmās 3 dienas vai janvāra pirmo nedēļu. Šīs dienas japāņiem tiek uzskatītas par vissvarīgākajām brīvdienām. To varētu pielīdzināt Ziemassvētku svinēšanai rietumos. Šajā laikā uzņēmumi un skolas tiek slēgtas uz vienu līdz divām nedēļām. Tas ir arī laiks, kad cilvēki atgriežas savās ģimenēs, kas noved pie neizbēgama ceļotāju aizkavēšanās. Japāņi rotā savas mājas, bet, pirms rotājumus sāk safasēt, tiek veikta vispārēja māju uzkopšana. Visizplatītākie Jaungada rotājumi ir priede un bambusa, svēto salmu fāzēm un ovālas formas rīsu kūkām.
Jaungada priekšvakarā pie vietējiem tempļiem tiek zvanīti zvani (joya no kane), lai paātrinātu veco gadu. Jauno gadu sagaida, ēdot gada nūdeles (toshikoshi-soba). Ikdienas rietumu stila apģērbs tiek aizstāts ar kimono Jaungada dienā, kad cilvēki dodas uz pirmo Jaunā gada templi vai svētnīcu (hatsumoude). Tempļos viņi lūdz veselību un laimi nākamajā gadā. Jaunā gada svinību sastāvdaļa ir arī lasīšana Jaungada kartēs (nengajou) un dāvanu pasniegšana (otoshidama) maziem bērniem.
Ēdiens, protams, ir arī liela daļa Japānas Jaunā gada svinību. Osechi-ryori ir īpaši ēdieni, ko ēd pirmajās trīs Jaunā gada dienās. Grilētus un etiķveidīgus ēdienus pasniedz daudzslāņu lakotās kastēs (juubako). Trauki ir veidoti tā, lai tos būtu patīkami apskatīt un uzglabāt vairākas dienas, lai māte varētu brīvi gatavot trīs dienas. Ir dažas reģionālās atšķirības, taču osechi ēdieni visā valstī ir vienādi. Katrs no kastēs esošajiem pārtikas veidiem norāda uz nākotnes vēlmi. Sea Bream (tai) ir "labvēlīgs" (medetai). Siļķu ikri (kazunoko) ir "pēcnācēju labklājība". Jūras jucekļa rullis (kobumaki) ir "Laime" (yorokobu).