Kamēr grupas līdera Miks Džounsa smalkais raksturs ļāva ierobežot Ārzemnieka 80. gadu izlaidumu tikai ar trim studijas albumiem, pārgudrotie 70. gadi arēnas klints grupa producēja dažas no desmitgades atmiņā paliekošākajām un ikoniskākajām melodijām. Diemžēl 80. gadu laikā no Foreigner spēcīgās mūzikas daudzums bija diezgan zems, bet grupas labāko dziesmu kvalitāte, it īpaši tās teksturētā, noskaņainā, tastatūras smagā spēka balādes, ir diezgan ievērojams. Šeit ir hronoloģiski apskatīti daži no ārzemnieku izcilākajiem 80. gadu mirkļiem, kā arī pāris trāpījumu, ko sagatavojusi galvenā dziedātāja Luisa Gramma veiksmīgā solo karjera.
Kredīts Džounss par viņa atjautību, runājot par mūzikas žanru. Par šo 1981. gada hitu, kas sasniedza popmūzikas topus Nr. 4, Foreigner līderis tirgojās ar hard rock ģitāru par to, kas būtībā ir diskotēka rieva, kas atdalīta ar a saksofons solo, sierskaistais instrumentālais 80. gadu izvēle. Protams, vēl viens dziesmas centrālais elements, bez šaubām, ir Gramm raksturīgā Džonsa ierosinošās, taču joprojām PG novērtētās dziesmu tekstu vokālā interpretācija. Salieciet to visu, un muzikāli jums ir ļoti maz, kas atgādina ārzemnieka iepriekšējo darbu. Bet ir labi zināt, ka šajā nogatavošanās posmā zēni joprojām bija nedaudz “karsti”.
Iespējams, ka Džounsa ģēniju vislabāk parāda Ārzemju meistarnīcas lēmums veikt nemanāmu pāreju no arēnas roka ģitāras varoņa uz sintēzi mīksts klints balāde. Galu galā šāda attīstība noteikti bija drosmīga un ambicioza, pārsniedzot Ārzemnieka reputāciju kā bezsejas stadiona klinšu dinozauru. Šī jaukā, planējošā mīlas dziesma 1981. gada popmūzikas topos uzkāpa līdz 2. numuram un tajā gadā bija visuresoša daudzos radio formātos. Dziesmas dzirdēšana šodien neatstāj noslēpumu, kāpēc dziesma kļuva par tādu sensāciju, taču pārsteidzoši, ka patiesībā tas bija tikai iesildījums Ārzemnieka lielākajiem balādes panākumiem, kas vēl gaidāmi. Ārzemju puristi noteikti žēlojās, ka Džonsa ģitāras nav, taču viņiem no šejienes bija jāpierod.
Tikai klausītāji, kas ir pazīstami ar visu ārzemnieka 1981. gada hitu albumu 4, var zināt šo vidējā tempa, pārejas laika rokeri, bet tie, kas, iespējams, priecājas par grupas vadītāja Džounsa precīzās un ar āķi piepildītās melodijas demonstrāciju jēga. Dziesma veido patīkamu un izcili pazemojošu Ārzemnieka oriģinālās, bieži vien cietās rokmūzikas skaņu, ko personificē tāda dziesma kā, piemēram, “Double Vision”, un maigāku, uz tastatūras balstīta melodija, piemēram, “Gaidot tādu meiteni kā jūs”. Pārpasaulīgais tilts nodrošina dziesmas labāko momentu, bet Gramm vokāla planējošais spīdums ir labs visā, jo kā parasti. Lai arī tas tika izdots kā singls, kas pieticīgi uzstājās popmūzikas topos, es nevaru satricināt sajūtu, ka šī melodija nekad nav guvusi godīgu kadru.
Vēl viens satraukts stāsts par noturību, saskaroties ar romantiskām attiecībām, šis savādāk saulainais vidēja laika temps 4 atklāj grupu tās komerciāli izdevīgākajā arēnas roka formā. Ģitāras dažreiz ir kraukšķīgas, bet ne draudošas, savukārt tastatūra uzplaukst atbilstoši, lai atbalstītu Džounsa āķīgo, melodisko ietvaru. Un, kaut arī šī nav mūzika, kurai ir jebkāda iespēja atstāt pastāvīgu iespaidu uz auditoriju, tā ir diezgan izklaidējoša klausīšanās mīļajiem roka faniem, kuri izbauda Gramma aizbildinošos un augsto vokālo aicinājumu dāmas.
80. gados ārzemnieks izbaudīja vairākus trāpījumus, taču neviens nesasniedza romantisku ilgošanās līmeni, kas vienāds ar šo klaviatūras smago mīlas balādi. Džounss vienmēr ir bijis nepietiekami novērtēts dziesmu autors, un viņa pavēle nekad nebija redzama precīzāk nekā mierīgums no šīs melodijas pantiem eksplodē par kora crescendo, kas lieliski piemērots Gramm iespaidīgi augstajam vokālam diapazons. Bet melodijas ziņā visinteresantākais ir tas, kā Gramms un Džounss iesaistās pārliecinoši dvēsele kaut kā izjūt vibe, neskatoties uz viņu neapstrīdamo statusu "Netīrs balts zēns". Kad evaņģēlija koris iesāk beigās, tas patiesībā ir diezgan pārpasaulīgs.
Tā kā varbūt Ārzemnieka gaumīgākā un visvairāk uzmācīgā dziesma, šo dārgakmeni vienmēr ir aizēnojis lielāks, visuresošāks hit 1984. gada Agent Provocateur. Tas ir mazliet kauns, jo planējošais un uzmundrinošais taustiņinstrumenta rifs, kas dziesmu uzkurina, ir pelnījis uzslavu par brīnišķīgo melodiskās sižeta izjūtu. Patiesībā kā Ārzemnieka abas puses, šī dziesma var būt grupas ideālākais brīdis: Džounsa spēcīgais producēšana un slavenas muzikālās idejas atrod perfektu laulību ar Gramm aizrautīgo, romantiski nomocīto vokālu karbonādes. Pārāk slikti Džounss un Gramms nespēja tik labi to pārvarēt personiskā līmenī, lai grupas divi vissvarīgākie dalībnieki kopā strādātu mazliet ilgāk un konsekventāk.
Ar šo iespaidīgo 1987. gada top 5 hitu Gramms pārliecinoši pierādīja savu dziesmu rakstīšanu spējām vienmēr bija nozīmīga loma ārzemnieka panākumos, pārsniedzot viņa acīmredzamo balsi iemaksas. Visā šajā uzmundrinošajā vidējā tempa rokerī Gramma dziesmu teksti ātri ieslīgst un ienirst priekšā ar aplombu, kā arī neaizmirstamu ģitāras daļas faktiski nav svešzemju Džounsa darbs, it īpaši, ja vēlāk salīdzinām ar grupas klaviatūru gados. Kopumā tā var būt desmitgades labākā dziesma, ko tieši producējis kāds no Foreigner dalībniekiem, mīlas balādes ir sasodītas.
Kaut arī Džounss pats iznāca ar solo albumu 1989. gadā, nav noslēpums, ka Gramm solo darbs sasniedza daudz plašāku auditoriju nekā kaut kas tāds, ko Džounss kādreiz varēja darīt pats. Un, lai arī šis melodija neapšaubāmi ir vājāka nekā “Midnight Blue”, šeit Gramm unikālā un pārliecinošā vokālā stila uzmanības centrā redzamā daļa noteikti atkārtojas. Interesanti, ka Džounss turpina spēlēt kopā ar citiem mūziķiem un pēdējos vairākus gadus vārdu “Ārzemnieks bez Gramm” izmanto pieticīgi veiksme, bet es nevaru iedomāties nevienu universālu, kurā grupas klasiskais materiāls, kas atdalīts no sākotnējā dziedātāja, dara neko citu, kā vien gaišu salīdzinājums.