Ja esat no valsts, kurā nav primātu pilsētas, var būt grūti saprast to nozīmi. Ir grūti iedomāties, ka viena pilsēta ir atbildīga par pārējās valsts kultūras, transporta, ekonomiskajām un valdības vajadzībām. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs šīs lomas parasti spēlē tādas pilsētas kā Holivuda, Ņujorka, Vašintona D. C. un Losandželosa. Kaut arī neatkarīgas filmas tiek veidotas katrā štatā, lielākā daļa filmu, kuras skatās visi amerikāņi, ir radītas Holivudā un Losandželosā. Šīs divas pilsētas ir atbildīgas par daļu no kultūras izklaidēm, kuras vēro pārējā tauta.
Pārsteidzoši, ka pat ar milzīgo iedzīvotāju skaitu, kas pārsniedz 21 miljonu iedzīvotāju, Ņujorka nav primātu pilsēta. Losandželosa ir otrā lielākā pilsēta Amerikas Savienotajās Valstīs ar 16 miljoniem iedzīvotāju. Tas nozīmē, ka Amerikas Savienotajām Valstīm trūkst primātu pilsētas. Tas nav pārsteidzoši, ņemot vērā valsts ģeogrāfisko lielumu. Pat pilsētas valstī ir lielākas nekā vidēji Eiropas pilsētās. Tas padara primātu pilsētas rašanos daudz mazāku.
Tas, ka tā nav primātu pilsēta, nenozīmē, ka Ņujorka nav svarīga. Ņujorka ir tā dēvētā globālā pilsēta, tas nozīmē, ka tā ir finansiāli nozīmīga pārējai pasaulei. Citiem vārdiem sakot, notikumi, kas ietekmē pilsētu, ietekmē arī pasaules finanšu ekonomiku. Tāpēc vienas pilsētas dabas katastrofa var izraisīt citas valsts akciju tirgus kritumu. Frāze attiecas arī uz pilsētām, kas nodarbojas ar milzīgu uzņēmējdarbību globālā mērogā. Terminu globālā pilsēta izgudroja socioloģe Saskia Sassena.
Dažreiz primātu pilsētas veidojas tāpēc, ka vienā pilsētā koncentrējas labāk apmaksāti balto apkaklīšu darbi. Tā kā darba vietu skaits apstrādes rūpniecībā un lauksaimniecībā samazinās, arvien vairāk cilvēku tiek virzīti uz pilsētām. Bezdarbs lauku apvidos var veicināt labklājības koncentrāciju pilsētās. To vēl vairāk pasliktina fakts, ka lielākā daļa darbu ar augstāku atalgojumu atrodas pilsētās. Jo tālāk cilvēki nokļūst no pilsētas centriem, jo grūtāk viņiem ir atrast labi apmaksātu darbu. Tas rada ekonomiski nomāktu mazpilsētu un lielo pilsētu ar apdzīvotību apburto loku. Primātu pilsētas ir vieglāk veidot mazākās tautās, jo ir mazāk pilsētu, no kurām iedzīvotāji var izvēlēties.