Valsts ceļš bija federāls projekts Amerikas sākumā, kas bija paredzēts, lai risinātu problēmu, kas mūsdienās šķiet dīvaina, bet tajā laikā bija ārkārtīgi nopietna. Jaunajai tautai bija milzīgi zemes traktāti uz rietumiem. Un cilvēkiem tur vienkārši nebija viegli nokļūt.
Ceļi, kas tajā laikā devās uz rietumiem, bija primitīvi, un vairumā gadījumu tie bija Indijas takas vai vecas militāras takas, kas aizsākās Francijas un Indijas karā. Kad 1803. gadā Ohaio štats tika uzņemts Savienībā, bija redzams, ka kaut kas ir jādara, jo valstī faktiski bija grūti sasniedzams stāvoklis.
Robežnieks bija uzzīmējis vienu no galvenajiem maršrutiem rietumu virzienā 1700. gadu beigās līdz mūsdienām Kentuki, Wilderness Road, Daniels Boone. Tas bija privāts projekts, ko finansēja zemes spekulanti. Un, lai arī tas bija veiksmīgs, Kongresa locekļi saprata, ka ne vienmēr varēs paļauties uz privātiem uzņēmējiem, lai radītu infrastruktūru.
ASV Kongress pievērsās jautājumam par tā sauktā Valsts ceļa būvniecību. Ideja bija izbūvēt ceļu, kas no tā laika Amerikas Savienoto Valstu centra, kas bija Merilenda, uz rietumiem, ved uz Ohaio un ārpus tās.
Viens no Valsts ceļa atbalstītājiem bija arī Albertas Gallatīns, kases sekretārs, kurš arī rīkotos izdod ziņojumu aicinot būvēt kanālus jaunajā tautā.
Ceļš ne tikai nodrošināja iespēju kolonistiem nokļūt rietumos, bet arī uzskatīja par uzņēmējdarbības sākumu. Lauksaimnieki un tirgotāji varēja pārvietot preces uz austrumu tirgiem, un tādējādi ceļš tika uzskatīts par nepieciešamu valsts ekonomikai.
Kongress pieņēma tiesību aktus, ar kuriem ceļa būvniecībai piešķir USD 30 000, nosakot, ka prezidentam jāieceļ komisāri, kas uzraudzīs uzmērīšanu un plānošanu. Prezidents Tomass Džefersons likumu parakstīja 1806. gada 29. martā.
Valsts ceļa apsekošana
Ceļa maršruta plānošanā tika pavadīti vairāki gadi. Dažās vietās ceļš varēja iet pa vecāku ceļu, kas pazīstams kā Braddock Road, kurš tika nosaukts britu ģenerālam Francijas un Indijas karš. Bet, kad tas izgāja uz rietumiem, virzienā uz Wheeling, West Virginia (kas toreiz bija Virdžīnijas daļa), bija jāveic plaša izpēte.
Pirmie Valsts autoceļu būvniecības līgumi tika piešķirti 1811. gada pavasarī. Darbs sākās pirmajās desmit jūdzēs, kas devās uz rietumiem no Kamberlendas pilsētas Merilendas rietumos.
Tā kā ceļš sākās Kamberlendā, to sauca arī par Kamberlendas ceļu.
Valsts ceļš tika uzbūvēts pēdējam
Lielākā problēma lielākajā daļā ceļu pirms 200 gadiem bija tā, ka vagonu riteņi izveidoja brauktuves, un pat visgludākos netīrumus varēja padarīt gandrīz neizbraucamu. Tā kā Nacionālais ceļš tika uzskatīts par vitāli svarīgu tautai, tas bija jā bruģē ar šķeltiem akmeņiem.
1800. gadu sākumā skotu inženieris, Džons Loudons Makadāms, bija pionieris ceļu būvēšanai ar nolauztiem akmeņiem, un šāda veida ceļi tika nosaukti par “makadam” ceļiem. Tā kā darbs turpinājās pa Valsts ceļu, tika izmantota MacAdam uzlabotā tehnika, kas jaunajam ceļam deva ļoti stabilu pamatu, kas varētu izturēt ievērojamu vagonu satiksmi.
Dienās pirms mehanizētās celtniecības tehnikas darbs bija ļoti grūts. Akmeņi vīriešiem bija jālauž ar kamanu āmuriem un bija jānovieto ar lāpstu un grābekļiem.
Britu rakstnieks Viljams Kobets, kurš 1817. gadā apmeklēja būvlaukumu uz Nacionālā ceļa, aprakstīja būvniecības metodi:
"Tas ir klāts ar ļoti biezu labi sadalītu akmeņu slāni vai, drīzāk, ar lielu kārtu uzklātu akmeni precizitāte gan pēc dziļuma, gan pēc platuma, un pēc tam ar dzelzs veltni tiek nogāzta uz leju, kas visu samazina līdz vienam cieta masa. Šis ir ceļš, kas izveidots mūžīgi. "
Valsts ceļš bija jāšķērso vairākām upēm un strautiem, un tas, protams, izraisīja tiltu celtniecības pieaugumu. Casselman tilts, kas ir viens arku akmens tilts, kas tika uzbūvēts Valsts ceļam 1813. gadā netālu no Grantsvilas, Merilendas ziemeļrietumu stūrī, bija garākais akmens arkas tilts Amerikā, kad tas tika atvērts. Tilts, kuram ir 80 pēdu arka, ir atjaunots un šodien ir valsts parka centrālais elements.
Darbs pie Valsts autoceļa turpinājās vienmērīgi, apkalpēm virzoties gan uz austrumiem, gan uz rietumiem no sākuma punkta Kamberlendā, Mērilendā. Līdz 1818. gada vasarai ceļa rietumu virziens bija sasniedzis Rindingu, Rietumvirdžīnijā.
Valsts ceļš lēnām turpinājās rietumu virzienā un galu galā 1839. gadā sasniedza Vandaliju, Ilinoisas štatā. Plānoja ceļu turpināt ceļu uz Sentluisu, Misūri štatā, taču, tā kā šķita, ka dzelzceļi drīz aizstās ceļus, Valsts ceļa finansējums netika atjaunots.
Valsts ceļa nozīme
Valsts ceļam bija liela loma ASV paplašināšanā uz rietumiem, un tā nozīme bija salīdzināma ar ASV ceļu nozīmi Erija kanāls. Ceļojumi pa valsts ceļu bija uzticami, un daudzi tūkstoši kolonistu, kas devās uz rietumiem smagi noslogotos vagonos, sāka savu ceļu, sekojot tā maršrutam.
Pats ceļš bija astoņdesmit pēdas plats, un attālumus iezīmēja dzelzs jūdzes. Ceļš varēja viegli pielāgot tā laika vagonu un skatu vagonu satiksmi. Šajā maršrutā parādījās krodziņi, krodziņi un citi uzņēmumi.
1800. gadu beigās publicētais konts atgādināja Valsts ceļa slavas dienas:
"Dažreiz katru dienu bija divdesmit gaiši apgleznoti četru zirgu treneri. Liellopi un aitas nekad nebija redzami. Audeklus pārklājošos vagonus vilka seši vai divpadsmit zirgi. Jūdžu attālumā no ceļa valsts bija neskarta, bet uz šosejas satiksme bija tikpat blīva kā lielās pilsētas galvenajā ielā. "
Līdz 19. gadsimta vidum Valsts ceļu vairs neizmantoja, jo dzelzceļa satiksme bija daudz ātrāka. Bet, kad automašīna ieradās 20. gadsimta sākumā, Valsts autoceļa ceļš patika popularitātes atjaunošanās, un laika gaitā pirmā federālā šoseja kļuva par ceļu daļai ASV 40. maršruts. Mūsdienās joprojām ir iespējams ceļot pa Nacionālā ceļa porcijām.
Valsts ceļa mantojums
Valsts ceļš bija iedvesma citiem federālajiem ceļiem, no kuriem daži tika būvēti laikā, kad vēl tika būvēts valsts pirmais lielceļš.
Arī Valsts ceļš bija ārkārtīgi svarīgs, jo tas bija pirmais lielais federālo sabiedrisko darbu projekts, un kopumā tas tika uzskatīts par lieliem panākumiem. Nevarēja noliegt, ka tautas ekonomiku un tās paplašināšanos uz rietumiem ļoti palīdzēja makadamizētais ceļš, kas stiepās uz rietumiem pret tuksnesi.