Padomju laikā bija izmeklēšanas žurnālisti un rakstnieki Progresīvais laikmets (1890–1920), kurš rakstīja par korupciju un netaisnībām, lai ieviestu pārmaiņas sabiedrībā. Grāmatu un rakstu izdošana žurnālos, piemēram, McClure's un Cosmopolitan, žurnālistiem, piemēram, Upton Sinclair, Jacob Riis, Ida Wells, Ida Tarbell, Florence Kelley, Ray Stannard Baker, Linkoln Steffens un John Spargo riskēja ar savu dzīvību un iztikas līdzekļiem, lai rakstītu stāsti par nabadzīgo un bezspēcīgo briesmīgajiem, slēptajiem apstākļiem un lai izceltu politiķu un turīgo korupciju biznesmeņi.
Terminu "muckraker" izgudroja progresīvais prezidents Teodors Rūzvelts savā 1906. gada runā "Cilvēks ar izliktu grābekli". Tas atsaucās uz fragmentu Jāņa Bunjana "Svētceļnieka gaitās", kas apraksta cilvēku, kurš grābeklis (augsne, netīrumi, kūtsmēsli un augu sastāvdaļas) iztikai, nevis acis uz debesis. Kaut arī Rūzvelts bija pazīstams kā palīdzējs ievada daudzās progresīvās reformās, viņš redzēja visdedzīgāko muckraking preses locekļi iet pārāk tālu, it īpaši, rakstot par politisko un lielo biznesu korupcija. Viņš uzrakstīja:
Neskatoties uz Rūzvelta centieniem, daudzi no drupinošajiem žurnālistiem pieņēma terminu “muckrakers” un patiešām piespieda valsti veikt izmaiņas, lai atvieglotu viņu paziņotās situācijas. Šie slavenie savas dienas mucrakeri palīdzēja atklāt jautājumus un korupciju Amerikā no 1890. gada līdz gada sākumam Pirmais pasaules karš.
Jēkabs Riis (1849–1914) bija imigrants no Dānijas, kurš strādāja par policijas reportieri New York Tribune, New York Evening Post un New York Sun 1870. – 1890. Gados. Tiem laikiem un žurnāliem viņš publicēja ekspozīciju sēriju graustu apstākļi Manhetenas austrumu lejasdaļā, kā rezultātā tika izveidota Pensiju nama komisija. Savos rakstos Riis iekļāva fotogrāfijas, kas patiesi satraucošus attēlo dzīves apstākļus graustās.
Viņa 1890. gada grāmata "Kā dzīvo otra puse: pētījumi Ņujorkas laikos", 1892. gada grāmata "Bērni nabagi ”, kā arī citas vēlākas grāmatas un laternu slaidu lekcijas sabiedrībai noveda pie īres maksas nojaukšanas. Uzlabojumi, kas tiek ņemti vērā Riisa veikto darbu novēršanā, ir sanitārā kanalizācijas izbūve un atkritumu savākšanas ieviešana.
Ida B. Wells (1862–1931) dzimis verdzībā Holly Springs, Misisipi, un uzaudzis, lai kļūtu par skolotāju un pēc tam par izmeklēšanas žurnālistu un aktīvistu. Viņa skeptiski vērtēja iemeslus, kāpēc melnādainie vīrieši tiek lūšoti, un pēc tam, kad kāds no viņas draugiem tika lincēts, viņa sāka pētīt balto mobu vardarbību. 1895. gadā viņa publicēja "Sarkano ierakstu: tabulu statistika un iespējamie Linču cēloņi Amerikas Savienotajās Valstīs" 1892–1893–1894 ", sniedzot skaidrus pierādījumus tam, ka afroamerikāņu vīriešu linča dienvidos nebija izvarošanas rezultāts balto sieviešu.
Wells arī rakstīja rakstus Memphis Free Speech un Chicago Conservator, kritizējot skolu sistēma, pieprasot, lai sieviešu vēlēšanās būtu iekļautas afroamerikāņu sievietes, un asi nosodot lūšana. Lai gan viņa nekad nav sasniegusi savu mērķi - federālo tiesību aktu par naudas samazināšanu no naudas samazināšanas, viņa bija NAACP un citu aktīvistu organizāciju dibinātāja.
Florence Kelija (1859–1932) dzimis pārtikušie atcelšanas piekritēji Filadelfijā, Pensilvānijā, un ieguvis izglītību Kornela koledžā. Viņa pievienojās Džeinas Addamsas korpusa mājai 1891. gadā, un ar viņas darba starpniecību tika pieņemta darbā, lai izpētītu Čikāgas darba nozari. Tā rezultātā viņa tika izraudzīta par pirmo Ilinoisas štata galveno rūpnīcas inspektori. Viņa centās piespiest svītru veikalu īpašniekus uzlabot apstākļus, taču nekad neuzvarēja nevienā no viņas iesniegtajām tiesas prāvām.
1895. gadā viņa pievērsās muckraking darbam, publicējot "Hull-House Maps and Papers" un 1914. gadā - "Mūsdienu rūpniecība attiecībās ar ģimeni, Veselība, izglītība, morāle. "Šajās grāmatās tika dokumentēta drūmā realitāte, kas saistīta ar bērnu darba apģērbu un darba apstākļiem bērniem un sievietes. Viņas darbs palīdzēja izveidot 10 stundu darba dienu un noteikt minimālo algu, bet viņas lielākais sasniegums, iespējams, bija 1921. gads "Sheppard-Towner maternitātes un zīdaiņu aizsardzības likums", kurā bija iekļauti veselības aprūpes fondi mātes un zīdaiņa samazināšanai mirstība.
Ida Tarbell (1857–1944) dzimis guļbūves kabīnē Hatch Hollow, Pensilvānijā, un sapņojis par zinātnieku. Viņai kā sievietei tas tika liegts, un tā vietā viņa kļuva par skolotāju un vienu no visspēcīgākajiem no muļķojošajiem žurnālistiem. Žurnālistes karjeru viņa sāka 1883. gadā, kad kļuva par The Chautauquan redaktoru un rakstīja par nevienlīdzību un netaisnību.
Pēc četru gadu ilgas kavēšanās Parīzē, rakstot Scribner's Magazine, Tarbell atgriezās ASV un pieņēma darbu McClure's. Viens no viņas pirmajiem uzdevumiem bija izpētīt Džons D. Rokfellers un standarta eļļa. Viņas ekspozīcijas, kas dokumentēja Rokferera agresīvās un nelegālās uzņēmējdarbības metodes, vispirms parādījās kā rakstu sērija McClure's, pēc tam kā grāmata "Standarta naftas uzņēmuma vēsture" in 1904.
Rezultātā Augstākajā tiesā tika atklāts, ka standarta eļļa ir pretrunā ar Šermana konkurences likumu, un tas noveda pie standarta eļļas sadalīšanas 1911. gadā.
Ray Stannard Baker (1870–1946) bija Mičiganas vīrietis, kurš iestājās juridiskajā skolā, pirms pievērsās žurnālistikai un literatūrai. Viņš sāka kā Čikāgas News-Record reportieris, aptverot streikus un bezdarbu 1893. gada panika. 1897. gadā Beikers sāka strādāt par McClure's Magazine izmeklēšanas reportieri.
Varbūt viņa visietekmīgākais raksts bija "Tiesības strādāt", kas publicēts Makklīra 1903. gadā un kurā bija sīki aprakstīts nožēlojams ogļraktuvju stāvoklis ieskaitot gan streikotājus, gan kašķus. Šie streikojošie darbinieki bieži nebija apmācīti, tomēr viņiem bija jāstrādā bīstamajos mīnu apstākļos, vienlaikus novēršot arodbiedrības darbinieku uzbrukumus. Viņa 1907. gada grāmata "Sekojot krāsu līnijai: nēģeru pilsonības pārskats Amerikas demokrātijā" bija viena no pirmajām, kas pārbaudīja rasu plaisu Amerikā.
Beikers bija arī vadošais Progresīvās partijas biedrs, kas ļāva viņam meklēt varenos politiskajiem sabiedrotajiem, lai palīdzētu veikt reformas, ieskaitot toreizējo Prinstonas prezidentu un nākamo ASV. Priekšsēdētājs Vudro Vilsons.
Upton Sinclair (1878–1968) dzimis relatīvā nabadzībā Ņujorkā, kaut arī viņa vecvecāki bija turīgi. Tā rezultātā viņš bija ļoti labi izglītots un 16 gadu vecumā sāka rakstīt zēnu stāstus, vēlāk arī uzrakstīja vairākus nopietnus romānus, no kuriem neviens nebija veiksmīgs. Tomēr 1903. gadā viņš kļuva par sociālistu un devās uz Čikāgu, lai savāktu informāciju par gaļas iesaiņošanas nozari. Viņa iegūtais romāns "Džungļi, "pievērsa pilnīgi nepatīkamu izskatu sliktiem darba apstākļiem un piesārņotai un puves gaļai.
Viņa grāmata kļuva par tūlītēju bestselleru un, kaut arī tai nebija lielas ietekmes uz strādājošo nožēlojamo stāvokli, tā noveda pie tā, ka tika izlaista pirmā valsts pārtikas nekaitīguma likumdošana, Gaļas pārbaudes likums un Tīras pārtikas un zāļu likums.
Linkolns Štefens (1866–1936) dzimis bagātībās Kalifornijā un izglītību ieguvis Bērklijā, pēc tam Vācijā un Francijā. Kad viņš atgriezās Ņujorkā 26 gadu vecumā, viņš atklāja, ka viņa vecāki viņu ir nogriezuši, pieprasot, lai viņš apgūst "dzīves praktisko pusi".
Viņš pameta darbu, strādājot par žurnāla The New York Evening Post reportieri, kur viņš uzzināja par imigrantu graustos Ņujorkā un tikās ar nākamo prezidentu Tediju Rūzveltu. Viņš kļuva par Makklūra redaktoru un 1902. gadā uzrakstīja rakstu sēriju, atklājot politisko korupciju Mineapolē, Sentluisā, Pitsburgā, Filadelfijā, Čikāgā un Ņujorkā. Grāmata, kurā apkopoti viņa raksti, tika publicēta 1904. gadā kā "Pilsētu kauns".
Džons Spargo (1876–1966) bija korniešu cilvēks, kurš tika apmācīts par akmeņkali. Viņš kļuva par sociālistu 1880. gados, kā arī topošās Darba partijas biedrs rakstīja un lasīja lekcijas par darba apstākļiem Anglijā. 1901. gadā emigrēja uz ASV un aktīvi iesaistījās Sociālistiskajā partijā, lasot lekcijas un rakstot rakstus; viņš publicēja pirmo pilnmetrāžas biogrāfiju Kārlis Markss gadā 1910. gadā.
Spargo izmeklēšanas ziņojums par briesmīgajiem bērnu darba apstākļiem Amerikas Savienotajās Valstīs ar nosaukumu "Bērnu rūgtais sauciens" tika publicēts 1906. gadā. Kamēr daudzi cīnījās pret bērnu darbu Amerikā, Spargo grāmata bija visplašāk lasītā un ietekmīgākā, jo tajā tika aprakstīts bīstamais zēnu darba apstākļi ogļraktuvēs.