Par 1914. gada Clayton konkurences likumu

1914. gada Clayton konkurences likums tika pieņemts 1914. gada 15. oktobrī ar mērķi stiprināt Šermana konkurences likuma noteikumus. Šermana likums, kas tika izveidots 1890. gadā, bija pirmais federālais likums, kura mērķis bija aizsargāt patērētājus, izsludinot likumu monopoli, karteļi un tresti. Clayton Act centās uzlabot un novērst trūkumus Sherman Act, novēršot negodīgu vai konkurenci kropļojošu uzņēmējdarbības praksi to sākumstadijā. Konkrēti, Klitonas likums paplašināja aizliegto darbību sarakstu, nodrošināja trīs līmeņu izpildes procesu un precizēja izņēmumus un koriģējošās vai koriģējošās metodes.

Ja uzticēšanās ir laba lieta, kāpēc Amerikas Savienotajām Valstīm ir tik daudz “pretmonopolu” likumu, piemēram, Clayton konkurences likums?

Mūsdienās “trasta” ir vienkārši juridiska kārtība, kurā viena persona, saukta par “pilnvarnieku”, tur un pārvalda īpašumu citas personas vai cilvēku grupas labā. Bet 19. gadsimta beigās termins “uzticība” parasti tika izmantots, lai aprakstītu atsevišķu uzņēmumu apvienojumu.

1880. un 1890. gados strauji pieauga tik lielu ražošanas trastu jeb “konglomerātu” skaits, no kuriem daudzi uzskatīja, ka sabiedrībai ir pārāk liela vara. Mazāki uzņēmumi apgalvoja, ka lielajiem trestiem vai “monopoliem” ir negodīgas konkurences priekšrocības salīdzinājumā ar tiem. Kongress drīz sāka dzirdēt aicinājumu pieņemt konkurences tiesību aktus.

Tad, tāpat kā tagad, godīgas konkurences rezultātā uzņēmumi pazemināja cenas patērētājiem, labākus produktus un pakalpojumus, lielāku produktu izvēli un palielināja inovācijas.

Pretmonopolu likumu aizstāvji apgalvoja, ka Amerikas ekonomikas panākumi ir atkarīgi no maza, neatkarīga uzņēmuma īpašumtiesībām godīgi konkurēt savā starpā. Kā Senators Džons Šermens Ohaio salā 1890. gadā paziņoja: "Ja mēs neizturēsim karali kā politisku spēku, mums nevajadzētu izturēt karali pār jebkura dzīves nepieciešamības ražošanu, transportēšanu un pārdošanu."

1890. gadā Kongress pieņēma Šermana konkurences likumu ar gandrīz vienbalsīgu balsojumu gan Parlamentā, gan Senātā. Likums aizliedz uzņēmumiem sazvērestības ierobežot brīvo tirdzniecību vai kā citādi monopolizēt nozari. Piemēram, likums aizliedz uzņēmumu grupām piedalīties “cenu noteikšanā” vai savstarpēji vienoties par negodīgu līdzīgu produktu vai pakalpojumu cenu kontroli. Kongress nozīmēja ASV Tieslietu departaments lai izpildītu Sherman likumu.

1914. gadā Kongress pieņēma Federālās tirdzniecības komisijas likums aizliedzot visiem uzņēmumiem izmantot negodīgas konkurences metodes un darbības vai praksi, kas paredzēta patērētāju maldināšanai. Šodien Federālā tirdzniecības komisijas likumu agresīvi īsteno Federālā tirdzniecības komisija (FTC) - neatkarīga valdības izpildvaras filiāle.

Atzīstot nepieciešamību precizēt un stiprināt godīgas uzņēmējdarbības garantijas, kuras paredz 1890. gada Šermana konkurences likums, 1914. gada Kongress pieņēma grozījumus Šermana likumā, ko sauca par Clayton konkurences likums. Prezidents Vudro Vilsons likumprojektu parakstīja 1914. gada 15. oktobrī.

Clayton Act pievērsās augošajai tendencei 1900. gadu sākumā, lai lielās korporācijas stratēģiski dominētu veselos uzņēmējdarbību, izmantojot negodīgu praksi, piemēram, plēsonīgu cenu noteikšanu, slepenus darījumus un apvienošanos, kuru mērķis ir tikai novērst konkurējošos uzņēmumus kompānijas.

Clayton Act pievēršas tādām negodīgām darbībām, kuras skaidri neaizliedz Sherman Act, piemēram, plēsonīgas apvienošanās un “Savstarpēji saistītie direktorāti” - vienošanās, kurā viena un tā pati persona pieņem biznesa lēmumus par vairākiem konkurējošiem uzņēmumiem kompānijas.

Piemēram, Kleitonas likuma 7. pants aizliedz uzņēmumiem apvienoties vai iegūt citus uzņēmumus, ja efekts “var ievērojami mazināt konkurenci vai tendence radīt monopolu”.

1936. gadā Robinsona-Patmana akts grozīja Kleitonas likumu, lai aizliegtu konkurenci ierobežojošu cenu diskrimināciju un atvieglojumus darījumos starp tirgotājiem. Robinson-Patman tika izveidots, lai aizsargātu mazos mazumtirdzniecības veikalus pret negodīgu konkurenci no lielās ķēdes un “atlaižu” veikaliem, nosakot minimālās cenas dažiem mazumtirdzniecības produktiem.

Clayton likumu 1976. gadā atkārtoti grozīja Harts-Skots-Rodino pretmonopolu uzlabojumu akts, kas paredz, ka uzņēmumiem, kuri plāno būtiskas apvienošanās un pārņemšanas, savlaicīgi pirms darbības jāpaziņo Federālajai tirdzniecības komisijai un Tieslietu departamentam par saviem plāniem.

Turklāt Klitonas likums ļauj privātpersonām, ieskaitot patērētājus, iesūdzēt uzņēmumus par trīskāršu zaudējumu atlīdzināšanu, ja tiem ir nodarīts kaitējums tāda uzņēmuma rīcība, kas pārkāpj Šermana vai Klitona likumu, un lai iegūtu tiesas rīkojumu, ar kuru tiek aizliegta pret konkurenci vērsta prakse nākotne. Piemēram, Federālā tirdzniecības komisija bieži nodrošina tiesas rīkojumus, ar kuriem uzņēmumiem tiek aizliegts turpināt nepatiesas vai maldinošas reklāmas kampaņas vai pārdošanas veicināšanas pasākumus.

Uzsverot, ka “cilvēka darbs nav prece vai tirdzniecības priekšmets”, Klētonas likums aizliedz korporācijām novērst arodbiedrību organizāciju. Likums arī novērš arodbiedrību darbību, piemēram, streiku un kompensācijas strīdu, nonākšanu konkurences tiesvedībās, kas iesniegtas pret korporāciju. Tā rezultātā arodbiedrības var brīvi organizēt un risināt sarunas par algu un pabalstiem saviem biedriem, neuzņemoties pārmetumus par nelikumīgu cenu noteikšanu.

Federālajai tirdzniecības komisijai un Tieslietu departamentam ir kopīgas pilnvaras īstenot konkurences likumus. Federālā tirdzniecības komisija var iesniegt konkurences tiesas prāvas vai nu federālajās tiesās, vai arī iepriekš notikušajās sēdēs administratīvās tiesības tiesneši. Tomēr tikai Tieslietu departaments var iesniegt apsūdzības par Šermana likuma pārkāpumiem. Turklāt Hart-Scott-Rodino likums piešķir valsts advokātiem vispārējas pilnvaras iesniegt konkurences tiesas prāvas vai nu štata, vai federālajā tiesā.

Sodi par Sherman likuma vai Clayton Act ar grozījumiem pārkāpumiem var būt bargi, un tie var ietvert kriminālsodus un civiltiesiskus sodus:

• Šermana likuma pārkāpumi: Uzņēmumiem, kas pārkāpj Šermana likumu, var uzlikt naudas sodu līdz 100 miljoniem USD. Personām - parasti korporatīvo pārkāpumu vadītājiem - var uzlikt naudas sodu līdz USD 1 miljonam un nosūtīt uz cietumu uz laiku līdz 10 gadiem. Saskaņā ar federālo likumu maksimālo naudas sodu var palielināt līdz divtik lielākai summai, kādu sazvērnieki ieguvuši no nelikumīgas darbības vai divkārša noziegumā cietušo zaudētā nauda, ​​ja kāda no šīm summām pārsniedz 100 USD miljons.
• Clayton likuma pārkāpumi: Korporācijas un privātpersonas, kas pārkāpj Clayton likumu, cilvēki, kuriem tie nodarījuši kaitējumu, var iesūdzēt tiesā trīs reizes vairāk nekā faktiski piedzīvotā zaudējumu summa. Piemēram, patērētājs, kurš iztērēja 5000 USD par nepatiesi reklamētu produktu vai pakalpojumu, var iesūdzēt tiesā pārkāpējus uzņēmumus līdz 15 000 USD. To pašu “trīskāršu zaudējumu atlīdzināšanas” noteikumu var piemērot arī “kolektīvās prasības” prāvās, kas iesniegtas vairāku upuru vārdā. Zaudējumos ietilpst arī advokātu honorāri un citas tiesas izmaksas.

Kopš Šermana likuma pieņemšanas 1890. gadā ASV konkurences likumu mērķis nav mainījies: nodrošināt godīgu uzņēmējdarbību konkurence, lai sniegtu labumu patērētājiem, stimulējot uzņēmumus efektīvi darboties, tādējādi ļaujot viņiem saglabāt kvalitāti un cenas pazeminājušās.

Lai arī apsūdzības par konkurences likumu pārkāpumiem tiek iesniegtas un katru dienu tiek celtas apsūdzības, daži piemēri izceļas ar to darbības jomu un tajos noteiktajiem juridiskajiem precedentiem. Viens no agrākajiem un slavenākajiem piemēriem ir tiesas izdots 1911. gadā izjauktais milzu monopols "Standard Oil Trust".

Līdz 1890. gadam Ohaio standartizētais naftas fonds kontrolēja 88% no visas naftas, kas tika rafinēta un pārdota Amerikas Savienotajās Valstīs. Tajā laikā piederēja Džons D. Rokfellers, Standard Oil savu naftas rūpniecības dominēšanu bija sasniedzis, pazeminot cenas, vienlaikus pērkot daudzus konkurentus. Šādi rīkojoties, Standard Oil varēja samazināt ražošanas izmaksas, vienlaikus palielinot peļņu.
1899. gadā Standard Oil Trust tika reorganizēts par New Jersey Standard Oil Co. Tajā laikā “jaunajam” uzņēmumam piederēja krājumi vēl 41 naftas uzņēmumā, kas kontrolēja citus uzņēmumus, kuri savukārt kontrolēja vēl citus uzņēmumus. Sabiedrību uzskatīja par konglomerātu un Tieslietu ministriju kā visu kontrolējošu monopolu, kontrolē maza, elitāra direktoru grupa, kas rīkojās bez atbildības nozares vai nozares priekšā publiski.
1909. gadā Tieslietu departaments iesūdzēja standarta eļļu saskaņā ar Šermana likumu par monopola izveidi un uzturēšanu un starpvalstu tirdzniecības ierobežošanu. 1911. gada 15. maijā ASV Augstākā tiesa apstiprināja zemākās instances tiesas lēmumu, ar kuru Standard Oil grupa tika pasludināta par “nepamatotu” monopolu. Tiesa lika Standard Oil sadalīt 90 mazākos, neatkarīgos uzņēmumos ar dažādiem direktoriem.