Krila ir mazi dzīvnieki, tomēr tie ir ļoti nozīmīgi pārtikas ķēdē. Dzīvnieks savu vārdu iegūst no norvēģu vārda krils, kas nozīmē "maza mazuļa zivtiņa". Tomēr krils ir vēžveidīgie un nevis zivis, kas saistītas ar garnelēm un omārs. Krila ir sastopama visos okeānos. Viena suga - Antarktikas krils Eifāzijas superba, ir suga ar lielāko biomasu uz planētas. Saskaņā ar Pasaules jūras sugu reģistru tiek lēsts, ka Antarktikas krilu daudzums ir 379 miljoni tonnu. Tas ir vairāk nekā visu cilvēku masa uz Zemes.
Lai arī Antarktikas krila ir visizplatītākā suga, tā ir tikai viena no 85 zināmajām krila sugām. Šīs sugas tiek piešķirtas vienai no divām ģimenēm. Euphausiidae pieder 20 ģints. Otra ģimene ir Bentheuphausia, kas ir krils, kas dzīvo dziļos ūdeņos.
Krila ir vēžveidīgie, kas atgādina garneles. Viņiem ir lielas melnas acis un caurspīdīgi ķermeņi. Viņu chitinous eksoskeletiem ir sarkanīgi oranžs nokrāsa, un viņu gremošanas sistēmas ir redzamas. Krila korpuss sastāv no trim segmentiem jeb tagmata, lai gan cephalon (galva) un pereion (krūškurvis) ir sapludināti, veidojot cephalothorax. Pielonam (astei) ir daudz kāju pāru, ko sauc par ģimenes locekļu krūšu kurvjiem, kurus izmanto barošanai un kopšanai. Ir arī pieci peldēšanas kāju pāri, kurus sauc par swimmeretiem vai pleopodiem. Krilu citi vēžveidīgie var atšķirt pēc labi redzamām žaunām.
Vidējais krila garums ir 1-2 cm (0,4–0,8 collas) kā pieaugušam, kaut arī dažām sugām tas ir līdz 6–15 cm (2,4–5,9 collas). Lielākā daļa sugu dzīvo 2–6 gadus, lai gan ir sugas, kas dzīvo līdz 10 gadiem.
Izņemot sugas Bentheuphausia amblyops, krils ir bioluminiscējošs. Gaismu izstaro orgāni, kurus sauc par fotoforiem. Fotoforu funkcija nav zināma, taču tie var būt iesaistīti sociālajā mijiedarbībā vai maskēties. Krils, iespējams, savā uzturā iegūst luminiscējošus savienojumus, kas ietver bioluminiscējošus dinoflagellates.
Sīkāka informācija par krilu dzīves ciklu dažādās sugās ir nedaudz atšķirīga. Kopumā krila izšķīst no olām un progresē vairākās kāpuru stadijās, pirms nonāk pieaugušā formā. Kāpuri augot, tie aug nomainiet to eksoskeletu vai molu. Sākumā kāpuri pārtikai paļaujas uz olu dzeltenumu. Kad krils ir izstrādājis muti un gremošanas sistēmu, krils ēd fitoplanktonu, kas ir atrodams okeāna fotiskajā zonā (augšpusē, kur ir gaisma).
Pārošanās sezona mainās atkarībā no sugas un klimata. Tēviņš novieto spermas maisu sievietes dzimumorgānu atverē, thelycum. Mātītes pārvadā tūkstošiem olu, kas sastāda pat trešo daļu no viņu masas. Krilam vienā sezonā ir vairākas olu kārtas. Dažas sugas nārsto, pārlaižot olšūnas ūdenī, savukārt citās sugās mātīte nēsā maisiņā sev piestiprinātās olas.
Krila peldēties kopā milzīgās grupās, kuras sauc par spietiem. Svaru dēļ plēsējiem ir grūtāk identificēt indivīdus, tādējādi aizsargājot krilu. Dienas laikā krils migrē no dziļāka ūdens dienas laikā uz virsmu naktī. Atsevišķas sugas audzē virszemes ūdeņos. Biezajos spietos ir tik daudz krilu, ka tie ir redzami satelītattēlos. Daudzi plēsoņas izmanto barus, lai barotu neprātu.
Kāpuru krila atrodas okeāna straumju žēlastībā, bet pieaugušie peld ar ātrumu 2–3 ķermeņa garumā sekundē un var izkļūt no briesmām, veicot „omāru”. Kad krils "omārs" ir aizmugurē, viņi var peldēt vairāk nekā 10 ķermeņa garumus sekundē.
Tāpat kā daudzi aukstasiņu dzīvnieki, krila metabolisms un tādējādi dzīves ilgums ir saistīts ar temperatūru. Sugas, kas dzīvo siltā subtropu vai tropu ūdenī, var dzīvot tikai sešus līdz astoņus mēnešus, savukārt sugas pie polārajiem reģioniem var dzīvot ilgāk par sešiem gadiem.
Krila ir filtru padevēji. Viņi izmanto ķemmei līdzīgus piedēkļus, kurus sauc par torakājiem lai notvertu planktonu, ieskaitot diatomus, aļģes, zooplanktons, un zivis mazuļi. Daži krils ēd citus krilus. Lielākā daļa sugu ir visēdājošas, kaut arī dažas ir gaļēdāji.
Krila izdalītie atkritumi bagātina ūdeni mikroorganismiem un ir svarīga mikroorganismu sastāvdaļa Zemes oglekļa cikls. Krils ir galvenās sugas ūdens barības ķēdē, mainoties aļģes tādā formā, ko lielāki dzīvnieki var absorbēt, ēdot krilu. Krils ir plēsīgo vaļu, roņu, zivju un pingvīnu laupījums.
Antarktikas krils ēd aļģes, kas aug zem jūras ledus. Kaut arī krils var ilgt vairāk nekā simts dienas bez ēdiena, ja nepietiek ledus, viņi galu galā badojas. Daži zinātnieki lēš, ka Antarktikas krila populācija kopš 70. gadiem ir samazinājusies par 80%. Daļēji lejupslīdi gandrīz noteikti izraisa klimata pārmaiņas, bet citi faktori ietver pastiprinātu komerciālo zveju un slimības.
Krilu komerciālā zveja galvenokārt notiek Okeāna dienvidu daļā un pie Japānas krastiem. Krils tiek izmantots akvārija barības pagatavošanai, akvakultūrai, ēsmas zvejai, mājlopu un lolojumdzīvnieku barībai, kā arī uztura bagātinātājs. Krilu ēd kā ēdienu Japānā, Krievijā, Filipīnās un Spānijā. Krila aromāts atgādina garneļu aromātu, kaut arī tas ir nedaudz sāļāks un zivtīgāks. Tam jābūt mizotam, lai noņemtu neēdamo eksoskeletu. Krila ir lielisks olbaltumvielu un omega-3 taukskābju avots.
Lai arī krila kopējā biomasa ir liela, cilvēku ietekme uz sugām pieaug. Pastāv bažas, ka nozvejas limiti ir balstīti uz kļūdainiem datiem. Tā kā krila ir galvenā akmens suga, pārmērīgas zvejas sekas var būt katastrofālas.