Tiek lēsts, ka Zeme ir aptuveni 4,6 miljardus gadu veca. Nav šaubu, ka tik ļoti ilgajā laikā Zeme ir piedzīvojusi krasas izmaiņas. Tas nozīmē, ka dzīvei uz Zemes ir vajadzējis uzkrāt arī pielāgojumus, lai izdzīvotu. Šīs fiziskās izmaiņas uz Zemes var vadīt evolūciju, mainoties sugām, kuras atrodas uz planētas, mainoties planētai. Pārmaiņas uz Zemes var rasties no iekšējiem vai ārējiem avotiem un turpinās līdz šai dienai.
Var šķist, ka zeme, uz kuras mēs katru dienu stāvam, ir nekustīga un cieta, bet tas tā nav. Kontinenti uz Zemes ir sadalīti lielās "plāksnēs", kas pārvietojas un peld pa šķidrumam līdzīgu iežu, kas veido Zemes mantiju. Šīs plāksnes ir kā spāres, kas pārvietojas, jo manevrācijas konvekcijas straumes pārvietojas zem tām. Ideja, ka šīs plāksnes pārvietojas, tiek saukta par plākšņu tektoniku, un var izmērīt plākšņu faktisko kustību. Dažas plāksnes pārvietojas ātrāk nekā citas, bet visas pārvietojas, kaut arī ļoti lēni - vidēji tikai dažus centimetrus gadā.
Šī kustība noved pie tā, ko zinātnieki sauc par "kontinentālo dreifu". Faktiskie kontinenti pārvietojas viens no otra un atgriežas kopā atkarībā no tā, kādā virzienā pārvietojas plāksnes, pie kurām tie ir piestiprināti. Kontinenti vismaz divas reizes Zemes vēsturē ir bijuši viens liels zemes masīvs. Šos superkontinentus sauca par Rodinia un Pangea. Galu galā kontinenti kādā brīdī nākotnē atkal atgriezīsies kopā, lai izveidotu jaunu superkontinentu (kas šobrīd tiek saukts par "Pangea Ultima").
Kā kontinentālais dreifs ietekmē evolūciju? Kad kontinenti sadalījās no Pangea, sugas tika atdalītas ar jūrām un okeāniem, un notika specializācija. Personas, kuras savulaik varēja krustoties, bija reproduktīvi izolēts viens no otra un galu galā ieguva pielāgojumus, kas tos padarīja nesaderīgus. Tas virzīja evolūciju, radot jaunas sugas.
Turklāt, kontinentiem dreifējot, tie pāriet jaunā klimatā. Tas, kas kādreiz atradās pie ekvatora, tagad var atrasties pie poliem. Ja sugas nebūtu pielāgojušās šīm laika un temperatūras izmaiņām, tad tās neizdzīvotu un izmirtu. Jaunās sugas ieņemtu vietu un iemācītos izdzīvot jaunajās teritorijās.
Lai arī atsevišķiem kontinentiem un to sugām, dreifējot, bija jāpielāgojas jaunam klimatam, viņi arī saskārās ar cita veida klimata izmaiņām. Zeme periodiski ir pārvietojusies starp ļoti planētas ļoti aukstiem ledus laikmetiem ārkārtīgi karstajos apstākļos. Šīs izmaiņas ir saistītas ar dažādām lietām, piemēram, nelielām izmaiņām mūsu orbītā ap sauli, izmaiņām apkārtnē okeāna straumes un siltumnīcefekta gāzu, piemēram, oglekļa dioksīda, uzkrāšanās, cita starpā avoti. Neatkarīgi no cēloņa, šīs pēkšņas vai pakāpeniskas klimata izmaiņas liek sugām pielāgoties un attīstīties.
Īpaši auksta perioda laikā parasti rodas apledojums, kas samazina jūras līmeni. Šāda veida klimata pārmaiņas ietekmēs jebko, kas dzīvo ūdens biomā. Tāpat strauji augoša temperatūra izkausē ledus cepures un paaugstina jūras līmeni. Faktiski ārkārtīgi auksta vai ārkārtēja karstuma periodi bieži ir izraisījuši ļoti ātri masveida izmiršana sugu, kuras laika gaitā nevarēja pielāgoties Ģeoloģiskā laika skala.
Lai arī vulkāna izvirdumi, kas ir mērogā un var izraisīt plašu iznīcināšanu un veicina evolūciju, ir bijuši maz un tālu starp citu, ir taisnība, ka tie ir notikuši. Faktiski viens šāds izvirdums notika 1880. gadu vēsturē. Krakatau vulkāns Indonēzijā izcēlās, un pelnu un gružu daudzumam tajā gadā izdevās ievērojami samazināt globālo temperatūru, bloķējot Sauli. Lai arī tam bija nedaudz maz zināma ietekme uz evolūciju, tiek izvirzīts hipotēze, ka, ja izvirdīs vairāki vulkāni šādā veidā aptuveni tajā pašā laikā tas varētu izraisīt dažas nopietnas klimata izmaiņas un līdz ar to arī pārmaiņas sugas.
Ir zināms, ka Ģeoloģiskā laika skalas sākumā Zemei bija liels skaits ļoti aktīvu vulkānu. Kamēr dzīvība uz Zemes tikai sākās, šie vulkāni varēja dot ieguldījumu jau ļoti agri specifikācija un sugu pielāgošana, lai palīdzētu radīt dzīves daudzveidību, kas turpinājās laika gaitā.
Meteori, asteroīdi un citi kosmosa atkritumi, kas skar Zemi, patiesībā ir diezgan izplatīta parādība. Tomēr, pateicoties mūsu jaukajai un domājošajai atmosfērai, ārkārtīgi lielie šo ārpuszemes iežu gabalu gabali parasti nenokļūst uz Zemes virsmas. Tomēr Zemei ne vienmēr bija atmosfēra, lai klintis varētu sadedzināt pirms nokļūšanas zemē.
Līdzīgi kā vulkāni, meteorītu ietekme var nopietni mainīt klimatu un izraisīt lielas izmaiņas Zemes sugās, ieskaitot masveida izmiršanu. Faktiski tiek uzskatīts, ka ļoti liela meteoru ietekme netālu no Jukatanas pussalas Meksikā ir masu izmiršanas iemesls, kas iznīcināja dinozaurus gada beigās Mezozoja laikmets. Šie triecieni var arī izdalīt atmosfērā pelnus un putekļus un izraisīt lielas izmaiņas saules gaismas daudzumā, kas sasniedz Zemi. Tas ne tikai ietekmē globālo temperatūru, bet ilgstošs bez saules starojuma periods var ietekmēt enerģijas nokļūšanu augos, kur var notikt fotosintēze. Ja augi neražotu enerģiju, dzīvniekiem patērētu daudz enerģijas, lai ēst un uzturētu dzīvību.
Zeme ir vienīgā planēta mūsu Saules sistēmā ar zināmu dzīvi. Tam ir daudz iemeslu, piemēram, mēs esam vienīgā planēta ar šķidru ūdeni un vienīgā, kurā atmosfērā ir liels daudzums skābekļa. Kopš Zemes izveidošanas mūsu atmosfēra ir piedzīvojusi daudzas izmaiņas. Visnozīmīgākās izmaiņas notika tā dēvētā skābekļa revolūcija. Kad dzīvība sāka veidoties uz Zemes, atmosfērā skābekļa bija maz vai vispār nebija. Tā kā fotosintēzes organismi kļuva par normu, to skābekļa atkritumi atmosfērā aizkavējās. Galu galā organismi, kas izmantoja skābekli, attīstījās un attīstījās.
Atmosfēras izmaiņas, kas saistītas ar daudzām siltumnīcefekta gāzēm fosilā kurināmā dedzināšanas rezultātā, arī sāk parādīt dažas ietekme uz evolūciju sugu uz Zemes. Ātrums, ar kādu pasaules temperatūra katru gadu palielinās, nešķiet satraucošs, taču tas ir izraisot ledus cepuru izkausēšanu un jūras līmeņa celšanos tāpat kā masveida izmiršanas periodos pagātne.