Kad es biju bērns 60. gadu vidū, mēs pārcēlāmies uz māju, kurā bija kaudzes ogles pagrabā - vienreizējas ogles, jauki lieli gabali ar tīru šķelšanos un maz putekļu. Kas zina, cik ilgi tas tur bija bijis, iespējams, 20 vai 30 gadus. Pašreizējā apkures sistēma bija mazuta krāsns, un visas ogļu krāsns pēdas bija sen pazudušas. Tomēr likās, ka tāds kauns to izmest. Tāpēc kādu laiku mana ģimene pārskatīja 1800. gadus, Ķēniņa Ogļu dienas, un mājās dedzināja ogles.
Kā sadedzināt ogles
Mums bija jāsaņem čuguna ogļu režģis kamīnam, tad mums bija jāiemācās pareizi iekurt un sadedzināt ogles. Kā es atceros, mēs sākām ar papīru un aizdedzināšanu, lai iegūtu karstu sākumu, pēc tam uzklājām mazākas ogļu skaidas, kas ātri aizdegas. Tad mēs sakrausim lielākus gabaliņus, rūpējoties, lai uguns neslāpētu un nepārslogotu, līdz mēs nebijām izveidojuši labu kaudzi vienmērīgi degošu ogļu. Tas samazinātu dūmus līdz minimumam. Jums vajadzēja sakārtot lietas tā, ka pūtīšana uz uguns nebija nepieciešama - uzpūšot uz tās, tikai mājā izplatījās ogļu dūmi.
Degošo ogļu smarža
Pēc ogļu aizdegšanās lēnām deg ar nelielu liesmu un lielu karstumu, laiku pa laikam izsakot maigas kutināšanas skaņas. Akmeņogļu dūmi ir mazāk aromātiski nekā koksnes dūmi, un tiem ir netīrāka smarža, piemēram, cigāru dūmiem, salīdzinot ar cauruļu maisījumu. Bet tāpat kā tabaka, tas nebija nepatīkami mazās, atšķaidītās devās. Augstas kvalitātes antracīts gandrīz nemaz nesmēķē.
Kā ogles deg
Režģis, kas pilns ar degošām oglēm, viegli paiet visu nakti bez jebkādas uzmanības. Mums bija kamīna stikla durvis, lai palīdzētu modulēt iegrimi, kas ļāva mums lēnāk degt zemākā temperatūrā un arī ievērojami samazināja oglekļa monoksīda iedarbības risku. Skatoties tīmeklī, es redzu, ka mēs neko sliktu neesam izdarījuši. Divas galvenās lietas, par kurām jāpārliecinās, ir pareiza skursteņa uzstādīšana, kas var izraisīt karstāku uguni, un regulāra skursteņa slaucīšana. Manai ģimenei veco ogļu sadedzināšana bija vienkārši jautra, taču ar labu aprīkojumu un rūpīgu darbību ogles var būt tikpat labs apkures risinājums kā jebkas cits.
Mūsdienās ļoti maz amerikāņu mājās sadedzina ogles, tikai 143 000 māju 2000. gada tautas skaitīšanas laikā (viena trešdaļa no tām atrodas Pensilvānijas antracītu valstī). Nozare turpina darbību, un tādas vietnes kā Antracīta ogļu forums ir aktīvi un pilnas ar gataviem padomiem.
Kad visi izmantoja ogles, dūmi bija šausmīgi. Bēdīgi slavenais Londonas smogs, kuras mērķis bija nogalināt simtiem cilvēku, pamatā bija ogļu dūmi. Pat šodien Lielbritānijā, kur ogles uzsāka rūpniecisko revolūciju pirms vairāk nekā 200 gadiem, joprojām pastāv vēlēšanu apgabals cietā kurināmā sildīšanai. Tehnoloģija ir padarījusi ogles par draudzīgāku mājas degvielu.
Ogles joprojām ir karalis... dažās vietās
Ogles joprojām ir karalis trešā pasaule un Ķīna. Primitīvo krāšņu dūmi un piesārņojums ir šausminoši, izraisot nāvi un slimības cilvēkiem, kuri ir pelnījuši labākus. Vides uzņēmēji un izgudrotāji (piemēram, The New Yorker profilētie 2009. gadā) izmanto savus talantus, lai apmierinātu vajadzību pēc vienkāršām, uzticamām tīru ogļu krāsnīm.
Ogļu šuvju ugunsgrēki
Tā kā deg, ogles var arī aizdegties (virs 100 gadu vecās pastkartes tika pieminēts virszemes kulminators), un pazemes akmeņogļu uguns var degt tik ilgi, kamēr ogles notur, nogalinot zemi virs tās ar siltumu, dūmiem, sēra gāzēm un oglekļa dioksīds. Akmeņogļu ugunsgrēki ASV deg jau gadu desmitiem; citi Ķīnā ir nodedzināti gadsimtiem ilgi. Ķīnas ogļu ugunsgrēki iznīcina vairāk nekā piecas reizes vairāk ogļu nekā tautu raktuves, un ogļu ugunsgrēki Ķīnā vien veido apmēram 3 procentus no visas Zemes fosilā kurināmā CO2 slodze.