Metafiziskie dzejnieki raksta par svarīgām tēmām, piemēram, mīlestību un reliģiju, izmantojot sarežģītas metaforas. Vārds metafizisks ir prefiksa "meta" nozīme, kas nozīmē "aiz" ar vārdu "fizisks". Frāze “pēc fiziskās” attiecas uz kaut ko tādu, ko nevar izskaidrot ar zinātni. Terminu "metafiziskie dzejnieki" pirmo reizi izveidoja rakstnieks Samuels Džonsons nodaļā no viņa "Dzejnieku dzīves" ar nosaukumu "Metafiziskā asprātība" (1779):
Džonsons identificēja sava laika metafiziskos dzejniekus, izmantojot pagarinātās metaforas ieceres lai izteiktu sarežģītu domu. Komentējot šo paņēmienu, Džonsons atzina: "Ja viņu iedomība bija tālu vērsta, viņi bieži bija pārvadāšanas vērti".
Metafiziskā dzeja var būt dažādās formās, piemēram sonetus, četrkāju vai vizuālā dzeja, un metafiziskie dzejnieki ir sastopami no 16. gadsimta līdz mūsdienām.
Džons Donne (no 1572. līdz 1631. gadam) ir metafiziskās dzejas sinonīms. Donne, kas dzimis 1572. gadā Londonā, Romas katoļu ģimenē laikā, kad Anglija lielākoties bija antikatoliska, Donne galu galā pārveidojās par anglikāņu ticību. Jaunībā Donne paļāvās uz turīgiem draugiem, tērējot mantojumu literatūrai, spēlēm un ceļojumiem.
Pēc karaļa Džeimsa I pavēles Donne tika ordinēts anglikāņu priesteris. Viņš 1601. gadā slepeni apprecējās ar Anne More un kalpoja laiku cietumā strīda par viņas pūru rezultātā. Viņai un Annei bija 12 bērni, pirms viņa nomira dzemdībās.
Donne ir pazīstama ar savām Svētajām sonetēm, no kurām daudzas tika uzrakstītas pēc Annas un trīs viņa bērnu nāves. Sonetā "Nāve, esiet ne lepns", Donne izmanto personifikācija runāt ar Nāvi un apgalvo: “Tu esi likteņa, nejaušības, karaļu un izmisuma cilvēku vergs”. Paradokss, ko Donne izmanto, lai apstrīdētu Nāvi, ir:
Džordžs Herberts (no 1593 līdz 1633) studēja Trinity koledžā Kembridžā. Pēc karaļa Džeimsa I lūguma viņš kalpoja Parlamentā pirms kļūšanas par neliela angļu draudzes rektoru. Viņš tika atzīts par rūpēm un līdzjūtību, ko viņš deva saviem draudzes locekļiem, atnesot pārtiku, sakramentus un tiecoties pēc viņiem, kad viņi bija slimi.
Pēc Dzejas fonda teiktā, "uz viņa nāves gultas viņš nodeva savus dzejoļus draugam ar lūgumu tos tiek publicēti tikai tad, ja tie varētu palīdzēt “jebkurai noklusētai nabadzīgajai dvēselei”. "Herberts nomira no patēriņa jaunībā 39.
Daudzi Herberta dzejoļi ir vizuāli, un telpa tiek izmantota, lai veidotu formas, kas vēl vairāk pastiprina dzejoļa nozīmi. Dzejolī "Lieldienu spārni", viņš izmantoja atskaņu shēmas ar īsajām un garajām rindām, kas izkārtotas lapā. Publicējot vārdus, tie tika iespiesti sānos divās lappusēs, kas vērstas uz abām pusēm, lai līnijas norādītu uz eņģeļa plakanajiem spārniem. Pirmais stanza izskatās šādi:
Vienā no viņa atmiņā paliekošākajām idejām dzejolī ar nosaukumu “ Skriemelis", Herberts izmanto laicīgu, zinātnisku rīku (trīsi), lai izteiktu reliģisku priekšstatu par sviras efektu, kas pacels vai piesaistīs cilvēci Dieva virzienā.
Marvell bija sekretārs Džons Miltons kurš pievienojās Kromvelam konfliktā starp parlamentāriešiem un karalisti, kura rezultātā tika izpildīta Čārlza I nāvessods Marvell kalpoja Parlamentā, kad Kārlis II tika atjaunots pie varas atjaunošanas laikā. Kad Miltons tika ieslodzīts, Marvell iesniedza lūgumu atbrīvot Miltonu.
Droši vien visvairāk apspriestā ideja jebkurā vidusskolā ir Marvellas dzejolī "To Coy Mistress". Šajā dzejolī runātājs izsaka savu mīl un izmanto “dārzeņu mīlestības” ieceri, kas liek domāt par lēnu izaugsmi un, pēc dažu literatūras kritiķu domām, fallisku vai seksuālu izaugsme.
Citā dzejolī "Mīlestības definīcija", Marvell iedomājas, ka liktenis ir licis divus mīļotājus kā Ziemeļpolu un Dienvidpolu. Viņu mīlestību var sasniegt, ja ir izpildīti tikai divi nosacījumi - debesu krišana un Zemes salocīšana.
Stīvenss rakstīja savus dzejoļus ar pseidonīmu un koncentrējās uz iztēles pārveidojošo spēku. Savu pirmo dzejoļu grāmatu viņš publicēja 1923. gadā, bet plašu atzinību guva tikai vēlāk savā dzīvē. Mūsdienās viņš tiek uzskatīts par vienu no galvenajiem gadsimta amerikāņu dzejniekiem.
Dīvaini tēli viņa dzejolī "Jar anekdote"atzīmē to kā metafizisku dzejoli. Dzejolī caurspīdīgā burka satur gan tuksnesi, gan civilizāciju; paradoksāli, bet burciņai ir sava daba, bet burciņai nav dabiskas dabas.
Viljams Karloss Viljamss (1883 līdz 1963) sāka rakstīt dzeju kā vidusskolēns. Viņš ieguva medicīnisko grādu Pensilvānijas universitātē, kur sadraudzējās ar dzejnieku Ezru Poundu.
Viljamss centās nodibināt amerikāņu dzeju, kuras centrā bija kopēji priekšmeti un ikdienas pieredze, kā liecina “The Sarkanais ķerra. ” Šeit Viljamss izmanto parastu instrumentu, piemēram, ķerru, lai aprakstītu laika un vieta.
Viljamss arī pievērsa uzmanību paradoksam par vienas nāves nenozīmīgumu pret lielu dzīves plašumu. Dzejolī Ainava ar Ikarusa krišanu, viņš kontrastē aizņemto ainavu - atzīmējot jūru, sauli, pavasari, zemnieku aršanu - un Ikaras nāvi: