Grāmatās un filmās varat pateikt, kad elements ir radioaktīvs, jo tas mirdz. Filmas starojums parasti ir briesmīgi zaļš fosforescējošs mirdzums vai dažreiz spilgti zils vai dziļi sarkans. Dariet radioaktīvie elementi tiešām mirdz kā?
Zinātne aiz kvēles
Atbilde ir gan jā, gan nē. Vispirms apskatīsim atbildes “nē” daļu. Radioaktīvā sabrukšana var radīt fotonus, kas ir gaiši, bet fotoni neatrodas redzamajā spektra daļā. Tātad nē... radioaktīvie elementi nemirdz nevienā redzamā krāsā.
No otras puses, ir radioaktīvie elementi, kas enerģiju piešķir tuvumā esošā fosforescējošā vai fluorescējoši materiāli un tādējādi šķiet kvēlot. Ja redzējāt, piemēram, plutoniju, tas var šķist sarkanā krāsā. Kāpēc? Plutonija virsma deg skābekļa klātbūtnē gaisā, piemēram, ugunsgrēka laikā.
Rādijs un ūdeņraža izotopu tritijs izdala daļiņas, kas ierosina fluorescējošu vai fosforescējošu materiālu elektronus. Stereotipiskais zaļganais mirdzums rodas no fosfora, parasti leģēta cinka sulfīda. Tomēr citu krāsu gaismas iegūšanai var izmantot citas vielas.
Vēl viens elementa, kas mirdz, piemērs ir radons. Radons parasti pastāv kā gāze, bet, kad tas ir atdzisis, tas kļūst fosforoši dzeltens, padziļinoties līdz kvēlojošam sarkanam, kad tas ir atdzesēts zem tā sasalšanas temperatūra.
Aktīnijs arī mirdz. Aktīnijs ir radioaktīvs metāls, kas aptumšotā telpā izstaro gaiši zilu gaismu.
Kodolreakcijas var radīt mirdzumu. Klasisks piemērs ir zils mirdzums, kas saistīts ar kodolreaktoru. Tiek saukta zilā gaisma Čerenkova starojums vai dažreiz Čerenkova efekts. Reaktora izstarotās uzlādētās daļiņas caur dielektrisko barotni šķērso ātrāk nekā gaismas fāzes ātrums caur barotni. Molekulas kļūst polarizētas un ātri atgriežas savās zemes stāvoklis, izstaro redzamu zilu gaismu.
Ne visi radioaktīvie elementi vai materiāli mirdz tumsā, taču ir vairāki to piemēri materiāli, kas mirdzēs ja apstākļi ir piemēroti.