Jūs košļājat piparmētru gumiju vai sūkāt piparmētru konfektes un ievelkat gaisa elpu, un neatkarīgi no tā, cik silts tas ir, gaiss jūtami apledo. Kāpēc tas notiek? Tas ir triks piparmētra un ķīmiskā viela mentols spēlē jūsu smadzenes, kas pārliecina jūsu garšas receptorus, ka viņi ir pakļauti aukstumam.
Sensošie neironi ādā un mutē satur olbaltumvielu, ko sauc pārejoša receptora potenciālā katjona kanāla apakšgrupas M loceklis 8 (TRPM8). TRPM8 ir jonu kanāls, kas nozīmē, ka tas regulē jonu plūsmu starp šūnu membrānas tāpat kā ūdens kanāls regulē tranzītu starp ūdenstilpnēm. Aukstā temperatūra pieļauj Na+ un Ca2+ joni, kas šķērso kanālu un nonāk nervu šūnā, mainot tā elektrisko potenciālu un izraisot neirons lai izsauktu signālu smadzenēm, ko tas interpretē kā aukstuma sajūtu.
Piparmētra satur organisku savienojumu, ko sauc par mentolu, kas saistās ar TRPM8, padarot jonu kanālu atvērtu tā, it kā receptoru iedarbinātu aukstums, un signalizējot šo informāciju jūsu smadzenēm. Patiesībā mentols sensibilizē neironus līdz tādai iedarbībai, kas nenogurst, tiklīdz izspļauj piparmētru zobu pastu vai pārtrauc košļāt elpas piparmētru. Ja tūlīt pēc tam paņemsit malku auksta ūdens, vēsa temperatūra jutīsies īpaši auksta.
Arī citas ķīmiskas vielas ietekmē temperatūras receptorus. Piemēram, kapsaicīns karstos piparos izraisa karstuma sajūtu. Kā jūs domājat, kas notiktu, ja piparu karstumu apvienotu ar piparmētru aukstumu?