Nav viena “franču” vēstures sākuma datuma. Dažas mācību grāmatas sākas ar aizvēsturi, citas - ar romiešu iekarošanu, citas joprojām ar Klovisu, Čārlzu un Hjū Kapetu (visi minēti zemāk). Lai nodrošinātu visplašāko pārklājumu, sāksim ar Francijas ķeltu populāciju dzelzs laikmetā.
Ķelti, kas ir dzelzs laikmeta grupa, lielā skaitā sāka ieceļot mūsdienu Francijas reģionā no c. 800 BC, un dažu nākamo gadsimtu laikā valdīja šajā apgabalā. Romieši uzskatīja, ka "Gallijā", kurā ietilpa arī Francija, ir vairāk nekā sešdesmit atsevišķas ķeltu grupas.
Gallija bija sens reģions, kurā ietilpa Francija un Beļģijas, Rietumvācijas un Itālijas daļas. Pārņemot kontroli pār Itālijas reģioniem un Francijas dienvidu piekrastes joslu, 58. Gadā pirms Kristus, Romas republika to nosūtīja Jūlijs Cēzars (100–44 g. Pirms mūsu ēras), lai iekarotu reģionu un nodotu to kontrolei, daļēji lai apturētu Gallijas reiderus un vāciešus iebrukumi. Laikā no 58 līdz 50 pmē. Ķeizars cīnījās ar galilu ciltis, kas apvienojās pret viņu Vercingetorix vadībā (82–46 pmē.), Kurš tika piekauts Alēzijas aplenkumā. Pēc tam notika asimilācija impērijā, un līdz pirmā gadsimta vidum Gallijas aristokrāti varēja sēdēt Romas Senātā.
Piektā gadsimta sākumā ģermāņu tautu grupas šķērsoja Reinu un pārcēlās uz rietumiem Gallijā, kur tos romieši apmetās kā pašpārvaldes grupas. Franči apmetās ziemeļos, burgundieši dienvidaustrumos un Visigoti dienvidrietumos (lai arī galvenokārt Spānijā). Par to, cik lielā mērā kolonisti romanizēja vai pieņēma Romas politiskās / militārās struktūras, var diskutēt, bet Roma drīz zaudēja kontroli.
Franči vēlākas Romas impērijas laikā pārcēlās uz Galliju. Kloviss I (miris 511. gadā pirms mūsu ēras) piektajā gadsimta beigās mantoja Sālijas franku karaļvalsti - karaļvalsti, kas atradās Francijas ziemeļrietumos un Beļģijā. Pēc viņa nāves šī karaļvalsts bija izplatījusies uz dienvidiem un rietumiem visā Francijā, iekļaujot pārējos frankus. Viņa dinastija - merovingieši - valdīs šo reģionu nākamajos divos gadsimtos. Klovis izvēlējās Parīzi par savu galvaspilsētu un dažreiz tiek uzskatīts par Francijas dibinātāju.
Cīnījās kaut kur, tagad precīzi nezināmā, starp Tūres un Puatjē, franku un burgundiešu armija Kārļa Martela vadībā (688–741) pieveica Umaijidas kalifāta spēkus. Vēsturnieki tagad ir daudz mazāk pārliecināti, nekā bija agrāk, ka tikai ar šo kauju tika apturēta Milānas militārā ekspansija Islāms visā reģionā, bet rezultāts nodrošināja franku kontroli pār teritoriju un Kārļa vadību Franks.
Tā kā merovingieši samazinājās, viņu vietā stājās muižniecības līnija, ko sauca par karolingiešiem. Kārļa Lielā (742–814), kuras vārds burtiski nozīmē “Kārlis Lielais”, 751. gadā ieguva daļu franku zemju troni. Divas desmitgades vēlāk viņš bija vienīgais valdnieks, un līdz 800 viņš Ziemassvētku dienā par pāvestu tika kronēts par romiešu imperatoru. Svarīgi gan Francijas, gan Vācijas vēsturei, Kārlis Francijas monarhu sarakstos bieži tiek minēts kā Kārlis I.
Pēc pilsoņu kara laika Čārlza trīs mazdēli piekrita impērijas sadalīšanai Verdunas līgumā 843. gadā. Daļa no šīs apmetnes bija Rietumfrancijas (Francia Occidentalis) izveidošana Kārļa II ("Kārlis Pliks, "823–877), karaļvalsts Karolingas zemes rietumos, kas sedza lielu daļu mūsdienu rietumu daļas Francija. Francijas austrumu daļas nonāca imperatora Lothar I (795–855) pakļautībā Francia Media.
Pēc smagas sadrumstalotības mūsdienu Francijas reģionos Kapetu ģimene tika apbalvota ar titulu “ Franks. ” 987. gadā pirmais hercoga dēls Hjū Kaps (939–1996) izspieda savu sāncensi Lorraines Kārli un pasludināja sevi par Rietumu karali Francija. Tieši šī valstība, kas bija izteikti liela, bet kurai bija maza enerģijas bāze, viduslaikos lēnām, iekļaujot kaimiņos esošos apgabalus, augs par spēcīgu Francijas karalisti.
Kad angļu kronis mantoja Angevinu zemes, veidojot to, kas tika saukta par “Angevin Empire” (kaut arī imperatora nebija), viņiem “Francijā” piederēja vairāk zemes nekā Francijas kronim. Filips II (1165–1223) to mainīja, iegūstot atpakaļ daļu no Anglijas vainaga kontinentālajām zemēm, paplašinot gan Francijas varu, gan domēnu. Filips II (saukts arī par Filipu Augustu) arī mainīja karaļa vārdu - no franku karaļa uz Francijas karali.
Divpadsmitā gadsimta laikā nekanoniskā kristietības filiāle, ko sauca par katariem, notika Francijas dienvidos. Galvenā baznīca viņus uzskatīja par ķeceriem, un pāvests Innocents III (1160–1216) aicināja rīkoties gan Francijas karali, gan Tulūzas grāfu. Pēc tam, kad 1208. gadā tika noslepkavots pāvesta legāts, kurš izmeklēja katarus, ar grāfa iesaistīšanu, Innocents pavēlēja karagājienu pret šo reģionu. Ziemeļfrancijas muižnieki cīnījās pret Tulūzu un Provansu, izraisot lielus postījumus un ļoti sabojājot Katru baznīcu.
Strīds par angļu līdzdalību Francijā noveda pie tā, ka Anglijas Edvards III (1312–1377) pieprasīja Francijas troni; sekoja saistītās kara gadsimts. Francijas zemākais punkts radās, kad Henrijs V no Anglijas (1386–1422) ieguva virkni uzvaru, iekaroja lielus valsts gabalus un bija pats sevi atzinis par Francijas troņa mantinieku. Tomēr rallijs Francijas prasītāja pakļautībā galu galā noveda pie tā, ka angļi tika izmesti no kontinenta, un no viņu īpašumiem palika tikai Kalē.
Luijs XI (1423–1483) paplašināja Francijas robežas, atjaunojot kontroli pār Boulonnaisu, Pikardiju un Burgundiju, pārmantojot Meinas un Provansas kontroli un pārņemot varu Francijā-Komtē un Artūrī. Politiski viņš pārtrauca savu konkurējošo kņazu kontroli un sāka centralizēt Francijas valsti, palīdzot to pārveidot no viduslaiku iestādes uz modernu.
Tā kā Francijas karaliskā kontrole tagad ir gandrīz droša, Valois monarhija skatījās uz Eiropu, iesaistoties karā ar pretinieku Habsburgu. dinastija - Svētās Romas impērijas karaliskā māja -, kas notika Itālijā, sākotnēji pār Francijas pretenzijām uz troni Neapole. Cīnījušies ar algotņiem un nodrošinot noietu Francijas augstmaņiem, kari tika noslēgti ar Kateo-Kambrēzes līgumu.
Politiskā cīņa starp dižciltīgajiem namiem saasināja aizvien pieaugošo naidīguma sajūtu starp sauktajiem franču protestantiem Hugenoti, un katoļi. Kad vīrieši, rīkojoties pēc Gizejas hercoga pavēles, nogalināja Hugenoto draudzi 1562. gadā, izcēlās pilsoņu karš. Vairāki kari notika ātri pēc kārtas, piekto izraisīja hugenoto slaktiņi Parīzē un citās pilsētās Svētā Bārtuļa dienas priekšvakarā. Kari beidzās pēc tam, kad Nantes edikts hugenotiem piešķīra reliģisku iecietību.
Armands-Žans du Plessis (1585–1642), pazīstams kā kardināls Rišeljē, iespējams, ārpus Francijas ir vislabāk pazīstams kā viens no “sliktajiem puišiem” adaptācijā Trīs musketieri. Reālajā dzīvē viņš darbojās kā Francijas galvenais ministrs, cīnoties un spējot palielināt monarha spēku un sagraut hugenotu un muižnieku militāros spēkus. Lai arī viņš nebija daudz jauninājies, viņš sevi pierādīja kā lielisku spēju cilvēku.
Kad Luiss XIV (1638–1715) ieguva troni 1643. gadā, viņš bija nepilngadīgs, un karaļvaldi pārvaldīja gan regens, gan jauns galvenais ministrs: kardināls Jules Mazarins (1602–1661). Iebildumi pret Mazarina izmantoto varu izraisīja divus sacelšanās: parlamenta fronti un prinču fronti. Abas tika sakautas un nostiprināta karaļa kontrole. Kad Mazarins nomira 1661. gadā, Luijs XIV pārņēma pilnīgu karalistes kontroli.
Luijs XIV bija Francijas absolūtās monarhijas apogejs, ārkārtīgi spēcīgs karalis, kurš pēc revīzijas, būdams nepilngadīgs, 54 gadus valdīja personīgi. Viņš pārvēlēja Franciju ap sevi un savu tiesu, uzvarot karos ārzemēs un stimulējot franču kultūru tādā mērā, ka citu valstu muižniecības kopēja Franciju. Viņš tiek kritizēts par to, ka tas ļāvis citām lielvalstīm Eiropā pieaugt spēkam un aptumšot Franciju, taču viņš tika saukts arī par Francijas monarhijas augstāko punktu. Par savas valdīšanas vitalitāti un slavu viņš tika iesaukts par "Saules karali".
Finanšu krīze pamudināja karali Luiju XVI piezvanīt ģenerālģenerālam, lai tas pieņemtu jaunus nodokļu likumus. Tā vietā Ģenerāldirektors sevi pasludināja par Nacionālo asambleju, apturēja nodokļu uzlikšanu un sagrāba Francijas suverenitāti. Tā kā Francijas politiskās un ekonomiskās struktūras tika pārveidotas, spiediens no Francijas iekšienes un ārpuses vispirms ieraudzīja terora deklarāciju par republiku un pēc tam valdību. 1795. gadā pirms apvērsuma, kas pie varas nāca Napoleonu Bonapartu (1769–1821), pārņēma piecu vīriešu un vēlētu struktūru direktorijs.
Napoleons izmantoja iespējas, ko piedāvā gan Francijas revolūcija, gan tās revolucionāri kari, lai paceltos virsotnē, sagrābjot varu apvērsumā, pirms sevi pasludina par Francija 1804. gadā. Nākamajā desmitgadē turpinājās karadarbība, kas ļāva Napoleonam pacelties, un sākumā Napoleons bija lielā mērā veiksmīgs, paplašinot Francijas robežas un ietekmi. Tomēr pēc iebrukuma Krievijā 1812. gadā Francija tika atgrūsta, pirms Napoleons tika uzvarēts Vaterlo kaujā 1815. gadā. Pēc tam monarhija tika atjaunota.
Mēģinājums uzbudināt par liberālām reformām, vienlaikus ar pieaugošo neapmierinātību monarhijā, 1848. gadā izraisīja demonstrācijas pret karali. Saskaroties ar izvēli izvietot karaspēku vai bēgt, viņš atteicās un aizbēga. Tika pasludināta republika un par prezidentu tika ievēlēts Bonapartes brāļadēls Luiss-Napoljons Bonaparts (vai Napoleons III, 1848–1873). Tikai četrus gadus vēlāk viņš tika pasludināts par “Otrās impērijas” imperatoru turpmākā revolūcijā. Tomēr pazemojošie zaudējumi 1870. gada Francijas un Prūsijas karā, kad tika sagūstīts Napoleons, sagrāva uzticību režīmam; 1870. gadā revolūcijā bez asinīm tika pasludināta Trešā Republika.
Parīzieši, sašutuši par prūšu Parīzes aplenkumu, par miera līguma noteikumiem, kas noslēdza Francijas un Prūsijas karu un viņu attieksme pret valdību (kas mēģināja atbruņot Nacionālo gvardi Parīzē, lai novērstu problēmas) pieauga sacelšanās. Viņi izveidoja padomi viņu vadīšanai, sauca Parīzes komūnu un mēģināja veikt reformas. Francijas valdība iebruka galvaspilsētā, lai atjaunotu kārtību, pamudinot uz īsu konfliktu. Kopš tā laika sociālisti un revolucionāri ir mitoloģizējuši komūnu.
Straujās komerciālās, sociālās un kultūras attīstības periods, kā (relatīvais) miers un turpmākā rūpniecības attīstība, izraisīja vēl lielākas pārmaiņas sabiedrībā, ieviešot masveida patēriņu. Nosaukums, kas burtiski nozīmē “skaistais laikmets”, lielākoties ir retrospektīvs nosaukums, ko piešķīrušas turīgākās klases, kuras laikmetā guvušas vislielāko labumu.
Atsakoties no Vācijas 1914. gada pieprasījuma pasludināt neitralitāti Krievijas un Vācijas konflikta laikā, Francija mobilizēja karaspēku. Vācija pasludināja karu un iebruka, bet anglo-franču spēki to apturēja līdz Parīzei. Liels Francijas augsnes daudzums tika pārvērsts tranšeju sistēmā, kad karš noritēja, un līdz 1918. gadam, kad Vācija beidzot padevās un kapitulēja, tika gūti tikai nelieli ieguvumi. Vairāk nekā miljons francūžu gāja bojā un vairāk nekā 4 miljoni tika ievainoti.
Francija karu nacistiskajai Vācijai izsludināja 1939. gada septembrī; 1940. gada maijā vācieši uzbruka Francijai, paceļot Maginot līniju un ātri pieveicot valsti. Pēc tam notika okupācija, ziemeļu trešdaļu kontrolēja Vācija, bet dienvidus - sadarbībā esošais Višī režīms, kuru vadīja maršals Filips Peteins (1856–1951). Pēc sabiedroto izkraušanas D-dienā 1944. gadā Francija tika atbrīvota, un Vācija 1945. gadā beidzot sakāva. Pēc tam tika pasludināta ceturtā republika.
1959. gada 8. janvārī sāka darboties Piektā republika. Galvenais bija Čārlzs de Golla (1890–1970), Otrā pasaules kara varonis un smagais Ceturtās Republikas kritiķis jaunās konstitūcijas dzinējspēks, kas prezidentūrai piešķīra lielākas pilnvaras, salīdzinot ar nacionālo Montāža; de Golla kļuva par jauno laikmeta pirmo prezidentu. Francija paliek Piektās Republikas valdībā.
Neapmierinātība eksplodēja 1968. gada maijā, kad pēdējais no radikālo studentu mītiņu sērijas izrādījās vardarbīgs, un to izjauca policija. Vardarbība izplatījās, barikādes gāja uz augšu un tika pasludināta komūna. Kustībai pievienojās arī citi studenti, tāpat kā streikojošie strādnieki, un drīz sekoja radikāļi citās pilsētās. Kustība zaudēja spēku, jo vadītāji baidījās izraisīt pārāk ekstrēmu sacelšanos un militāru draudu atbalsts apvienojumā ar dažām nodarbinātības koncesijām un de Golla lēmumu rīkot vēlēšanas palīdzēja notikumus padarīt a tuvu. Gaullists dominēja vēlēšanu rezultātos, bet Francija bija šokēta par to, cik ātri notikumi bija notikuši.