Pirmā pasaules kara lielākās alianses

Līdz 1914. gadam sešas Eiropas lielvalstis tika sadalītas divās aliansēs, kas veidos karojošās puses Pirmais pasaules karš. Lielbritānija, Francija un Krievija izveidoja trīskāršo ententu, savukārt Vācija, Austrija un Ungārija un Itālija pievienojās trīskāršajai aliansei. Kā uzsvēra daži vēsturnieki, šīs alianses nebija vienīgais Pirmā pasaules kara iemesls, taču tām tomēr bija nozīmīga loma, steidzinot Eiropas steigu uz konfliktu.

Pēc militāro uzvaru sērijas no 1862. līdz 1871. gadam Prūsijas kanclers Otto fon Bismarks izveidoja Vācijas valsti no vairākām nelielām Firstisti. Pēc apvienošanās Bismarks baidījās, ka kaimiņvalstis, īpaši Francija un Austrija-Ungārija, varētu rīkoties, lai iznīcinātu Vāciju. Bismarks vēlējās rūpīgu alianšu un ārpolitisko lēmumu sēriju, kas stabilizētu varas līdzsvaru Eiropā. Bez viņiem, viņš uzskatīja, vēl viens kontinentāls karš bija neizbēgams.

Bismarks zināja, ka alianse ar Franciju nav iespējama, jo Francijas dusmas bija uzliesmojušas Elzasas-Lotrīnas provincē, kuru 1871. gadā sagrāba Vācija, pēc Francijas sakāves Francijas un Prūsijas karā. Tikmēr Lielbritānija īstenoja atkāpšanās politiku un nelabprāt veidoja jebkādas Eiropas alianses.

Bismarks pievērsās Austrijai-Ungārijai un Krievijai. 1873. gadā tika izveidota Triju imperatoru līga, apņemoties savstarpēju atbalstu karā starp Vāciju, Austriju un Ungāriju un Krieviju. Krievija 1878. gadā izstājās, bet Vācija un Austrija un Ungārija 1879. gadā izveidoja Duālo aliansi. Duālā alianse solīja, ka puses sniegs palīdzību viena otrai, ja Krievija tām uzbruks vai ja Krievija palīdzēs kādai citai varai karā ar abām valstīm.

1882. gadā Vācija un Austrija-Ungārija nostiprināja savas saites, izveidojot Trīskāršo aliansi ar Itāliju. Visas trīs valstis apņemas atbalstīt, ja kādai no tām uzbruks Francija. Ja kāds loceklis nonāktu karā ar divām vai vairākām tautām vienlaikus, alianse viņiem palīdzētu. Itālija, vājākā no trim, uzstāja uz galīgo klauzulu, atceļot vienošanos, ja agresors būs trīskāršās alianses locekļi. Neilgi pēc tam Itālija parakstīja vienošanos ar Franciju, apsolot atbalstu, ja Vācija tām uzbruks.

Bismarks ļoti vēlējās izvairīties no kara cīņas divās frontēs, kas nozīmēja kaut kāda veida vienošanos ar Franciju vai Krieviju. Ņemot vērā skābās attiecības ar Franciju, Bismarks parakstīja to, ko viņš sauca par "pārapdrošināšanas līgumu" ar Krieviju, paziņojot, ka abas tautas paliks neitrālas, ja viena iesaistīsies karā ar trešo pusi. Ja šis karš notika ar Franciju, Krievijai nebija pienākuma palīdzēt Vācijai. Tomēr šis līgums ilga tikai līdz 1890. gadam, kad valdība, kas aizstāja Bismarku, atļāva to zaudēt spēku. Krievi to bija gribējuši paturēt. Bismarka pēcteči to parasti uzskata par būtisku kļūdu.

Kad Bismarku nobalsoja ārpus varas, viņa rūpīgi izstrādātā ārpolitika sāka drupināt. Vēloties paplašināt savas valsts impēriju, Vācijas ķeizars Vilhelms II īstenoja agresīvu militarizācijas politiku. Satraucoties par Vācijas flotes uzkrāšanos, Lielbritānija, Krievija un Francija stiprināja savas saites. Tikmēr Vācijas jaunievēlētie līderi izrādījās nekompetenti uzturēt Bismarka alianses, un tauta drīz vien nonāca naidīgu spēku ieskautā.

Krievija 1892. gadā noslēdza vienošanos ar Franciju, kas noteikta Francijas un Krievijas militārajā konvencijā. Šie termini bija brīvi, taču abas tautas bija saistītas ar atbalstu viena otrai, ja tās būtu iesaistītas karā. Tas bija paredzēts, lai cīnītos pret trīskāršo aliansi. Liela daļa diplomātijas, ko Bismarks uzskatīja par kritisku Vācijas izdzīvošanai, dažos gados tika atsaukta, un tauta atkal saskārās ar draudiem divās frontēs.

Noraizējusies par konkurējošo lielvaru draudiem, ko rada kolonijas, Lielbritānija sāka meklēt savas alianses. Lai arī Lielbritānija Francijas un Prūsijas karā nebija atbalstījusi Franciju, abas valstis 1904. gada Entente Cordiale apņēmās viena otrai sniegt militāru atbalstu. Trīs gadus vēlāk Lielbritānija parakstīja līdzīgu līgumu ar Krieviju. 1912. gadā Anglo-Francijas Jūras spēku konvencija Lielbritāniju un Franciju sasaistīja vēl ciešāk militāri.

Kad Austrijas Hercogs Francs Ferdinands un viņa sieva tika nogalināti 1914. gadā, reaģēja Eiropas lielvalstis tādā veidā, kas dažu nedēļu laikā izraisīja pilna mēroga karu. Trīskāršais entente cīnījās ar Trīskāršo aliansi, kaut arī Itālija drīz mainīja puses. Karš, par kuru visas puses domāja, tiks pabeigts līdz 1914. gada Ziemassvētkiem, tā vietā tika ievilkts četrus ilgus gadus, galu galā ievedot ASV konfliktā. Ar laiku Versaļas līgums tika parakstīts 1919. gadā, oficiāli izbeidzot Lielo karu, vairāk nekā 8,5 miljoni karavīruun 7 miljoni civiliedzīvotāju bija miruši.