Tumšā enerģija ir hipotētiska enerģijas forma, kas caurstrāvo kosmosu un rada negatīvu spiedienu, kam būtu gravitācijas spēks efektus, lai ņemtu vērā atšķirības starp gravitācijas ietekmes teorētiskajiem un novērojuma rezultātiem uz redzamo matērija. Tumšā enerģija netiek tieši novērota, bet drīzāk secināta no novērojumiem par gravitācijas mijiedarbību starp astronomiskiem objektiem.
Terminu "tumšā enerģija" izgudroja teorētiskais kosmologs Maikls S. Virpotājs.
Dark Energy priekštecis
Pirms fiziķi zināja par tumšo enerģiju, a kosmoloģiskā konstante bija Einšteina sākotnējo vispārējās relativitātes vienādojumu iezīme, kas izraisīja Visuma statiskumu. Kad tika saprasts, ka Visums paplašinās, tika pieņemts, ka kosmoloģiskajai konstantei ir nulles vērtība - pieņēmums, kas daudzus gadus dominēja fiziķu un kosmologu starpā.
Tumšās enerģijas atklāšana
1998. gadā divas dažādas komandas - “Supernova Cosmology Project” un “High-z Supernova Search Team” - abām neizdevās sasniegt mērķi - izmērīt Visuma paplašināšanās palēninājumu. Patiesībā viņi mēra ne tikai palēninājumu, bet arī pilnīgi negaidītu
paātrinājums (Nu, gandrīz pilnīgi negaidīti: Stefans Veinbergs kādreiz bija izteicis šādu prognozi).Kopš 1998. gada turpmāki pierādījumi turpina apstiprināt šo secinājumu, ka visattālākie reģioni viens pret otru faktiski palielinās. Pastāvīgas vai lēnas paplašināšanās vietā paplašināšanās ātrums kļūst straujāks, kas nozīmē, ka Einšteina sākotnējā kosmoloģiskā nemainīgā prognoze mūsdienu teorijās izpaužas tumšās enerģijas veidā.
Jaunākie atklājumi norāda, ka vairāk nekā 70% Visuma veido tumšā enerģija. Faktiski tiek uzskatīts, ka tikai apmēram 4% veido parasts, redzams materiāls. Sīkāka informācija par tumšās enerģijas fizisko raksturu ir viens no galvenajiem mūsdienu kosmologu teorētiskajiem un novērošanas mērķiem.
Zināms arī kā: vakuuma enerģija, vakuuma spiediens, negatīvais spiediens, kosmoloģiskā konstante