Publicēts 1960. gadā, Nogalināt lakstīgalu ir viens no 20. gadsimta ietekmīgākajiem romāniem. Tas stāsta par rasismu, morālo drosmi un nevainības spēku, kas ietekmējis vairāku paaudžu idejas par taisnīgumu, rases attiecībām un nabadzību.
1. daļa (1. – 11. Nodaļa)
Nogalināt lakstīgalu stāsta Žana Luīze Finča, 6 gadus veca meitene, uz kuru parasti atsaucas viņas segvārds Skauts. Skauts dzīvo Maycomb, Alabamas štatā kopā ar savu brāli Džemu un viņas tēvu Atticus, kurš ir atraitnis un ievērojams advokāts pilsētā. Romāns tiek atklāts 1933. gadā, kad pilsēta un visa valsts cieš no Lielās depresijas sekām.
Jauns zēns, vārdā Dils Hariss, ierodas kopā ar ģimeni uz vasaru un tūlīt izveido saikni ar Skautu un Džemu. Deils un Skauts vienojas apprecēties, bet tad Deils vairāk laika pavada kopā ar Džemu nekā viņu, un Skauts sāk regulāri sist Daļu kā veidu, kā piespiest viņu pagodināt viņu saderināšanās.
Trīs bērni dienas un naktis pavada, izliekoties un spēlējot spēles. Deils sāk interesēties par Radley Place - māju Finča ielā, kur dzīvo noslēpumainais Artūrs "Boo" Radlijs. Boo neatstāj māju un ir daudz baumu un aizraušanās objekts.
Kad vasara beidzas, skautam ir jāapmeklē skola un nav jābauda pieredze. Viņa un Džems katru dienu dodas garām Rādlija mājai uz skolu un no tās, un kādu dienu Skauts atklāj, ka kāds viņiem ir atstājis dāvanas koka dobē ārpus Rādlija mājas. Tas turpinās visu mācību gadu. Kad atkal nāk vasara, Dils atgriežas un trīs bērni paņem tur, kur viņi pameta, spēlējot Boo Radley stāstu. Kad Atticus saprot, ko viņi dara, viņš pasaka viņiem apstāties un domāt par Artūru nevis par izpriecu, bet gan par cilvēku. Bērni tiek pārmācīti, bet pēdējā naktī, pirms Dils atkal dodas mājās, bērni ielīst Radlija mājā. Nātans Radlijs, Artūra brālis, ir saniknots un šauj uz iebrucējiem. Bērni rāpo, lai aizbēgtu, un Džems pazaudē bikses, kad viņus aizķer un saplēš. Nākamajā dienā Džem dodas atgūt bikses un atrod, ka tās ir sašūtas un notīrītas.
Džems un Skauts atgriežas skolā un kokā atrod vairāk dāvanu. Kad Nātans saprot, ka Bū viņiem atstāj dāvanas, viņš ielej cementu dobē. Kādu vakaru aizdegās viņu kaimiņa Miss Maudie māja, un kopiena organizē to izlikšanu. Tā kā Skauts stāvoši dreboši vēro liesmas, viņa saprot, ka kāds ir paslīdējis aiz viņas un uzlicis segu pār pleciem. Viņa ir pārliecināta, ka tas bija Boo.
Mazo pilsētiņu satriec briesmīgs noziegums: melns vīrietis ar kroplu izliktu roku vārdā Toms Robinsons tiek apsūdzēts par baltas sievietes Meilelas Evelas izvarošanu. Attikuss Finčs negribīgi piekrīt aizstāvēt Robinsonu, zinot, ka pretējā gadījumā viņš nedabūs neko tuvu taisnīgai tiesai. Atticus izjūt dusmas un balto sabiedrības spiedienu uz šo lēmumu, bet atsakās darīt mazāk, nekā spēja. Džems un Skauts tiek terorizēti arī Atticus lēmuma dēļ.
Ziemassvētkos Finches ceļo uz Finch’s Landing, lai svinētu kopā ar radiem. Ģimenes pavārs Kalpurnija aizved Džemu un Skautu uz vietējo melno baznīcu, kur viņi atklāj, ka viņu tēvs tiek cienīts par lēmumu aizstāvēt Tomu, un bērniem ir brīnišķīgs laiks.
2. daļa (12. – 31. Nodaļa)
Nākamajā vasarā Dillai nav paredzēts atgriezties, bet drīzāk pavadīt vasaru pie tēva. Deils aizbēg, un Džems un Skauts mēģina viņu noslēpt, taču drīz viņš ir spiests doties mājās. Atticus māsa Aleksandra ierodas pie viņiem, lai pieskatītu Skautu un Džemi - it īpaši Skautu, kurai viņa uzstāj, ka viņai jāiemācās rīkoties kā jaunai kundzei, nevis puisim.
Vietējā cietumā ierodas dusmīgu cilvēku pūlis, kurš plāno lauzīt Tomu Robinsonu. Attikuss satiekas ar mobu un atsakās ļaut viņiem iziet, uzdrošinoties viņiem uzbrukt. Skauts un Džems izlien no mājas, lai izspiegotu savu tēvu un ir tur, lai redzētu mob. Skauts atpazīst vienu no vīriešiem, un viņa jautā pēc viņa dēla, kuru viņa zina skolas laikā. Viņas nevainīgie jautājumi viņu samulsina, un viņš palīdz kauns izjaukt mobu.
Sākas tiesas process. Džems un Skauts sēž ar melno sabiedrību balkonā. Atticus izvirza izcilu aizsardzību. Apsūdzētāji Mayella Ewell un viņas tēvs Roberts ir zemas klases cilvēki un nav īpaši spilgti, un Atticus pierāda, ka Bobs Evels gadiem ilgi sita Mayella. Majone ierosināja Tomu un mēģināja viņu pavest. Kad viņas tēvs iegāja, viņa izveidoja izvarošanas stāstu, lai glābtu sevi no soda. Brūces, kuras cieta Maijēla, pēc viņas teiktā, Toma nodarītajām, nebūs iespējamas Toma kropļotās rokas dēļ - patiesībā brūces bija nodarījis viņas tēvs. Bobs Evels ir nikns un dusmīgs par to, ka Atika ir padarījis viņu par muļķi, taču, neskatoties uz šiem centieniem, žūrija balso par Toma notiesāšanu. Toms, izmisis no taisnīguma, cenšas izbēgt no cietuma un tiek nogalināts mēģinājuma laikā, satricinot Skauta ticību cilvēcei un taisnīgumam.
Bobs Evels jūtas Atticus pazemots un sāk terora kampaņu pret visiem iesaistītajiem, ieskaitot lietas tiesnesi Tomu atraitni un Skautu un Džemu. Halovīni laikā Džems un Skauts iziet kostīmā, un viņiem uzbrūk Bobs Evels. Skauts viņas kostīma dēļ labi neredzas, un ir nobijies un apmulsis. Džem ir smagi ievainots, bet Boo Radley pēkšņi steidzas uz viņu palīdzību, nogalinot Bobu Evellu ar savu nazi. Boo tad ved Džemu uz māju. Šerifs, atzīstot notikušo, nolemj, ka Bobs Evels paklupa un nokrita uz sava naža, atsakoties izmeklēt Bou Radliju par slepkavību. Bū un Skauts kādu laiku mierīgi sēž, un viņa redz, ka viņš ir maiga, laipna klātbūtne. Tad viņš atgriežas savā mājā.
Džemsa savainojums nozīmē, ka viņš nekad nebūs sportists, uz kuru cerēja, bet dziedinās. Skauta atspoguļo to, ka tagad viņa var redzēt Boo Radley kā Artūru, cilvēku, un viņa, neraugoties uz tās nepilnībām, uztver sava tēva morālo skatu uz pasauli.