Republikāņu partija tika dibināta 1850. gadu vidū pēc citu politisko partiju sadrumstalotības par verdzība. Partija, kuras pamatā bija verdzības izplatības apturēšana jaunajās teritorijās un štatos, radās no protesta sanāksmēm, kas notika vairākos ziemeļu štatos.
Partijas dibināšanas katalizators bija Kanzasas-Nebraskas akts 1854. gada pavasarī. Likums bija lielas izmaiņas no Misūri štata kompromiss trīs desmitgades agrāk un ļāva šķist, ka jaunas valstis Rietumos ienāks Savienībā kā vergu valstis.
Pārmaiņas sadalīja abas lielākās laikmeta partijas - demokrātus un kašķus. Katrā partijā bija frakcijas, kas vai nu atbalstīja, vai arī iebilda pret verdzības izplatīšanos rietumu teritorijās.
Pirms Kanzasas-Nebraskas likumu prezidents pat bija parakstījis likumā Franklins Pīrss, protesta sanāksmes tika sasauktas vairākās vietās.
Tā kā sanāksmes un konvencijas notiek vairākos ziemeļu štatos, nav iespējams precīzi noteikt vienu konkrētu vietu un laiku, kur partija tika dibināta. Viena tikšanās 1854. gada 1. martā skolas ēkā Riponā Viskonsīnā bieži tiek uzskatīta par vietu, kur tika nodibināta Republikāņu partija.
Saskaņā ar vairākiem pārskatiem, kas publicēti 19. gadsimtā, nepazīstamo pātagu un izbalēšanas dalībnieku konvencija Bezmaksas Augsnes partija sapulcējās Džeksonā, Mičiganā, 1854. gada 6. jūlijā. Mičiganas kongresmenim Džeikobam Merrittam Hovardam tika izteikts atzinums par partijas pirmās platformas izveidi un nosaukšanu par “Republikāņu partiju”.
Bieži tiek teikts Ābrahams Linkolns bija Republikāņu partijas dibinātājs. Lai gan Kanzasa-Nebraskas likuma pieņemšana motivēja Linkolnu atgriezties pie aktīvas lomas politikā, viņš nebija tās grupas daļa, kura faktiski nodibināja jauno politisko partiju.
Linkolns tomēr ātri kļuva par Republikāņu partijas biedru un 1860. gada vēlēšanas, viņš kļūtu par otro prezidenta kandidātu.
Jaunas politiskās partijas izveidošana
Izveidot jauno politisko partiju nebija viegli. Amerikāņu politiskā sistēma 1850. gadu sākumā bija sarežģīta, un daudzu frakciju un mazākumtautību partiju locekļi bija ļoti atšķirīgā entuziasma pakāpē pāriet uz jaunu partiju.
Faktiski 1854. gada kongresa vēlēšanās šķita, ka vairums verdzības izplatības pretinieku secināja, ka viņu vispraktiskākā pieeja ir saplūšanas biļešu veidošana. Piemēram, Vaļu un Bezmaksas Augsnes partija izveidoja biļetes dažās valstīs, lai piedalītos pašvaldību un Kongresa vēlēšanās.
Kodolsintēzes kustība nebija ļoti veiksmīga, un tā tika izsmieta ar saukli "Fusion and Confusion". Pēc 1854. gada vēlēšanām pieauga impulss sasaukt sapulces un sākt nopietni organizēt jauno ballīte.
Visā 1855. gadā dažādās valsts konvencijās tika apvienoti Sviļņi, Brīvie katli un citi. Ņujorkas štatā spēcīgais politiskais boss Thurlow Weed pievienojās Republikāņu partijai, tāpat kā štata senatnes verdzības senators Viljams Sevards un ietekmīgais laikraksta redaktors Horacijs Gērlijs.
Republikāņu partijas agrīnās kampaņas
Likās acīmredzams, ka Vaga partija ir pabeigta, un tā nevarēja kandidēt uz prezidenta amatu 1856. gadā.
Tā kā polemika par Kanzasu saasinājās (un galu galā pārvērtīsies par neliela mēroga konfliktu, kas nodēvēts par dubultnieku) Asiņošana Kanzasā), republikāņi ieguva saķeri, parādot vienotu fronti pret verdzības veicināšanas elementiem, kas dominēja Demokrātiskajā partijā.
Kad bijušie pātagas un brīvie soileri saplūda ap republikāņu reklāmkarogu, partija savu pirmo nacionālo konventu rīkoja Filadelfijā, Pensilvānijā, no 1856. Gada 17-19. Jūnija.
Apmēram 600 delegātu pulcējās galvenokārt no ziemeļu štatiem, bet arī no robežu vergu valstis no Virdžīnijas, Merilendas, Delavēras, Kentuki un Kolumbijas apgabala. Kanzasas teritorija tika uzskatīta par pilnīgu štatu, kam bija ievērojama simbolika, ņemot vērā tur izvērsto konfliktu.
Pirmajā konvencijā republikāņi iecēla pētnieku un piedzīvojumu meklētāju Džons Č. Frēmonts kā viņu prezidenta kandidāts. Bijušais Ilinoisas kongresa pārstāvis, kas bija ieradies republikāņu priekšā, Abrahams Linkolns gandrīz tika izvirzīts par viceprezidenta kandidātu, bet zaudēja Viljamam L. Deitons, bijušais senators no Ņūdžersijas.
Pirmā Republikāņu partijas nacionālā platforma aicināja uz starpkontinentālo dzelzceļu un ostu un upju transporta uzlabošanu. Bet visaktuālākais jautājums, protams, bija verdzība, un platforma aicināja aizliegt verdzības izplatīšanos jaunajās valstīs un teritorijās. Tā arī aicināja nekavējoties atzīt Kanzasu kā brīvvalsti.
1856. gada vēlēšanas
Džeimss Buchanāns, demokrātu kandidāts un cilvēks ar neparasti ilgu sasniegumu Amerikas politikā uzvarēja prezidenta amatā 1856. gadā trīsceļu sacensībās ar Frīmonu un bijušo prezidentu Millard Fillmore, kurš vadīja katastrofālu kampaņu kā Nezināma partija.
Jaunizveidotajai Republikāņu partijai tomēr izdevās pārsteidzoši.
Frīmons saņēma apmēram trešdaļu tautas balsojuma un vēlēšanu koledžā veica 11 štatus. Visi Frēmontas štati atradās ziemeļdaļā, ieskaitot Ņujorku, Ohaio un Masačūsetsa.
Ņemot vērā, ka Frīmons bija iesācējs politikā un partija iepriekšējo prezidenta vēlēšanu laikā pat nebija pastāvējusi, tas bija ļoti iepriecinošs rezultāts.
Tajā pašā laikā Pārstāvju palāta sāka pārvērst republikāņus. Līdz 1850. gadu beigām namā valdīja republikāņi.
Republikāņu partija bija kļuvusi par galveno spēku Amerikas politikā. Un 1860. gada vēlēšanas, kurā republikāņu kandidāts Abrahams Linkolns ieguva prezidentūru, noveda vergu valstis no ES.