A. Ročauna pļava-Fernandesa
Lai arī 1870. gadā pieņemtais 15. grozījums juridiski aizliedza liegt melnajiem vīriešiem balsstiesības, lielie centieni atņemt balsošanas tiesības melnajiem vēlētājiem veicināja Vēlētāju tiesību likuma pieņemšanu 1965. gadā. Pirms tās ratifikācijas melnajiem vēlētājiem bija jāveic rakstpratības pārbaude, viltus balsošanas datumi un fiziska vardarbība.
Turklāt nedaudz vairāk nekā pirms 50 gadiem melnajiem amerikāņiem tika aizliegts apmeklēt tās pašas skolas vai izmantot tās pašas iespējas kā baltajiem amerikāņiem. Paturot to prātā, ir grūti iedomāties, ka pusgadsimtu vēlāk Amerikai būtu savs pirmais melnais prezidents. Lai Baraks H. Obamam, lai veidotu vēsturi, citiem melnādainiem valdībā bija jāpadara ceļš. Protams, melnā iesaistīšanās politikā bija saistīta ar protestiem, uzmākšanos un dažkārt nāves draudiem. Neskatoties uz šķēršļiem, melnādainie amerikāņi ir atraduši daudzus veidus, kā panākt progresu valdībā.
Elmers V. Vilkins ieguva bakalaura un maģistra grādus Ziemeļkarolīnas Centrālajā universitātē. Pēc skolas beigšanas viņš iesaistījās izglītības sistēmā, vispirms kā skolotājs un galu galā arī par Klemmona vidusskolas direktoru.
Tāpat kā daudzi no vēstures slavenākajiem Pilsoņu tiesību vadītāji, Vilkins sāka savu karjeru politikā, cīnoties vietējās melnās kopienas vārdā par uzlabotām transporta tiesībām. Neapmierināts ar to, ka Klemmona vidusskolas melnādainajiem studentiem nebija piekļuves skolas autobusiem, Vilkins sāka vākt naudu, lai nodrošinātu, ka viņa audzēkņi pārvadā uz un no skolas. Pēc tam viņš iesaistījās Nacionālā krāsaino cilvēku attīstības asociācija (NAACP) iesniegt prasību tiesā, lai melnajiem amerikāņiem būtu balsstiesības viņa vietējā sabiedrībā.
Pēc gadiem ilgas kopienas iesaistes Vilkins vadīja un 1967. gadā tika ievēlēts Ropers pilsētas padomē. Dažus gadus vēlāk, 1975. gadā, viņš tika ievēlēts par pirmo melno Ropera mēru.
Constance Baker Motley dzimis Ņūheivenā, Konektikutas štatā 1921. gadā. Motlija sāka interesēties par civiltiesību lietām pēc tam, kad viņai tika aizliegts atrasties publiskajā pludmalē par melnu. Viņa centās izprast likumus, kas tiek izmantoti viņas apspiešanai. Jau agrā bērnībā Motlijs kļuva par pilsoņu tiesību aizstāvi un bija motivēts uzlabot melnādaino amerikāņu saņemto ārstēšanu. Drīz pēc tam, kad viņa kļuva par vietējās NAACP jaunatnes padomes prezidenti.
Motlija ieguva ekonomikas grādu Ņujorkas universitātē un juridisko grādu Kolumbijas Juridiskajā skolā - viņa bija pirmā melnādainā sieviete, kuru uzņēma Kolumbijā. Viņa 1945. gadā kļuva par Thurgood Marshall juriskonsulti un palīdzēja sastādīt sūdzību Brauna v. Izglītības padome lieta - kas izbeidz juridisko skolu segregāciju. Savas karjeras laikā Motlija uzvarēja 9 no 10 lietām, kuras viņa strīdējās Augstākajā tiesā. Šajā ierakstā ir pārstāvēts Martins Luters Kings jaunākais, lai viņš varētu soļot Albānijā, Džordžijas štatā.
Motley politisko un juridisko karjeru iezīmēja daudzie pirmie, un viņa ātri nostiprināja savu lomu kā celmlauža šajās jomās. 1964. gadā Motlija kļuva par pirmo melnādaino sievieti, kuru ievēlēja Ņujorkas štata senātā. Pēc diviem senatora gadiem viņa tika ievēlēta par federālo tiesnesi, atkal kļūstot par pirmo melnādaino sievieti, kura ieņēma šo lomu. Neilgi pēc tam viņa tika iecelta Ņujorkas Dienvidu apgabala federālajā padomē. Motlijs kļuva par rajona galveno tiesnesi 1982. gadā un par vecāko tiesnesi 1986. gadā. Līdz nāvei 2005. gadā viņa strādāja par federālo tiesnesi.
Harolds Vašingtons dzimis 1922. gada 15. aprīlī Čikāgā, Ilinoisā. Vašingtona sāka vidusskolu DuSable vidusskolā, bet diplomu nesaņēma tikai pēc Otrā pasaules kara - šajā laikā viņš bija pirmais seržants Gaisa armijas korpusā. Viņu godprātīgi atbrīvoja 1946. gadā un turpināja beigt Rūzvelta koledžu (tagad Rūzvelta universitāte) 1949. gadā un Ziemeļrietumu universitātes Juridisko skolu 1952. gadā.
1954. gadā, divus gadus pēc privātās prakses uzsākšanas, Vašingtona kļuva par Čikāgas pilsētas prokurora palīgu. Vēlāk tajā pašā gadā tika paaugstināts par 3. iecirkņa kapteini. 1960. gadā Vašingtona sāka strādāt par šķīrējtiesnesi Ilinoisas rūpniecības komisijā.
Neilgi pēc tam Vašingtona sāka darboties valsts politikā. Viņš kalpoja Ilinoisas likumdošanas sistēmā gan kā valsts pārstāvis (1965–1977), gan kā valsts senators (1977–1981). Pēc divu gadu kalpošanas ASV kongresā (1981–1983) viņš tika ievēlēts par pirmo Čikāgas melno mēru 1983. gadā un tika ievēlēts 1987. gadā. Diemžēl vēlāk tajā gadā viņš nomira no sirdslēkmes.
Vašingtonas ietekme uz Ilinoisas vietējo politiku mainās viņa izveidotās pilsētas ētikas komisijā. Viņa centieni pilsētas revitalizācijas un mazākumtautību pārstāvības labā vietējā politikā šodien turpina ietekmēt pilsētu.
Širlija Čišolma dzimis 1924. gada 30. novembrī Bruklinā, Ņujorkā, kur viņa nodzīvoja lielāko savas agrīnās dzīves daļu. Neilgi pēc Bruklinas koledžas beigšanas 1946. gadā viņa turpināja saņemt maģistra grādu Kolumbijas universitātē un sāka savu skolotāja karjeru. Pēc tam viņa turpināja darboties Hamiltonas-Medisonas bērnu aprūpes centrā (1953–1959) un vēlāk par izglītības konsultantu Ņujorkas Bērnu labklājības birojā (1959–1964).
1968. gadā Chisholm kļuva par pirmo melnādaino sievieti, kuru ievēlēja Kongresā Amerikas Savienotajās Valstīs. Kā pārstāve viņa darbojās daudzās komitejās, tostarp Māju mežsaimniecības komitejā, Veterānu lietu komitejā un Izglītības un darba komitejā. 1968. gadā Chisholm palīdzēja atrast Kongresa Melno Kaukusu, kas tagad ir viena no visspēcīgākajām likumdošanas institūcijām Amerikas Savienotajās Valstīs.
1972. gadā Chisholm kļuva par pirmo melnādaino cilvēku, kurš izteica cenu ar lielu partiju par ASV prezidentu. Kad viņa pameta kongresu 1983. gadā, viņa atgriezās Mount Holyoke koledžā kā profesore.
2015. gadā vienpadsmit gadus pēc viņas nāves Chisolm tika apbalvota ar izcilu prezidenta brīvības medaļu, kas ir viens no augstākajiem apbalvojumiem, ko var saņemt Amerikas pilsonis.
Džesijs Džeksons dzimis 1941. gada 8. oktobrī Grīnvilā, Dienvidkarolīnā. Audzis ASV dienvidu daļā, viņš bija liecinieks Džima Krova likumu netaisnībām un nevienlīdzībai. Apsedzot melno cilvēku kopīgo aksiomu, ka, kļūstot “divreiz labākam”, jūs iegūsit pusi no līdz šim viņš bija izcils vidusskolā, kļūstot par klases prezidentu, spēlējot arī skolas futbolu komanda. Pēc vidusskolas viņš tika pieņemts Ziemeļkarolīnas Lauksaimniecības un tehnikas koledžā studēt socioloģiju.
Piecdesmitajos un sešdesmitajos gados Džeksons iesaistījās Pilsoņu tiesību kustībā, pievienojoties Martina Lutera King Jr.’s Dienvidu kristīgās vadības konference (SCLC). No turienes viņš gāja kopā ar King gandrīz visos nozīmīgos notikumos un protestos, kas noveda pie King slepkavības.
1971. gadā Džeksons atdalījās no SCLC un sāka darbību PUSH ar mērķi uzlabot melnādaino amerikāņu ekonomisko stāvokli. Džeksona pilsoņu tiesību centieni bija gan vietēji, gan globāli. Šajā laikā viņš ne tikai runāja par melnajām tiesībām, bet arī runāja par sieviešu un geju tiesībām. Ārzemēs viņš devās uz Dienvidāfriku, lai runātu pret aparteīdu 1979. gadā.
1984. gadā viņš nodibināja Varavīksnes koalīciju (kas apvienojās ar PUSH) un kandidēja uz Amerikas Savienoto Valstu prezidentu. Šokējoši, ka viņš ieņēma trešo vietu Demokrātiskajos primāros, skrēja un atkal zaudēja 1988. gadā. Lai arī tas bija neveiksmīgs, viņš pavēra ceļu Barakam Obamam kļūt par prezidentu divus gadu desmitus vēlāk. Pašlaik viņš ir baptistu ministrs un joprojām ir ļoti iesaistīts cīņā par pilsoņu tiesībām.