Gada septembrī 11, 2001, datums, kas kļuvis pazīstams kā viens no skarbākās dienas ASV vēsturē, teroristi komerciālās lidmašīnas lidoja trīs amerikāņu ēkās. Kā parādīts šajā septembrī 11 foto grafikā asinspirts sākās Manhetenas lejasdaļā ar diviem ievērojamiem debesskrāpjiem.
70. gados uzceltie Pasaules Tirdzniecības centra dvīņu torņi Ņujorkā tika veidoti tā, lai izturētu normālus ugunsgrēkus un viesuļvētras vēju. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem inženieri uzskatīja, ka pat Boeing 707 trieciens nenovērsīs torņus.
Bet neviens inženieris nevarēja sagatavoties iznīcībai, kas tika nodarīta 11. septembrī, kad teroristi nolaupīja divas pasažieru lidmašīnas, katra daudz lielākas par Boeing 707, un iesita viņus WTC torņos. WTC 1, kas pazīstams kā "ziemeļu tornis", atradās ģeogrāfiski uz ziemeļiem no WTC 2 jeb "dienvidu torņa". Vispirms cieta ziemeļu tornis.
Gada septembrī 2001. gada 11. novembrī plkst.8.46 pēc Austrumu standarta laika pieci teroristi pārņēma kontroli pār lidmašīnu Boeing 767, American Airlines 11. reiss no plkst. Bostonā un nolaupītās lidmašīnas manevrēja Ņujorkas Pasaules tirdzniecības centra ēku kompleksa ziemeļu tornī WTC 1. Pilsēta.
Ar ātrumu 440 jūdzes stundā lidmašīna pārdurta torni 94. – 98. Stāvā. 110 stāvu debesskrāpis netika nekavējoties iznīcināts. Avārijas reaģenti steidzās uz notikuma vietu, ko daudzi uzskatīja par briesmīgu negadījumu ar komerciālo lidmašīnu.
Atkritumi no lidmašīnas tika sagriezti caur Pasaules Tirdzniecības centra ziemeļu torņa kodolu. Lifta ass - patiešām liela, tukša caurule debesskrāpja vidū - kļuva par vadu vai kanālu reaktīvās degvielas sadedzināšanai, piemēram, kā milzīga šļūtene. Kad no augšējiem stāviem plūda dūmi, neskaitāmi cilvēki noliecās no logiem, gaidot palīdzību. Drošība un drošība uz jumta bija atstāta aizslēgta.
Plkst. 9:03 nolaupīts United Airlines reiss 175, kas arī nāk no Bostonas Loganas lidostas, ietriecās dienvidu torņa dienvidu pusē ar ātrumu 540 jūdzes stundā - daudz ātrāk nekā pirmais lidmašīnas. Abi debesskrāpji tirdzniecības centra vietnē Manhetenā dega no reaktīvās degvielas, kas tika glabāta katrā lidmašīnā, kurai bija paredzēts lidot uz Losandželosu.
Otrā plakne, Boeing 767 strūkla, uzsprāga liesmās, kad tā ietriecās 78. līdz 84. stāvā - zemāk ēkā nekā lidmašīna, kas ietriecās WTC 1. Tāpat kā pirmās reaktīvās avārijas pirmajā tornī, arī trieciens uz diviem torņiem iznīcināja atbalsta kolonnas, bet neizraisīja tūlītēju sabrukumu. Abi debesskrāpji vismaz sākotnēji stāvēja augsti, kamēr dega.
Mazāk dramatisks, bet varbūt nozīmīgāks bija terora akts pret Amerikas Savienoto Valstu Aizsardzības departamentu, kas atrodas netālu no Vašingtonas, D. C. plkst. 9:37 American Airlines 77. lidojums ietriecās ēkā, kas pazīstama kā Pentagons, un kas atrodas pāri Potomac upei no nācijas kapitāls. Trieciena laikā tika lēsts, ka tā ātrums ir 530 jūdzes stundā.
Kamēr Dvīņu torņi bija komerciāli debesskrāpji - divi no tā laika augstākajiem pasaulē -, Pentagons ir ļoti zemu ēka, kas būvēta kā piecpusējs bunkurs. Bojājumi gadījuma skatītājam varēja būt mazāk dramatiski, taču uzbrukums Pentagonam bija nozīmīgāks ēkas militārās izmantošanas dēļ. Uzbrukums nācijas militārajam štābam bija kara darbība, kas atvairīja pilsoņus no neticības. Jau bija pagājusi gandrīz stunda kopš pirmā uzbrukuma Ņujorkā - 230 jūdzes uz ziemeļaustrumiem no Pentagona.
Prezidents Džordžs V. Bušs tika nogādāts drošā vietā, tika evakuēti Baltā nama un Kapitolija ēkas, un tūkstošiem lidaparātu visā Amerikas debesīs tika pavēlēti nekavējoties nolaisties. Trešā nolaupītā lidmašīna United Flight 93 ietriecās Pensilvānijas laukā, tikai 20 minūšu attālumā no Vašingtonas centra, D.C.
Atpakaļ Ņujorkā dvīņu torņi gruzdēja un dega. Daži iemītnieki lēkāja līdz nāvei. Intensīvs reaktīvās degvielas karstums nevar izkausēt metālu, bet karstums un liesmas no katras avārijas, iespējams, vājināja tērauda kopņu sistēmu un tērauda kolonnas ap fasādi. Tā kā otrais lidaparāts nolaidās zemākajos stāvos, vairāk svara bija jāpārdala no augšējiem stāviem. Līdz plkst. 9.45 aculiecinieks ziņoja, ka dienvidu torņa grīdas bija sprāgušas. Video apstiprināja novērojumus.
Dienvidu tornis bija pirmais, kas sabruka, lai gan tas bija otrais, kuram uzbruka. 9:59 rītā viss debesskrāpis nokrita uz sevi 10 sekunžu laikā. 1. tornis, tieši uz ziemeļiem no tā, stāvēja gruzdējis.
Sakarā ar to, ka sprauslas ietriecās divās pasaules tirdzniecības centra kompleksa augstākajās ēkās augšējos stāvos, ēku svars izraisīja viņu pašu sabrukumu. Kad katra betona plātņu grīda padevās, tā iegrima zemāk esošajā grīdā. Masveida lejupejošā grīdu sadursme, kas sagrauj vai pankūkas, zemāk esošajos stāvos izsūtīja milzīgus gružu un dūmu mākoņus.
Plkst.10: 28 rītā ziemeļu tornis sabruka no augšas uz leju, pankūkoties putekļos. Pētnieki lēš, ka pārvietotā gaisa uzplūde - straujāk nekā skaņas ātrums - izraisīja skaņas uzplaukumu.
Dažas dienas pēc teroristu uzbrukuma glābšanas darbinieki turpināja šķīstīties pa Pasaules tirdzniecības centra vrakiem, meklējot izdzīvojušos.
Piecas dienas pēc teroristu uzbrukumiem Ņujorkas Pasaules tirdzniecības centra ēku drupas joprojām bija gruzdējušas. Manhetenas lejasdaļa Ņujorkā šķita kā kara zona un kļuva pazīstama kā Ground Zero.
Lidojošie gruži un nikns ugunsgrēks no sabrukušajiem Pasaules Tirdzniecības centra torņiem ietekmēja tuvumā esošās ēkas. Septiņas stundas pēc tam, kad nokrita dvīņu torņi, sabruka 47 stāvu 7 pasaules tirdzniecības centrs.
Pēc gadu ilgas izpētes Nacionālais standartu un tehnoloģijas institūts atklāja, ka intensīvs karstums uz grīdas sijām un sijām vājināja kritisko atbalsta kolonnu 7 WTC.
Pēc desmit dienām ierēdņi sāka sagremot priekšmetu un arhitektūras nozīmi. Papildus ikoniskajam tridentu veidotajam tērauda rāmim ziemeļu torņa sabrukumā izdzīvoja kāpnes. Brīnumainā kārtā B kāpņu telpā 16 cilvēki izdzīvoja kā ziemeļu tornis ap viņiem nokrita. Kāpņu telpa, ko tagad sauc par izdzīvojušo kāpnēm, ir apskatāma Nacionālajā 9/11 memoriālajā muzejā.
Papildus dvīņu torņu un 7 WTC iznīcināšanai daudzas citas tuvējās ēkas neizturēja sabrukumu, ieskaitot ēkas Nr. 6, 5, 4 un 3 (Marriott pasaules tirdzniecības centra viesnīca). Tika iznīcināta arī Sv. Nikolaja grieķu pareizticīgo baznīca.
Deutsche Bank ēka Brīvības ielā 130 tika nopietni bojāta, nosodīta un pēc tam nojaukta.
Kopš 11. septembra uzbrukuma vairāki būves ir pārbūvētas. Manhetenas kopienas koledžas Fitermana zāle Rietumu Brodvejas ielā 30 tika nopietni bojāta, taču šī Ņujorkas pilsētas universitātes ēka tika pārbūvēta.
Pasaules finanšu centra komplekss, projektējis Cēzars Pelli astoņdesmitajos gados, tika sabojāts, bet kļuva par sabiedrības uzmanību, kas galu galā kļuva par Amerikas visvairāk skatīto būvlaukumu. 1907. gada ēka Rietumu ielā 90, projektējis Kass Gilberts tika atjaunota, tāpat kā 1927. gada Verizon ēka, One Liberty Plaza, kuru 1973. gadā izstrādāja SOM, 1935. gada ASV pasta nodaļa baznīcas ielā 90 un Millennium Hilton, kas atkal darbojas.