Mūsu pēdējā nodarbība šajā Astronomijas 101 daļā galvenokārt koncentrēsies uz ārējo Saules sistēmu, ieskaitot divus gāzes gigantu; Jupiters, Saturns un divas ledus milzu planētas Urāns un Neptūns. Tur arī ir Plutons, kas ir punduru planēta, kā arī citas tālas mazās pasaules, kas joprojām nav izpētītas.
Jupiters, piektā planēta no Saules, ir arī lielākā mūsu Saules sistēmā. Tā vidējais attālums ir aptuveni 588 miljoni kilometru, kas ir apmēram piecas reizes lielāks par attālumu no Zemes līdz Saulei. Jupiteram Tam nav virsmas, lai gan tam var būt kodols, kas sastāv no komētai līdzīgiem iežu veidošanas minerāliem. Smagums mākoņu augšpusē Jupitera atmosfērā ir aptuveni 2,5 reizes lielāks par Zemes gravitāciju
Jupiteram ir nepieciešami apmēram 11,9 Zemes gadi, lai veiktu vienu ceļojumu ap Sauli, un tā diena ir aptuveni 10 stundas gara. Tas ir ceturtais spilgtākais objekts Zemes debesīs aiz Saules, Mēness un Venēras. To var viegli redzēt ar neapbruņotu aci. Binoklis vai teleskops var parādīt tādas detaļas kā Lielais sarkanais plankums vai tā četri lielākie mēneši.
Otra lielākā planēta mūsu Saules sistēmā ir Saturns. Tas atrodas 1,2 miljardu kilometru attālumā no Zemes, un Saules riņķošanai nepieciešami 29 gadi. Tā galvenokārt ir arī kondensētas gāzes milzu pasaule ar nelielu akmeņainu serdi. Saturns, iespējams, ir vislabāk pazīstams ar saviem gredzeniem, kas izgatavoti no simtiem tūkstošu gredzenu mazu daļiņu.
Skatoties no zemes, Saturns parādās kā dzeltenīgs objekts, un to var viegli apskatīt ar neapbruņotu aci. Izmantojot teleskopu, A un B gredzeni ir viegli pamanāmi, un ļoti labos apstākļos D un E gredzeni ir redzami. Ļoti spēcīgi teleskopi var atšķirt vairāk gredzenu, kā arī deviņus Saturna pavadoņus.
Urāns ir septītā vistālākā planēta no Saules, kuras vidējais attālums ir 2,5 miljardi kilometru. To bieži sauc par gāzes gigantu, bet tā ledainā kompozīcija padara to vairāk par "ledus gigantu". Urānam ir akmeņaina serde, kas pilnībā pārklāta ar ūdeņainu šļuku un sajaukta ar akmeņainām daļiņām. Tajā ir ūdeņraža, hēlija un metāna atmosfēra, kurā ir sajaukti ledus. Neskatoties uz tā lielumu, Urāna gravitācija ir tikai aptuveni 1,17 reizes lielāka nekā Zemei. Urāna diena ir aptuveni 17.25 Zemes stundas, savukārt tās gads ir 84 Zemes gadi
Urāns bija pirmā planēta, kas tika atklāta, izmantojot teleskopu. Ideālos apstākļos to tik tikko var redzēt ar neapbruņotu aci, bet tam jābūt skaidri redzamam ar binokli vai teleskopu. Urānam ir gredzeni, 11, kas ir zināmi. Tam ir arī līdz šim atklātie 15 mēneši. Desmit no tiem tika atklāti, kad Voyager 2 1986. gadā šķērsoja planētu.
Pēdējā no milzu planētām mūsu Saules sistēmā ir Neptūns, ceturtais lielākais, un arī vairāk tiek uzskatīts par ledus gigantu. Tās sastāvs ir līdzīgs Urānam, ar akmeņainu kodolu un milzīgu ūdens okeānu. Ar masu, kas 17 reizes pārsniedz Zemes masu, tās tilpums ir 72 reizes lielāks par Zemes tilpumu. Tās atmosfēru galvenokārt veido ūdeņradis, hēlijs un nedaudz metāna. Diena uz Neptūna ilgst apmēram 16 Zemes stundas, bet tālais ceļojums ap Sauli gadu padara gandrīz par 165 Zemes gadiem.
Neptūns reizēm ir tik tikko pamanāms ar neapbruņotu aci un ir tik vājš, ka pat ar binokli izskatās kā bāla zvaigzne. Ar jaudīgu teleskopu tas izskatās kā zaļš disks. Tam ir četri zināmi gredzeni un 8 zināmi mēneši. Voyager 2 Arī Neptūns pagāja garām 1989. gadā, gandrīz desmit gadus pēc tā palaišanas. Lielākā daļa no mums zināmajiem tika iemācīti šīs mācības laikā.
Kuipera jostas un Oortas mākonis
Tālāk mēs nonākam pie Kuipera josta (izrunā "KIGH-per Belt"). Tas ir diska formas dziļa sasalšana, kurā ir ledus atlūzas. Tas atrodas ārpus Neptūna orbītas.
Kuipera jostas objekti (KBO) apdzīvo šo reģionu, un tos dažreiz sauc par Edgevorta Kuipera jostas objektiem, un dažreiz tos sauc arī par transneptūnijas objektiem (TNO.)
Droši vien slavenākais KBO ir Plutona punduru planēta. Saules orbītā ir nepieciešami 248 gadi, un tā atrodas aptuveni 5,9 miljardu kilometru attālumā. Plutonu var redzēt tikai caur lieliem teleskopiem. Pat Habla kosmiskais teleskops var izmantot tikai lielākās Plutona iespējas. Tā ir vienīgā planēta, kuru vēl nav apmeklējis kosmosa kuģis.
Jauni horizonti misija devās garām Plutonam 2015. gada 15. jūlijā un atgriezās pirmais tuvplāns apskata Plutonu, un ir tagad pa ceļam izpētīt MU 69, vēl viens KBO.
Tālu aiz Kuipera jostas atrodas Oērta mākonis, apledojušu daļiņu kolekcija, kas sniedzas apmēram 25 procentos no ceļa līdz nākamajai zvaigžņu sistēmai. Oērta mākonis (nosaukts par tā atklājēju, astronomu Janu Orttu) piegādā lielāko daļu komētu Saules sistēmā; viņi riņķo ārā, līdz kaut kas viņus iedvesmo visaptverošā skrējienā pret Sauli.
Saules sistēmas beigas mūs ved uz Astronomy 101 beigām. Mēs ceram, ka jums patika šī astronomijas "garša" un mudinām jūs vairāk izpētīt kosmosā. About.com!
Atjauninājis un rediģējis Karolīna Kolinsa Petersena.