Cik ātri dinozauri varētu darboties?

Ja jūs patiešām vēlaties zināt, cik ātri dinozaurs varētu darboties, ir viena lieta, kas jums jādara tieši pie nūjas: aizmirstiet visu, ko esat redzējis filmās un TV. Jā, tas galoping ganāmpulks Gallimimus "Jurassic Park" bija iespaidīgs, tāpat kā trakojošs Spinozaurs par sen atcelto seriālu "Terra Nova". Bet fakts ir tāds, ka mēs praktiski neko nezinām par atsevišķu dinozauru ātrumu, izņemot par to, ko var ekstrapolēt no saglabātajiem pēdu nospiedumiem vai secināt, salīdzinot ar mūsdienu dzīvniekiem, - un neviena no šīm ziņām nav ļoti uzticama.

Fizioloģiski runājot, dinozauru lokomotīvei bija trīs galvenie ierobežojumi: lielums, metabolisms un ķermeņa plāns. Izmērs dod dažus ļoti skaidrus norādījumus: 100 tonnu fiziskā veidā vienkārši nav titanosaurs varēja pārvietoties ātrāk nekā automašīna, kas meklē stāvvietu. (Jā, mūsdienu žirafes neskaidri atgādina sauropodus un provocējot tās var ātri pārvietoties - bet žirafes ir lieluma pakāpes, kas ir mazākas par lielākajiem dinozauriem, pat tuvojoties vienai tonnai svars). Turpretī vieglāki augu ēdāji - attēla dīvains, divkājains, 50 mārciņu liels

Dinozauru ātrumu var secināt arī no viņu ķermeņa plāniem - tas ir, roku, kāju un stumbru relatīvajiem izmēriem. Bruņu dinozaura īsās, stulmās kājas Ankilosaurus, apvienojumā ar masīvo, zemu slīpošo rumpi, norāda uz rāpuļu, kurš bija spējīgs "skriet" tikai tik ātri, cik parasts cilvēks spēj staigāt. Dinozauru šķelšanās otrā pusē ir diskusijas par to, vai Tyrannosaurus Rex būtu ievērojami ierobežojis tā kustības ātrumu (piemēram, ja indivīds paklupa, pakaļ dzenot laupījumu, iespējams, ka viņš bija nokritis un salauzis kaklu!)

Visbeidzot, vispretrunīgāk, ir jautājums par to, vai dinozauriem bija endotermisks ("siltasiņu") vai ektotermisks ("aukstasiņu") metabolisms. Lai dzīvnieks varētu ilgstoši skriet strauji, dzīvniekam jārada vienmērīga iekšējās metabolisma enerģija, kas parasti prasa siltasiņu fizioloģija. Lielākā daļa paleontologu tagad uzskata, ka lielais vairums gaļas ēdošo dinozauru bija endotermiski (lai gan tas pats nenotiek) obligāti jāpiemēro viņu augu ēšanas brālēniem) un ka mazākās, spalvu šķirnes, iespējams, varēja būt leopardiskas ātruma pārrāvumi.

Paleontologiem ir viena kriminālistikas liecību daļa, lai spriestu par dinozauru pārvietošanos: saglabātas pēdasvai “ichnofossils”. Viens vai divi pēdas var mums daudz pateikt par jebkuru dinozauru, ieskaitot tā veidu (theropod, sauropod u.c.), tā augšanas pakāpi (inkubējamo, nepilngadīgo vai pieaugušo) un stāju (divkāju, četrkājaina vai gan). Ja pēdu nospiedumu sēriju var attiecināt uz vienu personu, tas var būt iespējams, pamatojoties uz seansu atstatums un dziļums, lai izdarītu provizoriskus secinājumus par šī dinozaura gaitu ātrums.

Problēma ir tā, ka pat atsevišķi dinozauru pēdas ir fenomenāli reti sastopamas, daudz mazāk paplašināts celiņu kopums. Datu interpretācijai ir arī daudz grūtību. Piemēram, savstarpēji savienots pēdu kopums, viens pieder mazam ornitopodam un otrs lielākam theropod, var tikt interpretēts kā pierādījums 70 miljonus gadus vecam pakaļdzīšanās brīdim līdz nāvei, taču var arī būt, ka trases tika novietotas dienu, mēnešu vai pat gadu desmitu attālumā. Daži no pierādījumiem rada precīzāku interpretāciju: Fakts, ka dinozauru pēdas praktiski nekad netiek pavadītas dinozauru astes zīmes atbalsta teoriju, ka dinozauri, skrienot, noturēja astes no zemes, kas, iespējams, bija nedaudz pastiprinājis viņu ātrums.

Tagad, kad esam sagatavojuši pamatus, mēs varam nonākt pie dažiem provizoriskiem secinājumiem par to, kuri dinozauri bija visstraujāk izlīdzinātie. Ar garajām, muskuļainajām kājām un strausiem līdzīgajām konstrukcijām viennozīmīgi čempioni bija ornitomimīds ("putnu imitācijas") dinozauri, kas, iespējams, varēja sasniegt maksimālo ātrumu 40 līdz 50 jūdzes stundā. (Ja putni imitē, piemēram, Gallimimus un Dromiceiomimus bija pārklātas ar izolējošām spalvām, kā, šķiet, iespējams, tas būtu pierādījums par siltasiņu metabolismiem, kas nepieciešami šāda ātruma uzturēšanai.) Nākamais klasifikācijā būtu mazie un vidējie ornitopodi, kuriem, tāpat kā mūsdienu ganāmpulka dzīvniekiem, vajadzēja ātri sprint no iejaukšanās plēsoņa. Ranžēts pēc viņiem būs spalvu reperi un dino-putni, kas, iespējams, varēja pārspēt savus pirkstgalus papildu ātruma pārrāvumiem.

Kā ir ar visiem iecienītākajiem dinozauriem: lieliem, draudīgiem gaļas ēdājiem, piemēram, Tyrannosaurus Rex, Allosaurus, un Giganotosaurus? Šeit pierādījumi ir viennozīmīgāki. Tā kā šie plēsēji bieži pretendēja uz salīdzinoši mazu, četrkājainu keratopsieši un hadrosaurs, to maksimālais ātrums, iespējams, bija krietni mazāks par to, kas tika reklamēts filmās: maksimums 20 jūdzes stundā un, iespējams, pat ievērojami mazāk, ja tas ir pilnīgi pieaudzis, 10 tonnu liels pieaugušais. Citiem vārdiem sakot, vidējais lielais teropods, iespējams, ir izsmēlis sevi, mēģinot nobraukt klases skolnieku ar velosipēdu. Tas neparedzētu ļoti aizraujošu ainu Holivudas filmā, bet tas vairāk atbilst smagajiem dzīves faktiem filmas laikā Mezozoja laikmets.