Aizvēsturiskā dzīve pliocēna laikmetā

Pēc "dziļā laika" standartiem pliocēna laikmets bija samērā nesen - tas sākās tikai aptuveni piecus miljonus gadu pirms mūsdienu vēsturiskā ieraksta sākuma, pirms 10 000 gadiem. Pliocēna laikā aizvēsturiskā dzīve visā pasaulē turpināja pielāgoties valdošajai klimatiskās dzesēšanas tendencei ar dažiem ievērojamiem vietējiem izzušanas un pazušanas gadījumiem. Pliocēns bija otrais laikmets Neogēns Periods (pirms 23–2,6 miljoniem gadu), pirmais ir gads Miocēns (Pirms 23–5 miljoniem gadu); visi šie laikposmi un laikmets bija daļa no Cenozoic laikmets (Pirms 65 miljoniem gadu līdz mūsdienām).

Pliocēna laikmetā zeme turpināja atdzist, salīdzinot ar iepriekšējiem laikiem, ar tropisko apstākļi, kas atrodas pie ekvatora (kā tas notiek šodien), un izteiktākas sezonas izmaiņas augstākā un zemākā platuma grādi; tomēr vidējā globālā temperatūra bija par 7 vai 8 grādiem (pēc Fārenheita) augstāka nekā šobrīd. Galvenās ģeogrāfiskās pārmaiņas bija Aļaskas sauszemes tilta starp Eirāziju un Ziemeļameriku atkārtota parādīšanās, pēc miljoniem gadu ilgās iegremdēšanas un Centrālamerikas stumbra veidošanās, kas pievienojas ziemeļiem un dienvidiem Amerika. Šīs izmaiņas ne tikai ļāva apmainīties ar faunu starp trim zemes kontinentiem, bet arī tām bija dziļa ietekme uz okeāna straumēm, jo ​​salīdzinoši vēsais Atlantijas okeāns tika nogriezts no daudz siltākā Klusā okeāna.

Zīdītāji. Pliocēna laikmeta lielu gabalu laikā Eirāziju, Ziemeļameriku un Dienvidameriku visi savienoja šaurie zemes tilti - un tas nebija tik grūti dzīvniekiem migrēt starp Āfriku un Eirāziju, arī. Tas postīja zīdītāju ekosistēmas, kuras iebruka migrējošās sugas, kā rezultātā palielinājās konkurence, pārvietošanās un pat pilnīga izzušana. Piemēram, senču kamieļi (piemēram, milzīgais Titanotylopus) migrēja no Ziemeļamerikas uz Āziju, bet milzu aizvēsturisko lāču fosilijas, piemēram, Agriotherium, ir atklātas Eirāzijā, Ziemeļamerikā, un Āfrika. Pērtiķi un hominīdi lielākoties bija ierobežoti ar Āfriku (kur tie cēlušies), lai gan Eirāzijā un Ziemeļamerikā bija izkaisītas kopienas.

Pliocēna laikmeta dramatiskākais evolūcijas notikums bija sauszemes tilta parādīšanās starp Ziemeļameriku un Dienvidameriku. Iepriekš Dienvidamerika bija līdzīga mūsdienu Austrālijai - milzu, izolētam kontinentam, ko apdzīvo dažādi dīvaini zīdītāji, tostarp milzu marsupials. Mulsinoši, ka dažiem dzīvniekiem pirms Pliocēna laikmeta jau bija izdevies iziet cauri šiem diviem kontinentiem, veicot lēnām nejaušu "salu lēcienu"; Tā Megaloniks, Giant Ground Sloth, likvidēts Ziemeļamerikā. Galīgie uzvarētāji šajā "Lielajā Amerikas apmaiņā" bija Ziemeļamerikas zīdītāji, kas vai nu iznīcināja, vai ievērojami samazināja viņu dienvidu radiniekus.

Vēlais pliocēna laikmets bija arī tad, kad uz skatuves parādījās daži pazīstami megafaunas zīdītāji, ieskaitot Vilkains mamuts Eirāzijā un Ziemeļamerikā, Smilodon ( Tīģeris ar zobenzobu) Ziemeļamerikā un Dienvidamerikā un Megaterijs (Milzu slinkums) un Glyptodon (gigantisks, bruņu bruņnesis) Dienvidamerikā. Šie plus lieluma zvēri saglabājās sekojošajā pleistocēna laikmetā, kad izzušanas dēļ klimata izmaiņas un konkurence ar (apvienojumā ar medībām, ko veic) mūsdienu cilvēkiem.

Putni. Pliocēna laikmets iezīmēja sviedru dziesmu par forsahaīdiem jeb “terora putniem”, kā arī citiem citiem Dienvidamerikas lielajiem, bez lidojuma plēsīgajiem putniem, kas atgādināja gaļas ēšanas dinozauri, kas bija izmiruši desmitiem miljonu gadu iepriekš (un uzskatāmi par "konverģences evolūcijas" piemēru). Viens no pēdējiem izdzīvojušajiem terora putniem, 300 mārciņas Titāniks, faktiski izdevās iziet cauri Centrālamerikas skaram un apdzīvot Ziemeļamerikas dienvidaustrumus; tomēr tas neglāba to no izzušanas līdz pleistocēna laikmeta sākumam.

Rāpuļi. Krokodili, čūskas, ķirzakas un bruņurupuči Pliocēna laikposmā (tāpat kā lielajā daļā Cenozoic ēras laika) ieņēma evolucionāru muguras sēdekli. Vissvarīgākie notikumi bija aligatoru un krokodilu pazušana no Eiropas (kas arī tagad bija kļuvusi par daudz) forši, lai atbalstītu šo rāpuļu aukstasiņu dzīvesveidu) un dažu patiesi gigantisku bruņurupuču, piemēram, trāpīgu, izskatu nosaukts Stupendemys no Dienvidamerikas.

Tāpat kā iepriekšējā miocēna laikā, Pliocēna laikmeta jūrās valdīja lielākais haizivis, kāds jebkad dzīvojis, 50 tonnas Megalodons. Vaļi turpināja savu evolūcijas progresu, tuvojoties mūsdienās pazīstamajām formām, un savvaļas putni (roņi, valzirgi un jūras ūdri) plauka dažādās pasaules malās. Interesanta sānu piezīme: mezozoja laikmeta jūras rāpuļi, kas pazīstami kā pliosaurs kādreiz tika uzskatīts par līdzīgu no Pliocēna laikmeta, tāpēc viņu maldinošais nosaukums grieķu valodā nozīmē "Pliocēna ķirzakas".

Pliocēna augu dzīvē nebija savvaļas jauninājumu pārrāvumu; drīzāk šis laikmets turpināja iepriekšējās oligocēna un miocēna laikmetu laikā novērotās tendences: pakāpenisku džungļu un lietus mežu norobežošanu no ekvatoriālajiem reģioniem, kaut arī plašu lapu koku meži un augstākajos ziemeļu platuma grādos dominēja zālāji, īpaši Ziemeļamerikā un Eirāzijā.