Šīferis ir a metamorphic klints ar a blāvi spīdums. Visbiežāk šīfera krāsa ir pelēka, bet tā var būt arī brūna, zaļa, violeta vai zila. Šīferis veidojas, kad a nogulumieža (slāneklis, dubļakmens vai bazalts) tiek saspiests. Laika gaitā šīferis var pāriet citos metamorfos iežos, piemēram, fonīts vai šķēle. Jūs, iespējams, esat saskāries ar šīfera pie ēkas vai vecu tāfeles.
Šīferis ir smalkgraudainākais metamorfs iezis, kas nozīmē, ka jums tas ir rūpīgi jāizpēta, lai redzētu tā struktūru. Tas ir arī salocīts iezis, kas parāda to, ko sauc par “slaty šķelšanos”. Slaty šķelšanās notiek, kad smalkās māla pārslas aug plaknē, kas ir perpendikulāra saspiešanai. Liekot šīfera gar kroku, tas parāda trauslumu, sadalot iežu gludās, plakanās loksnēs.
Šīferis ir ciets, trausls un kristālisks. Tomēr graudu struktūra ir tik smalka, ka kristāli nav viegli saskatāmi ar neapbruņotu aci. Slīpējot, šīferis šķiet blāvi, bet ir gluds uz tausti.
Tāpat kā daudzas klintis, šīferis galvenokārt sastāv no silikāti, kas ir savienojumi, kas izgatavoti no silīcija un skābekļa. Šīferī elementi galvenokārt veido minerālus - kvarcu, muskovītu (vizlu) un illītu (mālu, aluminosilikātu). Pie citiem slāneklī atrodamajiem minerāliem var ietilpt biotīts, hlorīts, hematīts, pirīts, apatīts, grafīts, kaolinīts, magnetīts, laukšpats, turmalīns un cirkons.
Eiropā visvairāk šīfera iegūst Spānijā. To iegūst arī Apvienotajā Karalistē un Francijas, Itālijas un Portugāles daļās. Brazīlija ir otra lielākā šīfera ražotāja. Amerikā tas atrodams arī Ņūfaundlendā, Pensilvānijā, Ņujorkā, Vērmontā, Meinā un Virdžīnijā. Ķīnā, Austrālijā un Arktikā ir arī lielas šīfera rezerves.
Lielākā daļa šodien iegūtā šīfera tiek izmantota jumta dakstiņu ražošanai. Šīferis ir labs materiāls šim nolūkam, jo tas neuzsūc ūdeni, labi iztur sasalšanu un atkausēšanu, un to var sagriezt loksnēs. Šī paša iemesla dēļ šīfera tiek izmantota grīdas segumiem, rotājumiem un bruģēšanai.
Vēsturiski šīferis ir ticis izmantots, lai ražotu rakstīšanas planšetes, skaļruņus, laboratorijas stenda galus, nažu kauliņus, kapsētu marķierus un biljarda galdus. Tā kā šīferis ir lielisks elektriskais izolators, tas tika izmantots agrīnām elektrisko slēdžu kastēm. Inuīti izmantoja šīfera, lai izgatavotu asmeņus ulus, universāla naža.
Vārdam "šīferis" gadu gaitā un dažādās nozarēs ir bijusi atšķirīga nozīme. Agrāk termini "šīferis" un "slāneklis" tika lietoti savstarpēji aizvietojami. Mūsdienu lietojumā saka ģeologi slāneklis tiek pārveidots par šīfera. Tomēr, ja skatāties uz daļēji metamorfizētu iežu, ir grūti pateikt, vai to vajadzētu klasificēt kā slānekli vai slānekli. Viens veids, kā slānekli un slānekli atdalīt, ir to notriekt ar āmuru. Kad sašauts, šīferis izstaro "tink" vai gredzenu. Slāneklis un dubļakmens rada blāvu vēderu.
Gludu akmens loksni, ko izmanto rakstīšanai, neatkarīgi no tā sastāva var dēvēt par “šīfera”. Papildus šīferam rakstīšanas dēļi ir izgatavoti, izmantojot ziepakmeni vai mālu.
Amerikas ogļu ieguvēji slānekli, kas veido raktuves grīdu un griestus, var dēvēt par šīfera. Slānekļa fragmentus, kas apstrādes laikā atdalīti no oglēm, var saukt arī par šīfera. Lai arī valoda ir tehniski nepareiza, tā ir tradicionāla.
Salīdzinājumā ar citiem metamorfiem iežiem slāneklis veidojas relatīvi zemā temperatūrā un spiedienā. Tas padara to par labu fosiliju saglabāšana. Var saglabāt pat delikātas struktūras, un tās viegli saskatāmas ar klinšu smalko graudu. Tomēr šīfera kroku veidošanās var nobīzt fosilijas vai tās izkropļot, kad klintis šķīst.