Senos pigmentus visās kultūrās radīja vismaz kopš tā laika, kad agrīnie mūsdienu cilvēki okeru izmantoja, lai krāsotu sevi, krāsotu sienas un priekšmetus, apmēram pirms 70 000 gadu Dienvidāfrikā. Pigmentu izpēte ļāva izdarīt dažus interesantus secinājumus par to, kā pigmenti tika ražoti un kāda loma tiem bija aizvēsturiskajā un vēsturiskajā sabiedrībā.
Cinnabar, kas pazīstams arī kā dzīvsudraba sulfīds, ir ļoti toksisks dabīgais minerāls, kas visā pasaulē atrodams citzemju atradnēs. Pirmais līdz šim spožais vermiljonu krāsas pielietojums ir dokumentēts neolīta ciematā Çatalhöyük, kas šodien ir Turcija. Apbedījumos, kas saglabāti 8000–9000 gadus vecā vietā, ir konstatētas sinabra pēdas.
Ēģiptes zilais ir senais pigments, kuru ražojuši bronzas laikmeta ēģiptieši un mezopotāmija un kuru pieņēmusi Romas impērija. Pirmoreiz izmantots aptuveni 2600. gadā pirms mūsu ēras, Ēģiptes zils rotāja daudzus mākslas priekšmetus, keramikas traukus un sienas.
SafrānsIntensīvi dzelteno krāsu senās kultūras ir novērtējušas apmēram 4000 gadus. Tās krāsa nāk no trim krokusa zieda stigmām, kuras jānovāc un jāapstrādā īsā laikā: divas līdz četras nedēļas rudenī. Mājots Vidusjūrā, iespējams, pie Minoans, safrāns tiek izmantots arī tā garšas un aromāta dēļ.
Ķīniešu purpursarkana, saukts arī par Han Purple, bija ražots purpursarkans pigments, kas tika izgudrots Ķīnā apmēram 1200. gadā pirms mūsu ēras Rietumu Džou dinastijas laikā. Daži arheologi uzskata, ka Džou dinastijas mākslinieks, kurš izgudroja krāsu, mēģināja atdarināt retu skuķi. Ķīniešu purpursarkanu dažreiz sauc par Han Purple, jo tā tika izmantota Qin imperatora terakotas karavīri pirmajā gadsimtā pirms mūsu ēras.
Košineļu sarkano jeb karmīnu vispirms ražoja, sasmalcinot grūtnieces vaboles ķermeņus, Peru augstienes Parakasas kultūras tekstilizstrādājumu strādnieki vismaz 500 gadus pirms mūsu ēras.
Okera, dabīgais pigments dzeltenā, sarkanā, oranžā un brūnā krāsā ir pirmais pigments, ko cilvēki lietojuši Āfrikas vidējā akmens laikmetā, vismaz pirms 70 000 gadu. Okers, saukts arī par hematītu, ir sastopams visā pasaulē un to ir izmantojis gandrīz ikviena aizvēsturiskā kultūra, neatkarīgi no tā, vai krāsa uz alas un ēkas sienām, keramikas vai cita veida artefaktu krāsošana vai apbedīšanas rituāla vai ķermeņa daļa krāsas.
Krāsa starp zili violetu un sarkanīgi violetu, karaliski violeta bija krāsviela, kas izgatavota no pākšaugu sugas un ko Eiropas karaļvalsts izmantoja apģērbam un citiem mērķiem. Iespējams, ka pirmo reizi tas tika izgudrots Tīrijā I gadsimta AD laikā Romas imperatora laikā.
Agrākie pierādījumi par krāsu pigmentu pārstrādi rituālu vai mākslas darbu veikšanai nāk no agrīnā mūsdienu cilvēka vietnes Blombosa ala Dienvidāfrikā. Blombos ir Howiesons Poort / Stillbay nodarbošanās un viena no vidējā akmens laikmeta vietām Dienvidāfrikā, kurā ietverti pierādījumi par agrīnu mūsdienu izturēšanos. Blombos iedzīvotāji samaisīja un sagatavoja sarkanu pigmentu, kas izgatavots no sasmalcināta sarkanā okera un dzīvnieku kaula.
Arheoloģijas pētījumi 2008. gadā atklāja maiju zilās senās krāsas saturu un recepti. kaut arī kopš pagājušā gadsimta 60. gadiem bija zināms, ka spilgti tirkīza krāsa Maya zila tika radīta no palygorskite un niecīgs indigo, sveķu vīraka, ko sauc par kopālu, loma nebija zināma, kamēr pētnieki no Čikāgas lauka muzeja nepabeidza savu studijas.
Krāšņās gleznas, kas tika izveidotas augšējā paleolīta periodā Eiropā un citās vietās, bija cilvēka radošums un plaša krāsu klāsta ieguldījums, kas radīts no dabīgiem pigmentiem, kas sajaukti ar visdažādākajiem organiskajiem vielas. Sarkanās, dzeltenās, brūnās un melnās krāsas tika iegūtas no kokoglēm un okera, sajauktas, lai padarītu pasakainus dzīvesveidus un abstraktus dzīvnieku un cilvēku attēlojumus.