Atšķirībā no vairuma izmaksu, kas tiek apspriesta ekonomikā, alternatīvajām izmaksām nav obligāti nepieciešama nauda. Jebkuras darbības alternatīvās izmaksas ir vienkārši nākamā labākā alternatīva šai darbībai: Ko jūs būtu darījis, ja nebūtu izdarījis izvēli, kuru izdarījāt? Alternatīvo izmaksu jēdziens ir kritiski svarīgs, lai domātu, ka jebkas patiesās izmaksas ir visu lietu summa, no kuras jums jāatsakās.
Iespējas izmaksās tiek apsvērta tikai nākamā labākā darbības alternatīva, nevis viss alternatīvu kopums, un tiek ņemtas vērā visas atšķirības starp abām izvēlēm.
Mēs faktiski katru dienu strādājam ar alternatīvo izmaksu koncepciju. Piemēram, brīvdienas ārpus darba iespējām var ietvert došanās uz filmām, palikšana mājās skatīties beisbola spēli vai došanās pie kafijas ar draugiem. Izvēle doties uz filmām nozīmē, ka šīs darbības alternatīvās izmaksas ir otrā izvēle.
Nepārprotamas versus netiešas iespējas izmaksas
Parasti izvēles izdarīšana ietver divu veidu izmaksas: tiešas un netiešas. Tiešās izmaksas ir naudas izdevumi, savukārt netiešās izmaksas ir nemateriālas, un tāpēc tās ir grūti uzskaitīt. Dažos gadījumos, piemēram, nedēļas nogales plānos, alternatīvo izmaksu jēdziens ietver tikai šīs atteikšanās alternatīvas vai netiešās izmaksas. Bet citās, piemēram, biznesā
peļņas maksimizēšana, alternatīvās izmaksas attiecas uz atšķirību starp šāda veida netiešajām izmaksām un raksturīgākajām skaidrajām naudas izmaksām starp pirmo un nākamo labāko alternatīvu.Iespēju izmaksu analīze
Alternatīvo izmaksu jēdziens ir īpaši svarīgs, jo ekonomikā gandrīz visās uzņēmējdarbības izmaksās ir noteikta alternatīvo izmaksu kvantitatīva noteikšana. Lai pieņemtu lēmumus, mums jāapsver ieguvumi un izmaksas, un mēs bieži to darām caur marginālā analīze. Uzņēmumi palielina peļņu, nosverot robežieņēmumus ar robežizmaksām. Kas nopelnīs visvairāk naudas, apsverot darbības izmaksas? Ieguldījuma alternatīvās izmaksas ietvertu starpību starp atdevi no izvēlētā ieguldījuma un atdevi no pārējiem ieguldījumiem.
Tāpat cilvēki sver personisko iespēju izmaksas ikdienas dzīvē, un tajās bieži ietilpst tik daudz netiešu izmaksu, cik skaidri izteiktas. Piemēram, sverot darba piedāvājumus, tiek analizēts ne tikai algas, bet vairāk perks. Augstāk apmaksāts darbs ne vienmēr ir izvēlētais risinājums, jo, ja ņem vērā tādus ieguvumus kā veselības aprūpe, atvaļinājums, atrašanās vieta, darba pienākumi un laime, zemāk apmaksāts darbs varētu būt piemērotāks. Šajā scenārijā algu starpība būtu daļa no alternatīvajām izmaksām, bet ne visām no tām. Tāpat, nostrādājot papildu stundas darbā, tiek nopelnītas vairāk, taču rēķina ir vairāk laika, lai veiktu lietas ārpus darba, kas ir nodarbinātības alternatīvās izmaksas.