Ponzi shēma ir krāpniecības investīcija, kas paredzēta, lai atdalītu investorus no viņu naudas. Tas ir nosaukts pēc Kārļa Ponzi, kurš 20. gadsimta sākumā konstruēja vienu no šādām shēmām, lai gan šī koncepcija bija labi zināma jau pirms Ponzi.
Shēma ir izstrādāta, lai pārliecinātu sabiedrību ievietot savu naudu krāpnieciskā ieguldījumā. Reiz scam mākslinieks jūt, ka ir savākts pietiekami daudz naudas, viņš pazūd - paņemot visu naudu sev līdzi.
Miljonos dolāru. 2008. gadā mēs redzējām, iespējams, vēsturē lielāko Ponzi shēmu - Bernardu L. Madoff Investment Securities LLC. Shēmai bija visas klasiskās Ponzi shēmas sastāvdaļas, ieskaitot dibinātāju Bernardu L. Madoffam, tam bija liela ticamība, jo viņš investīciju biznesā darbojās kopš 1960. gada. Madoffs bija arī Amerikas biržas NASDAQ direktoru padomes priekšsēdētājs.
Paredzamie zaudējumi no Ponzi shēmas ir no 34 līdz 50 miljardiem ASV dolāru. Madoffa shēma sabruka; Madoffs saviem dēliem bija teicis, ka "klienti ir pieprasījuši apmēram 7 miljardus USD izpirkumu, ka viņš cenšas iegūt likviditāti, kas nepieciešama šo saistību izpildei".