Nodokļu slogu tirgū parasti dala ražotāji un patērētāji. Citiem vārdiem sakot, cena, ko patērētājs maksā nodokļa rezultātā (ieskaitot nodokli), ir augstāka nekā tā, kas pastāvētu tirgū bez nodokļa, bet ne par visu nodokļa summu. Turklāt cena, ko ražotājs saņem nodokļa rezultātā (atskaitot nodokli), ir zemāka nekā tā, kas tirgū pastāvētu bez nodokļa, bet ne par visu nodokļa summu. (Izņēmumi ir gadījumi, kad piedāvājums vai pieprasījums ir pilnīgi elastīgs vai pilnīgi neelastīgs.)
Šis novērojums, protams, liek domāt par jautājumu, kas nosaka, kā nodokļu slogs tiek sadalīts starp patērētājiem un ražotājiem. Atbilde ir tāda, ka nodokļu relatīvais slogs patērētājiem salīdzinājumā ar ražotājiem atbilst relatīvajai cenai elastība pieprasījuma pretstats piedāvājuma cenu elastībai.
Ja piedāvājums ir elastīgāks nekā pieprasījums, patērētāji vairāk nodokļu sloga uzņemsies nekā ražotāji. Piemēram, ja piedāvājums ir divreiz elastīgāks nekā pieprasījums, ražotāji sedz vienu trešdaļu nodokļu sloga, bet patērētāji - divas trešdaļas no nodokļu sloga.
Kad pieprasījums ir elastīgāks nekā piedāvājums, ražotāji uzliek lielāku nodokļu slogu nekā patērētāji. Piemēram, ja pieprasījums ir divreiz elastīgāks nekā piedāvājums, patērētāji sedz vienu trešdaļu no nodokļu sloga, bet ražotāji - divas trešdaļas no nodokļu sloga.
Bieži pieļauta kļūda, pieņemot, ka patērētāji un ražotāji nodokļu nastu dala vienādi, taču tas ne vienmēr tā ir. Faktiski tas notiek tikai tad, ja pieprasījuma cenu elastība ir tāda pati kā piegādes cenu elastība.
Lai arī tas nav tipiski, patērētāji vai ražotāji var uzņemties visu nodokļu slogu. Ja piedāvājums ir pilnīgi elastīgs vai pieprasījums ir pilnīgi neelastīgs, patērētāji uzliek visu nodokļu slogu. Un otrādi, ja pieprasījums ir pilnīgi elastīgs vai ja piedāvājums ir pilnīgi neelastīgs, visu nodokļu nastu uzliek ražotāji.