Ieviešot piedāvājuma un pieprasījuma jēdzienus, ekonomisti bieži sniedz kvalitatīvus paziņojumus par to, kā uzvedas patērētāji un ražotāji. Piemēram, pieprasījuma likums nosaka, ka, pieaugot preces vai pakalpojuma cenai, pieprasījums pēc šīs preces vai pakalpojuma samazinās. Piegādes likumā teikts, ka saražotās preces daudzumam ir tendence pieaugt, palielinoties šīs preces tirgus cenai. Kaut arī šie likumi ir noderīgi, tie neaptver visu, ko ekonomisti vēlētos iekļaut piedāvājuma un pieprasījuma modelis; rezultātā ekonomisti ir izstrādājuši kvantitatīvus mērījumus, piemēram, elastību, lai sniegtu sīkāku informāciju par tirgus uzvedību.
Elastība, īsi sakot, attiecas uz noteiktu ekonomisko mainīgo relatīvo tendenci mainīties, reaģējot uz citiem mainīgajiem. Ekonomikā ir svarīgi saprast, cik reaģējoši daudzumi, piemēram, pieprasījums un piedāvājums, ietekmē tādas lietas kā cena, ienākumi, saistīto preču cenas, un tā tālāk. Piemēram, kad benzīna cena palielinās par vienu procentu, vai benzīna pieprasījums samazinās par nedaudz vai daudz? Atbildēšana uz šāda veida jautājumiem ir ārkārtīgi svarīga lēmumu pieņemšanā ekonomikas un politikas jomā ekonomisti ir izstrādājuši elastības jēdzienu, lai izmērītu ekonomisko atsaucību daudzumi.
Elastības veidi
Elastība var izpausties dažādos veidos atkarībā no tā, ko ekonomisti mēģina noteikt cēloņu un seku attiecību ekonomisti. Piemēram, pieprasījuma cenu elastība mēra pieprasījuma reakciju uz cenu izmaiņām. Piegādes cenu elastībaturpretī mēra piegādātā daudzuma reakciju uz cenu izmaiņām. Ienākumu pieprasījuma elastība mēra pieprasījuma reakciju uz ienākumu izmaiņām utt.
Kā aprēķināt elastību
Visi elastības mērījumi ievēro tos pašus pamatprincipus, neatkarīgi no tā, kuri mainīgie lielumi tiek mērīti. Turpmākajā diskusijā kā reprezentatīvu piemēru izmantosim pieprasījuma elastību.
Pieprasījuma cenu elastība tiek aprēķināta kā pieprasītā daudzuma relatīvo izmaiņu un cenu relatīvo izmaiņu attiecība. Matemātiski pieprasījuma cenu elastība ir tikai procenti daudzuma izmaiņas pieprasīts dalīts ar procentuālajām izmaiņām procentos:
Pieprasījuma cenu elastība = pieprasījuma izmaiņas procentos / cenu izmaiņas procentos
Tādā veidā cenu elastība pēc pieprasījuma atbild uz jautājumu "Kādas būtu procentuālās daudzuma izmaiņas, kas tiek pieprasītas, reaģējot uz cenu pieaugumu par vienu procentu?" Ievērojiet, ka tā kā pieprasītajai cenai un daudzumam ir tendence virzīties pretējos virzienos, pieprasījuma cenu elastība parasti ir negatīva numuru. Lai padarītu lietas vienkāršāku, ekonomisti bieži kā absolūto vērtību atspoguļos pieprasījuma elastību pēc pieprasījuma. (Citiem vārdiem sakot, pieprasījuma elastību pēc pieprasījuma var atspoguļot tikai elastības skaitļa pozitīvā daļa, piemēram,. 3, nevis -3.)
Konceptuāli jūs varat domāt par elastību kā ekonomisku analogu burtiskajai elastības koncepcijai. Šajā analoģijā cenu izmaiņas ir spēks, kas tiek pielietots gumijas joslai, un nepieciešamās daudzuma izmaiņas ir tas, cik daudz gumijas josla stiepjas. Ja gumijas josla ir ļoti elastīga, gumijas josla daudz stiepjas. Ja tas ir ļoti neelastīgs, tas netiks ļoti izstiepts, un to pašu var teikt par elastīgu un neelastīgu pieprasījumu. Citiem vārdiem sakot, ja pieprasījums ir elastīgs, tas nozīmē, ka cenu izmaiņas izraisīs proporcionālas pieprasījuma izmaiņas. Ja pieprasījums ir neelastīgs, tas nozīmē, ka cenu izmaiņas neradīs pieprasījuma izmaiņas.
Var pamanīt, ka iepriekš minētais vienādojums šķiet līdzīgs, bet ne identisks mand līknes slīpumam (kas arī atspoguļo cenu un pieprasīto daudzumu). Jo pieprasījuma līkne zīmē ar cenu uz vertikālās ass un daudzumu, kas nepieciešams uz horizontālās ass, pieprasījuma līknes slīpums apzīmē cenu izmaiņas, kas dalītas ar daudzuma izmaiņām, nevis daudzuma izmaiņas, dalītas ar cenas izmaiņām. Turklāt pieprasījuma līknes slīpums parāda absolūtas cenu un daudzuma izmaiņas, turpretī pieprasījuma elastībai pēc pieprasījuma tiek izmantotas relatīvas (t.i., procentos) izmaiņas cenā un daudzumā. Tam ir divas priekšrocības elastības aprēķināšana izmantojot relatīvās izmaiņas. Pirmkārt, procentuālajām izmaiņām nav pievienotas vienības, tāpēc, aprēķinot elastību, nav nozīmes tam, kāda valūta tiek izmantota cenai. Tas nozīmē, ka elastības salīdzinājumus ir viegli veikt dažādās valstīs. Otrkārt, visticamāk, ka vienas dolāra izmaiņas lidmašīnas biļetē un, piemēram, grāmatas cenā, netiks uzskatītas par tikpat lielām izmaiņām. Procentuālās izmaiņas daudzos gadījumos ir salīdzināmas dažādām precēm un pakalpojumiem, tāpēc izmantojiet Izmaiņas procentos elastības aprēķināšanai ļauj vieglāk salīdzināt dažādu elastību priekšmetus.