Vēsturiski ASV valdības politika attiecībā uz uzņēmējdarbību tika apkopota ar franču terminu laissez-faire - "atstājiet to vienatnē". Koncepcija radās no Ādams Smits, 18. gadsimta skots, kura raksti lielā mērā ietekmēja amerikāņu kapitālisma izaugsmi. Smits uzskatīja, ka privātajām interesēm jābūt brīvām. Kamēr tirgus bija brīvs un konkurētspējīgs, viņš sacīja, privātpersonu rīcība, ko motivē pašpārliecinātība, darbosies sabiedrības labā. Smits atbalstīja dažus valdības iejaukšanās veidus, galvenokārt, lai izveidotu pamatnoteikumus brīvai uzņēmējdarbībai. Bet viņu atbalstīja laissez-faire prakse, kas viņam izpelnījās labvēlību Amerikā - valstī, kas balstīta uz ticību indivīdam un neuzticēšanos autoritātei.
Tomēr laissez-faire prakse daudzos gadījumos nav kavējusi privātās intereses vērsties pēc palīdzības pie valdības. Dzelzceļa pārvadājumu uzņēmumi 19. gadsimtā pieņēma zemes un valsts subsīdijas. Rūpniecības nozares, kuras saskaras ar spēcīgu konkurenci no ārvalstīm, jau sen ir pieprasījušas aizsardzību ar tirdzniecības politikas palīdzību. Amerikas lauksaimniecība, gandrīz pilnībā nonākusi privātās rokās, ir guvusi labumu no valdības palīdzības. Arī daudzas citas nozares ir meklējušas un saņēmušas palīdzību, sākot ar nodokļu atvieglojumiem un beidzot ar valdības tiešajām subsīdijām.
Valdības regulējumu par privāto rūpniecību var iedalīt divās kategorijās - ekonomiskais regulējums un sociālais regulējums. Ekonomikas regulējuma mērķis galvenokārt ir cenu kontrole. Paredzēts teorētiski, lai aizsargātu patērētājus un noteiktus uzņēmumus (parasti mazie uzņēmumi) no spēcīgākiem uzņēmumiem, tas bieži tiek pamatots ar to, ka nepastāv pilnībā konkurences tirgus apstākļi un tāpēc paši nevar nodrošināt šādu aizsardzību. Tomēr daudzos gadījumos tika izstrādāti ekonomiskie noteikumi, lai pasargātu uzņēmumus no tā, ko viņi raksturoja kā destruktīvu konkurenci savā starpā. No otras puses, sociālais regulējums veicina mērķus, kas nav ekonomiski, piemēram, drošākas darba vietas vai tīrāka vide. Sociālo noteikumu mērķis ir atturēt vai aizliegt kaitīgu korporatīvo izturēšanos vai mudināt uz rīcību, ko uzskata par sociāli vēlamu. Valdība kontrolē, piemēram, dūmu kaudzes izmešus no rūpnīcām, un tā nodrošina nodokļus pārtraukumi uzņēmumiem, kas saviem darbiniekiem piedāvā veselības un pensijas pabalstus, kas atbilst noteiktiem standartiem.
Amerikas vēsturē svārsts vairākkārt mainījies starp laissez-faire principiem un abu veidu valdības regulējuma prasībām. Pēdējos 25 gadus gan liberāļi, gan konservatīvie ir centušies samazināt vai likvidēt dažas ekonomisko regulējumu, vienojoties, ka noteikumi nepamatoti aizsargā uzņēmumus no konkurences uz patērētāji. Tomēr politiskajiem līderiem ir daudz asākas atšķirības attiecībā uz sociālo regulējumu. Liberāļi daudz vairāk atbalsta valdības iejaukšanos, kas veicina dažādus ar ekonomiku nesaistītus mērķus, turpretī konservatīvie to biežāk uzskata par ielaušanos, kas padara uzņēmumus mazāk konkurētspējīgus un mazāk nozīmīgus efektīvs.
Nākamais raksts: Valdības iejaukšanās ekonomikā izaugsme
Šis raksts ir pielāgots no Kontes un Karras grāmatas "ASV ekonomikas izklāsts", un tas ir pielāgots ar ASV Valsts departamenta atļauju.