Katrā ekonomikas sistēmā uzņēmēji un vadītāji apvieno dabas resursus, darbaspēku un tehnoloģijas, lai ražotu un izplatītu preces un pakalpojumus. Bet tas, kā šie dažādie elementi tiek organizēti un izmantoti, atspoguļo arī nācijas politiskos ideālus un tās kultūru.
Amerikas Savienotās Valstis bieži tiek raksturotas kā "kapitālistu" ekonomika, 19. gadsimta vācu ekonomistu un sociālo teorētiķu izdomāts termins. Kārlis Markss lai aprakstītu sistēmu, kurā neliela cilvēku grupa, kas kontrolē lielas naudas vai kapitāla summas, pieņem svarīgākos ekonomiskos lēmumus. Markss pretstatīja kapitālisma ekonomiku "sociālisma" ekonomikai, kurai ir lielāka vara politiskajā sistēmā.
Markss un viņa sekotāji uzskatīja, ka kapitālisma ekonomika koncentrē varu pārtikušu biznesa cilvēku rokās, kuru mērķis galvenokārt ir maksimizēt peļņu. No otras puses, sociālistu ekonomikām, visticamāk, būs lielāka valdības kontrole, kas tiecas izvirzīt politiskus mērķus - piemēram, vienlīdzīgāku sabiedrības resursu sadali - priekšā peļņa.
Vai tīrs kapitālisms pastāv Amerikas Savienotajās Valstīs?
Lai arī šīs kategorijas ir pārāk vienkāršotas, tām ir patiesības elementi, tās mūsdienās ir daudz mazāk svarīgas. Ja kādreiz pastāvēja Marksa aprakstītais tīrais kapitālisms, tas jau sen ir pazudis, jo ASV un daudzu citu valstu valdības ir iejaucās viņu ekonomikā, lai ierobežotu varas koncentrēšanos un risinātu daudzas sociālās problēmas, kas saistītas ar nekontrolētu privātu komerciālu darbību intereses. Tā rezultātā amerikānis ekonomika varbūt labāk tiek raksturots kā “sajaukts"ekonomika, nozīmīgu lomu spēlē valdība, kā arī privātais uzņēmums.
Lai gan amerikāņi bieži vien nav vienisprātis par to, kur tieši novilkt robežu starp viņu uzskatiem uzņēmumu un valdības vadība, viņu izveidotā jauktā ekonomika ir bijusi ievērojama veiksmīgs.
Šis raksts ir pielāgots no Kontes un Karras grāmatas "ASV ekonomikas izklāsts", un tas ir pielāgots ar ASV Valsts departamenta atļauju.