Lasot ziņas, ir viegli justies atrunātiem un pesimistiskiem par cilvēka dabu. Nesenie psiholoģijas studijas ir norādījuši, ka cilvēki patiesībā nav tik savtīgi vai mantkārīgi, kā dažreiz šķiet. Pieaugošais pētījumu kopums rāda, ka vairums cilvēku vēlas palīdzēt citiem un ka tas viņu dzīvi padara piepildītāku.
Iespējams, ka esat dzirdējis ziņās par “maksāt to uz priekšu” ķēdēm: kad viena persona piedāvā nelielu labvēlību, saņēmējs, iespējams, piedāvā tādu pašu labvēlību kādam citam. Pētnieks Ziemeļaustrumu universitāte ir atklājis, ka cilvēki patiešām vēlas to pārskaitīt uz priekšu, kad kāds cits viņiem palīdz, un iemesls ir tas, ka viņi jūtas pateicīgi. Šis eksperiments tika izveidots tā, lai dalībnieki līdz pētījuma beigām sajustu problēmas ar datoru. Kad kāds cits palīdzēja subjektam salabot datoru, subjekts vēlāk pavadīja vairāk laika, palīdzot jaunam cilvēkam veikt citu uzdevumu. Citiem vārdiem sakot, kad mēs jūtamies pateicīgi par citu laipnību, tas mūs motivē vēlēties palīdzēt arī kādam.
Pētījumā, kuru veica psihologs Elizabete Dunna un viņas kolēģiem, dalībniekiem tika piešķirta neliela naudas summa (USD 5), ko pavadīt dienas laikā. Dalībnieki varēja tērēt naudu, cik vien viņi vēlējās, ar vienu svarīgu brīdinājumu: pusi no dalībniekiem nauda bija jātērē uz sevi, bet otra puse dalībnieku tai bija jātērē kāds cits. Kad dienas beigās pētnieki sekoja līdzi dalībniekiem, viņi atrada kaut ko tādu, kas varētu pārsteigt jūs: cilvēki, kuri naudu tērēja kādam citam, patiesībā bija laimīgāki nekā cilvēki, kuriem nauda tika tērēta paši.
Psihologs Karols Ryfs ir zināms, ka studē tā saukto eudaimoniskā labklājība: tas ir, mūsu izpratne, ka dzīvei ir jēga un tai ir mērķis. Pēc Rifa teiktā, mūsu attiecības ar citiem ir galvenā eudaimoniskās labsajūtas sastāvdaļa. A pētījums publicēts 2015. gadā sniedz pierādījumus, ka tas tā patiešām ir: šajā pētījumā dalībnieki, kuri vairāk laika pavadīja, palīdzot citiem, ziņoja, ka viņu dzīvei ir lielāka jēga un jēga. Tajā pašā pētījumā arī atklājās, ka dalībnieki izjuta lielāku jēgas sajūtu pēc tam, kad bija uzrakstījis pateicības vēstuli kādam citam. Šis pētījums rāda, ka laika pavadīšana citai personai vai pateicības izteikšana kādam citam faktiski var padarīt dzīvi jēgpilnu.
Psihologs Stefānija Brauna un viņas kolēģi izpētīja, vai palīdzība citiem var būt saistīta ar ilgāku dzīvi. Viņa jautāja dalībniekiem, cik daudz laika viņi pavada, palīdzot citiem. Piecu gadu laikā viņa atklāja, ka dalībniekiem, kuri visvairāk laika pavada, palīdzot citiem, ir viszemākais mirstības risks. Citiem vārdiem sakot, šķiet, ka tie, kas atbalsta citus, patiesībā atbalsta arī sevi. Liekas, ka daudzi cilvēki, iespējams, no tā gūs labumu, ņemot vērā lielāko daļu amerikāņu palīdzēt citiem 403 kādā veidā. 2013. gadā viena ceturtā daļa pieaugušo brīvprātīgi iesaistījās, un vairums pieaugušo laiku neoficiāli pavadīja, palīdzot kādam citam.
Karola Dveka no Stenfordas universitātes ir veikusi plašu pētījumu klāstu, pētot domāšanas veidus: cilvēkus, kuriem ir “izaugsmes domāšana” ticiet, ka ar pūlēm viņi kaut ko var uzlabot, kamēr cilvēki ar “fiksētu domāšanas veidu” domā, ka viņu spējas ir salīdzinoši lielas nemaināms. Dweck ir atklājis, ka šie domāšanas veidi mēdz kļūt par pašpiepildījumu; kad cilvēki tic, ka viņi var kaut ko panākt, viņi laika gaitā bieži piedzīvo lielākus uzlabojumus. Izrādās, ka empātiju var ietekmēt arī mūsu domāšana.
Iekšā pētījumu sērija, pētnieki atklāja, ka domāšanas veids pat var ietekmēt to, cik mēs esam empātiski. Dalībnieki, kuri tika iedrošināti pieņemt “izaugsmes domāšanas veidus” (citiem vārdiem sakot, ticēt, ka ir iespējams kļūt empātiskākiem) ielieciet vairāk laika un pūļu, mēģinot līdzjūtību citiem, situācijās, kad empātija varētu būt bijusi grūtāka dalībnieki. Kā viens Ņujorkas Laiks viedokļa raksts par empātiju skaidro: “empātija patiesībā ir izvēle. ” Empātija nav kaut kas tāds, par ko spēj tikai daži cilvēki; mums visiem ir iespēja kļūt empātiskiem.
Lai arī dažreiz var viegli atbrīvoties no cilvēces, psiholoģiskie pierādījumi liecina, ka tas nesniedz pilnīgu cilvēces ainu. Tā vietā pētījumi liecina, ka mēs vēlamies palīdzēt citiem un spējam kļūt empātiskākiem. Faktiski pētnieki ir secinājuši, ka mēs esam laimīgāki un jūtamies, ka, pavadot laiku, lai palīdzētu citiem, mūsu dzīve ir piepildītāka.