Lietišķā un klīniskā socioloģija ir akadēmiskās socioloģijas praktiski ekvivalenti, jo tie iesaistīt socioloģijas jomā iegūtās zināšanas un atziņas reālās pasaules risināšanā problēmas. Lietišķie un klīniskie sociologi ir apmācīti disciplīnas teorijā un pētniecības metodēs, un viņi izmanto tā pētījumu, lai identificētu problēmas kopienu, grupu vai indivīda pieredzi, un pēc tam viņi izveido stratēģijas un praktiskas iejaukšanās, lai novērstu vai samazinātu problēma. Klīniskie un lietišķie sociologi darbojas tādās jomās kā sabiedrības organizēšana, fiziskā un garīgā veselība, sociālais darbs, konfliktu intervence un risināšana, sabiedrības un ekonomikas attīstība, izglītība, tirgus analīze, pētniecība un sociālā joma politika. Bieži sociologs strādā gan kā akadēmiķis (profesors), gan klīniskajā vai lietišķajā vidē.
Paplašināta definīcija
Pēc Janas Marijas Fritzas, kura rakstīja "Klīniskās socioloģijas jomas attīstība", klīniskā socioloģija bija pirmo reizi drukājis Rodžers Štrauss 1930. gadā medicīniskajā kontekstā, un sīkāk izstrādājis Luiss Vīberss 1931. Divdesmitā gadsimta laikā ASV socioloģijas fakultāte pasniedza kursus par šo tēmu, taču tikai 1970. gados parādījās grāmatas, par kurām raksta tie, kurus tagad uzskata par ekspertiem par tēmu, tostarp Rodžers Štrauss, Barijs Stnerners un Fritzs citi. Tomēr šo socioloģijas apakšnozaru teorija un prakse ir cieši sakņojusies
Auguste Komte, Emīls Durkheims, un Kārlis Markss, apsveriet disciplīnas dibinātāju starpā. Fritz norāda, ka atzīmēja agrīnais amerikāņu sociologs, rases zinātnieks un aktīvists W.E.B. Du Bois bija gan akadēmisks, gan klīnisks sociologs.Diskusijā par nozares attīstību Fritzs izklāsta principus, kādēļ jābūt klīniskajam vai lietišķajam sociologam. Tie ir šādi.
- Pārveidojiet sociālo teoriju praktiskā izmantošanā citu labā.
- Praktizējiet kritisko pašrefleksiju par teorijas pielietojumu un tā ietekmi uz darbu.
- Piedāvājiet noderīgu teorētisko skatījumu tiem, ar kuriem strādājat.
- Izprast, kā darbojas sociālās sistēmas, lai veiksmīgi darbotos tajās, risinot sociālās problēmas, un vajadzības gadījumā mainīt šīs sistēmas.
- Darbs pie dažādiem analīzes līmeņiem: indivīds, mazas grupas, organizācijas, kopienas, sabiedrības un pasaule.
- Palīdziet identificēt sociālās problēmas un to risinājumus.
- Izvēlieties un izpildiet labākās pētījumu metodes, lai izprastu problēmu un pozitīvi reaģētu uz to.
- Izveidot un ieviest intervences procesus un praksi, kas efektīvi risina problēmu.
Diskusējot par jomu, Fritz arī norāda, ka klīnisko un lietišķo sociologu uzmanības centrā galu galā jābūt sociālajām sistēmām, kas apņem mūsu dzīvi. Kaut arī cilvēki var saskarties ar problēmām, kas saistītas ar viņu personisko un individuālo dzīvi -ko C. Wright Mills dēvē par "personīgām nepatikšanām"- sociologi zina, ka tie parasti ir saistīti ar lielākiem "sabiedriskiem jautājumiem", par vienu Mills. Tātad efektīvs klīniskais vai lietišķais sociologs vienmēr domās par to, kā sociālā sistēma un institūcijas sacerēt, piemēram, izglītību, plašsaziņas līdzekļus vai valdību, var mainīt, lai mazinātu vai novērstu problēmas jautājums.
Mūsdienās sociologi, kuri vēlas strādāt klīniskajā vai lietišķajā vidē, var nopelnīt Lietišķās un klīniskās socioloģijas asociācijas (AACS) sertifikātu. Šī organizācija arī uzskaita akreditētās bakalaura un maģistra programmas, kurās var iegūt grādu šajās jomās. Amerikas socioloģiskā asociācija rīko “sekciju” (pētniecības tīklu) par socioloģisko praksi un sabiedrisko socioloģiju.
Tiem, kas vēlas uzzināt vairāk par klīnisko un lietišķo socioloģiju, vajadzētu atsaukties uz vadošajām grāmatām par tēmām, ieskaitot Klīniskās socioloģijas rokasgrāmata, un Starptautiskā klīniskā socioloģija. Ieinteresētajiem studentiem un pētniekiem arī noderīga informācija būs Lietišķo sociālo zinātņu žurnāls (publicējis AACS), Klīniskās socioloģijas apskats (publicēts no 1982. līdz 1998. gadam un arhivēts tiešsaistē), Jaunumi lietišķajā socioloģijā, un Starptautiskais lietišķās socioloģijas žurnāls